Logitech は、これまで私たちがテストした Apple デバイス用アクセサリの中でも最高のものをいくつか作ってきました。同社の iPod および iPhone 用スピーカーは、価格帯でのパフォーマンスの新たな基準を何度も打ち立て、私たちの Best of the Year を受賞し、深い称賛を浴びています。同社はまた、優れた Mac アクセサリもいくつか作っており、最近では Apple の iSight や FaceTime ハードウェアを凌駕するビデオカメラ、HD Pro Webcam C910 を発売しました。そのため、同社の Alert 750i ビデオ セキュリティ システム (300 ドル) は、最初の売り文句を読んだとき、大当たりのように思えました。このシステムでは、iOS デバイスで最大 6 台の高解像度のモーション トリガー ビデオ カメラからライブ ビデオを取得できるようになっています。各カメラは、付属の microSD カードに最長 1 週間分の短いビデオ クリップ (音声を含む可能性あり) を録画できます。また、無料の iPhone/iPod touch および iPad アプリを使用して、世界中どこからでもライブ ビデオを視聴できます。すばらしいと思いませんか?
Alert 750iが期待したほど素晴らしい製品にならなかった理由を突き詰めたいところですが、今回は少し時間を止めて、その良い点について解説したいと思います。PCユーザーの方は、このレビューの残りの部分よりも、良い点の方が気になるかもしれません。しかし、Macユーザー、いやiOSユーザーの方は、ますます人気と影響力を増しているAppleのコンピュータプラットフォームにおいて、ロジクールがまともな対応をできていないことに愕然とするでしょう。当面はAlertシステムの評価を保留しますが、以下でご紹介するように、現時点でのAlertの評価については明確な見解を持っています。
アラート750iと700i
Alertシステムの基本価格は300ドルからですが、それだけではありません。Alert 750iマスターシステムには、初期設定のビデオカメラ1台だけでなく、少なくとも1台のAlert 700iアドオンカメラ（1台あたり230ドル）が必要になるでしょう。Alert 700e屋外用カメラは、ナイトビジョン機能と耐候性機能付きで1台あたり280ドルです。私たちは750iと700iのみをテストしました。
さらに、Alertシステムは確かに世界中どこからでもライブビデオを無料で視聴できるサービスを提供していますが、いくつか注意点があります。300ドルの購入で「無料」で手に入るのは、インターネット経由でカメラ（複数台）からのビデオに約15～30秒の遅延でアクセスできることです。自宅からLogitechのサーバーを経由して監視デバイスにストリーミング配信される映像としては、これが「ライブ」に最も近いものです。そう、実際にそのように行われているのです。つまり、iPhoneやiPadを持ってカメラの前に立っていた場合、自分がカメラに近づいていくのが見えるまでに30秒ほど待つことになります。カメラをより細かく制御したい場合は、「Web and Mobile Commander」サブスクリプションサービスに年間80ドルを支払う必要があります。これについては後ほど詳しく説明します。
LogitechのAlertシステムカメラは、960×720のカラー解像度を15フレーム/秒で録画できます。このフレームレートはLogitechの最上位ウェブカメラの性能には及ばないものの、解像度は一般的なホームセキュリティシステム（iOS対応のものも含む）の品質をはるかに上回っています。これらのカメラでホームビデオを録画するのは避けたいところですが、低解像度の白黒セキュリティカメラの静止画から犯人を特定した事例もあります。それと比較すると、Alertのカメラははるかに優れています。
これらは、ロジクールの美しい（ただし目立つ）グレーとシルバーのウェブカメラ スタイルで設計されており、録画中に大きな赤いライトが点滅します。
各カメラには2GBのmicroSDカードが付属しており、録画容量を必要に応じて拡張できます。750iと700iのセットには、カメラ1台、プラスチック製のパッシブクレードル、そして吸盤とネジで固定する各種取り付け金具が付属しており、テーブルに置いたり、天井から吊り下げたり、壁に取り付けたりと、様々な設置方法が可能です。また、窓やドアに貼って侵入者を威嚇するステッカーとインストールCDも付属しています。各カメラには、microSDカード用のフルサイズのSDカードアダプターも付属しています。
カメラの設置場所を制限している主な要因は、ロジクールの電源とネットワークハードウェアの設計です。各カメラはイーサネットケーブルで接続された壁面電源に依存しており、側面のオンオフスイッチを切り替えない限り、同様にランプが点滅します。実は、Alertシステムは「HomePlug」またはPowerlineネットワークを使用しており、カメラデータの伝送にはWi-Fiではなく家庭内の電力線を利用しています。そのため、これらの電源ボックスを壁のコンセントに接続し、さらにホームルーターにも電源ボックスを接続する必要があります。
セットアップ：良い点と悪い点
Logitech は必要なケーブルとハードウェアをすべてパッケージに同梱しており、Alert 750i と 700i のセットアップは物理的に簡単です。黄色い端子のイーサネットケーブルを HomePlug 電源アダプターとカメラに接続する方法は、少なくともカメラの下部の収納部を外せば、おばあちゃんでも理解できるでしょう。ルーターのボックスでも同じ手順を踏むのに、少し考えるだけで済みます。説明書を見れば、手順全体が分かりやすく、概念的にも簡単です。ユーザーにとって、カメラ本体の設置場所よりも、カメラのほぼ2倍の大きさがある壁面アダプターのためのスペースを確保することの方が難しいかもしれません。
しかし、おばあちゃんの家の配線状況や Windows PC の熟練度によっては、残りの手順を理解できないかもしれません。テスト用に 2 軒の家のうち 1 軒では、何らかの理由で電源配線の都合上、カメラがルーターのすぐ近くにないと通信できませんでした。もう 1 軒の、最近建てられた家では、数部屋離れたカメラとの接続に問題はありませんでした。Logitech は、Avaak が Vue Personal Video Network で行ったように、802.11n Wi-Fi などのワイヤレス規格をカメラに組み込むことで、こうした問題を回避できたはずです。Vue にも独自の問題はありましたが、そのワイヤレス カメラはデザインの優雅さを体現していました。Alert の高帯域幅カメラはより多くの電力を必要とするため、ケーブル接続はほぼ確実に避けられませんでしたが、Wi-Fi 経由でより小型で便利に操作できたはずです。
私たちが経験した最大の問題は、Appleのソフトウェア側でした。残念ながら、Alertは、Logitech（これもまた、最高のアクセサリハードウェア開発企業の一つです）が、誰も欲しがらないGoogleデバイスの開発に莫大なリソースを費やしている一方で、人々が喜んで購入する製品にふさわしいMacおよびiOSソフトウェアを開発できないことを如実に示しています。「ふさわしい」というのは、Mac側においては少々大げさな表現です。実際、Alert 750iに合うMacソフトウェアは存在しません。
私たちは、ユニットがテスト用に届いた後に初めてこれに気づきました。Logitech に Windows を実行する以外の方法があるかどうか尋ねたところ、次のような (親切で非常にありがたい) 返答をいただきました。
「PC で初期設定を完了すれば、基本的に Mac で Alert のあらゆるニーズに対応できます (つまり、初期設定のために誰かの PC を借りて、その後は Mac を使うことができます)。」
Macユーザーにとって、これがもたらす初期の不便さについて詳しく説明したり、「なぜ2011年にMac用ソフトウェアなしで製品を出荷するのか？」という疑問を問ったり、「そんなに簡単なら、なぜスマートフォンアプリでシステムを設定させないのか？」という問題に触れたりはしません。これらは、ほとんどの読者、そして増え続けるMacおよびiOSユーザーにとって、明白なことです。その代わりに、ロジクールのアドバイスは正しくなかったとだけ指摘しておきます。PCでデバイスを設定した後は、Alertに関するすべてのニーズをMacで処理することはできません。実際、初期設定の修正からカメラを最大限に活用するまで、すべてをPCで処理する必要があるでしょう。私たちがそのアドバイスに従った結果、問題が山積みになってしまいました。以下では、その一部をご紹介します。
Alert 750iのAppleユーザーエクスペリエンス
Alertを使用するには、まずWindows PC用ソフトウェア「Alert Commander」をインストールする必要があります。このソフトウェアはパッケージに同梱されているCDに収録されています。PCで実行すると、Alert Commanderソフトウェアを使って、カメラや各種ソフトウェアの設定を細かく制御できます。また、Alert.Logitech.comというウェブサイトも用意されており、ウェブベースのインターフェースを提供しています。これは、カメラのインストール後に微調整を行うためのものだとされていますが、実際には設定項目が非常に少なく（例えば、メールアドレスやパスワードの変更など）、問題の解決にはほとんど役に立ちません。ウェブサイトからカメラのライブ映像を監視できますが、それだけです。iPhoneとiPod用のアプリも同様に、非常に機能が制限されています。
ただし、Web および Mobile Commander のサブスクリプションに年間 80 ドルを支払うつもりがある場合は別です。その後、Web サイトから、カメラで録画したビデオをさかのぼって確認したり、複数のカメラの設置場所を管理したり、カメラでパンやズームを行ったりすることもできます。iOS アプリには、録画したビデオにアクセスしたり、カメラが動きを検知するたびに Logitech から送信される電子メール アラートに対処したりするための [再生] タブと [アラート] タブが追加されています。これらのアラートはすぐに非常にうっとうしくなり、受信トレイがすぐにいっぱいになり、ISP (私たちの場合) が、量が多すぎるために新規メッセージを停止すると警告するまでに至ります。アドバイスとして、カメラが動きの少ない場所に設置されている場合を除いて、アラートを使用しないことをお勧めします。
AlertシステムがPCの初期セットアップ後に動作し始めた頃、HomePlugシステムに問題がなかったテストホームでは、パフォーマンスは良好でした。自宅やインターネット経由で別の場所から監視するのは非常に簡単でした。Logitechのシステムでは、すべての映像を自社サーバーにルーティングするため、ユーザーはメールアドレスを入力するだけでほぼ瞬時にアクセスできます。自宅からユーザー名と簡単なパスワードだけで保護された外部サーバーにビデオを送信するという状況には、私たちは強い不安を感じていましたが、そのような不安を抱かないユーザーは、今回のセキュリティ侵害によって、どこからでもアクセスできるというメリットを享受できるでしょう。
約30秒の遅延はありましたが、これまで見てきた他のセキュリティカメラと比べて、マクロブロックや低忠実度の粒状感といった問題ははるかに少なかったです。低照度環境でも十分な性能で、カメラ間の切り替えも非常に素早く、スムーズに行えました。
