Apple が iOS デバイス用の物理ゲーム コントローラにあまり関心を示していないと言うのは現実を単純化しすぎているでしょう。実際には、同社はこの特定のアクセサリ カテゴリについて何年も静かに検討してきましたが、ジョイパッド、ジョイスティック、またはその他のオプションの作成に関心のあるゲーム開発者を公に奨励したり阻止したりすることはほとんどありませんでした。何百万人もの iOS ゲーマーにとって間違いなく興味深いトピックについて Apple が沈黙を守ったため、潜在的なコントローラ開発者は、クパチーノが 1 回の iOS ソフトウェア リリースで殺してしまう可能性のある周辺機器の作成に多額の費用をかけることに当然ながら慎重でした。そのため、各社は、Fling および Fling mini 吸盤ジョイスティック、Game Grip コントローラ ケース、小型アーケード キャビネット、そして数え切れないほど多くの不確かで延期されている「iPhone をジョイパッドに変換する」アクセサリなど、安価であまりスリルのないソリューションを考案してきました。ソフトウェア開発者からのサポートは非常に限られており、将来のソフトウェアの見通しが限られているコントローラに読者に 50 ドル以上を投資することを良心的に推奨することはできなかったため、私たちはそのほとんどを取り上げることさえ躊躇していました。
2012年後半に発売されたもので私たちの注目を集めたのは、ThinkGeekのiCade 8ビットゲームコントローラ（30ドル）とDuo GamesのDuo Gamer（40ドル）の2つで、後者は初登場80ドルだったが、最近大幅に値下がりした。ThinkGeekの製品は、8個のボタン、8方向の方向パッド、背面のオン/オフスイッチを備えた長方形のボックスのみで構成され、Duo GamerはiCadeの配列に2つのアナログジョイパッドを追加した、より大きく曲線的なコントローラで、Gameloftの名前が入った大きなプラスチック製のiPadスタンドが付属している。このスタンドは、iPadまたはiPad miniを固定角度で保持でき、前面にDuo Gamerコントローラを置く場所があり、一部のiPadケースをサポートしている。
どちらのコントローラーも、ハードウェアとソフトウェアの技術は似ていますが、同一ではありません。各コントローラーとiOSデバイス間のワイヤレス接続にはBluetooth 2が使用されるため、一度手動でペアリングする必要があります。その後は、コントローラーの電源を再びオンにするたびに自動的に再ペアリングされます。
iCadeは自分で用意する単4電池2本で動作しますが、Duo Gamerはパッケージに同梱されている単3電池2本が必要です。ハードウェア的には類似しているものの、Duo GamerにはライバルにはないiOSソフトウェア側の機能が備わっています。例えば、各コントローラーでオンスクリーンキーボードを使用しようとすると、Duo Gamerの電源を入れた状態でも使用できますが、iCardの電源をオフにしないと使用できません。Duo GamerはAppleの認証を取得しており、これは私たちが知る限りiOS対応コントローラーとしては初の認証です。これは、Duo Gamerが将来のゲームでサポートされる可能性のある、あまり知られていないゲームコントローラー規格に準拠していることを示唆しています。
iCade 8-bitty の最大の魅力はそのサイズです。幅約4.9インチ（約12.3cm）、高さ約2.1インチ（約5.3cm）、奥行き約0.8インチ（約2.0cm）と、iPhoneと同じくらいのポケットサイズですが、任天堂のクラシックなNESコントローラーを彷彿とさせる非常に箱型のフォルムは、現代の（あるいは1990年代の）トップクラスのコントローラーの快適さの基準からは程遠いものです。十字キーは8方向キーに対応していますが、X軸とY軸は対角線よりも認識されやすく、対角線は主に16ビット（およびそれ以降）のゲーム機用コントローラーに見られる機能です。残念ながら刻印はありませんが、4つの円形のフェイスボタンと2つのショルダーボタンにより、iCade 8-bittyはストリートファイターシリーズのコントローラーとして十分に機能します。専用のセレクトボタンとスタートボタンも、適度な弾力性と反応性を備えています。既に剥がれ始めている安っぽいステッカーを除けば、ThinkGeekが指摘する最大の問題は、アナログコントロールパッドの欠如と、合理化されていない電源ユニットです。スイッチ/Bluetooth ペアリング システムですが、レトロなコントロールとアーケード ゲームだけを気にするのであれば、前者についてはあまり気にする必要はないでしょう。
ユーザーエクスペリエンスに関しては、iCade 8-bittyはまずまずです。Atari ClassicsのMissile CommandやSuper Mega Wormなどのゲームをテストしたところ、ボタンの配置がやや分かりにくいと感じました。これはラベルが不足していることや、ゲームに理想的とは言えない操作方法が選択されていることなどが原因です。しかし、反応速度はアクションゲームには十分許容範囲内です。
ThinkGeekのデザインは、十分な重量感があり、しっかりとした作りになっています。デジタルジョイスティックとボタンは、ほとんどの古いゲームで問題なく動作します。32ビット以降のゲーム機から移植されたiOSゲームを含む新しいタイトルは、開発者がアナログ操作をこのゲーム機に移植しようとすると、多少の不具合が生じる可能性があります。さらに、以前のiCadeにはiPhone、iPod touch、iPad用のミニアーケード筐体型スタンドが付属していましたが、このiCadeには付属していないため、取り付け方法は自分で考える必要があります。
これら 2 つのコントローラの主な問題は、最初にリリースされてから数か月が経過した現在でも、ゲームのサポートが、よく言っても非常に限られており、最悪の場合、ほとんど役に立たないということです。iOS にはユニバーサル ゲーム コントローラのサポートが組み込まれていないため、開発者はゲームに 1 つずつサポートを追加する必要があります。以前の iCade 筐体に支えられて、iCade 8 ビット コントローラは「100 タイトルを優に超えるゲーム」のサポートを謳っており、これには古い Atari VCS タイトルの使い古された移植版や、Midway および Namco のアーケード ゲームがいくつか、ほとんど名前が知られていないインディーズ タイトルのコレクションなどが含まれます。ジェイルブレイクされたデバイスを使用した MAME の非公式サポートを除けば、iCade 8 ビットでサポートされているタイトルのコレクションは、本格的なレトロ ゲーム愛好家以外にはお勧めできません。
少し状況が違えば、Duo Gamerは現在の価格（以前は80ドルという価格でしたが、今は廃れています）を考えると、自信を持ってお勧めできるでしょう。40ドルという価格で、iOSとの連携、デュアルサムスティック、十字キー、そしてほとんどのゲーマーに必要なボタンをすべて備えた、よくできたゲームコントローラーです。
