グリフィンが今年のCESでハンズフリーマイク＋AUXケーブル（30ドル）を発表した際、そのアイデアはBest of Show Finalist賞を獲得するほどのものでしたが、最終賞の獲得には至りませんでした。同社は、たった一本のシンプルなケーブルで、補助オーディオポート付きの車をiPhone、iPhone 3G、またはiPhone 3GS用の巨大なスピーカーフォンに変身させ、さらにクールなクローム仕上げのマイクと、通話や音楽の開始・停止をワンボタンで操作できるリモコンも搭載しました。理にかなっており、価格も手頃で、他のグリフィン製品と同様に見た目も優れていました。ただ、マイクのクローム仕上げに小さな切れ目のような欠陥がありました。
ケーブルの初公開時に予想していた大きな問題は、現実のものとなりました。マイクの配置が一部の車種で問題になるということです。効率性を重視し、Griffinはマイクと補助オーディオプラグを同じハウジングに収めているため、車内のどこにあってもマイクが補助プラグから直接突き出ていることになります。
適切な高さ、例えばカーステレオの左上などに設置し、運転者であれば、通常の速度で走行している場合でも、道路の騒音の中でも通話相手にはっきりと聞こえます。補助オーディオケーブルでiPhoneの音楽を車のスピーカーから再生するには、iPhone本体の音量調節ボタンで音量を調整する必要があります。通話相手の声は、iPhone本体の音量と車のスピーカーの再生能力に見合った音量でクリアに聞こえます。Griffinのリモコンボタンは1つだけなので、簡単に握って押すだけで通話を始め、再生、一時停止、トラックの早送り・巻き戻しもできます。
しかし、ハンズフリーマイク＋AUXケーブルを間違った車で使うと、とんでもない問題に直面することになります。テストしたトヨタ・ハイランダーは、運転席側の膝の高さくらいに補助オーディオポートがあり、その距離と位置では周囲の騒音にかき消されて私たちの声がほとんど聞こえませんでした。iPhone 3GSの音声コントロール機能でさえ、自動ダイヤルを試みても発信者の名前を認識できませんでした。
あなたの声は、その補助ポートに対する車内の位置によって大きく変わります。たとえば、あなたがホンダ フィットの助手席に乗っている場合、補助ポートがステレオの反対側にあるという理由だけで、運転手よりもマイクに近くなり、声がより聞こえやすくなります。
マイクをAUXポートに配置するという決定は効率的かもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。Scosche社が近日発売予定の「プラグアンドプレイ ハンズフリー カーキット」も同様のデザインを採用していますが、AUXポートが運転席から遠すぎる車内での使用を想定し、有線延長コードとダッシュボードマイクマウントも付属しています。Scosche社のソリューションはGriffin社の2倍の価格で販売されていますが、Bluetooth対応やバッテリー駆動といった機能も備えており、価値と機能性を高めています。30ドルという価格であれば、Griffin社は同様の延長ケーブルとマウントを同梱するべきだったはずです。普段は非常にスマートなGriffin社が、競合他社に先を越されたのは、このような稀なケースと言えるでしょう。
そうは言っても、ハンズフリー マイク + AUX ケーブルは、現状でもいくつかの利点があります。これまでテストした同種のソリューションの中で最も低価格であり、Scosche の製品とは異なり、電池に頼る必要がありません。
