Beats Solo3 Wireless（300ドル）は説明不要でしょう。前モデルは近年非常に人気を博し、オーディオファンの間では悪名高い存在でした。Solo3は、Appleの最新W1チップを搭載した初のヘッドホンです（AppleのAirPodsはまだ発売されていません）。オンイヤー型のSolo3は、Appleの最新のiPhoneイベントで発表され、Appleの新しいモバイルオーディオパラダイムであるワイヤレスを世界に紹介しました。Solo3はオーディオに革命をもたらすものではないかもしれませんが、将来有望な技術を披露することに成功しています。Solo3は7色のカラーバリエーションで展開され、Appleの最新iPhoneにマッチするカラーも含まれています。
Solo3の箱には、大きめのキャンバス地のキャリングケース、iOSコントロール付きのアナログケーブル、充電ケーブル、そしてBeatsブランドの小さなカラビナが入っています。カラビナを使えばキャリングケースをバッグに引っ掛けられるので、Beatsを装着していなくても、周りの人にBeatsを持っていることを知らせることができます。
Solo3を聴くにあたり、バランスの取れたサウンドシグネチャーを期待していたわけではありません。Solo3は最初から期待を裏切らないサウンドを提供してくれます。箱には「Beats」と書かれており、まさにBeatsのサウンドが手に入るのですから。このヘッドホンは低音域が強調されており、Beatsブランドに期待される重低音と重低音の響きがあります。しかし、この低音域のブーストには代償があり、これまでテストした他のヘッドホンと比べて、他の帯域のディテールが失われています。スネアドラムやボーカルといった中音域や高音域の音は、不自然でこもったように聞こえることがあります。
それでも、Solo3 の音質はオリジナルの Solo より優れています。オリジナルの Solo は水中で音楽が流れているような音でしたが、Solo3 は巨大なサブウーファーが大きすぎてリスナーに近すぎるように聞こえます。
この重低音は、ある意味、後ろめたい喜びです。私たちはもっとバランスの取れた周波数特性を好みますが、Solo3は適切なジャンルの音楽を聴かせれば、本当に楽しめます。エレクトロニック系の楽曲は、ディテールが多少失われても楽曲の真価が損なわれることなく、頭を揺らすような低音も体験の一部となるため、Solo3では輝きを放ちます。ラップもこのヘッドホンで同様に楽しめますが、Solo3は多層構造の楽曲をボーカルとビートだけに簡略化しているように感じました。しかし、ロックやアコースティック系の楽曲では、強力な低音ブーストの恩恵を受けられず、楽しさは半減してしまいます。Solo3は、どの曲も同じように聴こえさせようとするようです。このヘッドホンでアコースティックギターのソロを弾くと、突然ベースギターの伴奏が加わったように感じられます。
Solo3の音質は前世代から向上していますが、Beatsのビルドクオリティは向上していません。先週レビューしたBowers & Wilkins P3 S2と比べると、Solo3の構造と素材には改善の余地がかなりあります。アルマイト加工のマット仕上げは見栄えが良いものの、ほぼすべての表面が薄いプラスチックかゴムでできています。Solo3のジョイント部分はすべて緩いです。
B&W P3とは対照的に、Solo3のサイズ調整機構はクリック感があり、醜悪な未完成の金属が露出しており、ヘッドフォンの他の部分と調和していません。ヘッドバンドのクッションもコスト削減の跡が見られ、革ではなくグリップ力の高いゴム製になっています。この価格であれば、イヤーパッドとマッチする革製にすべきでした。Solo3はオンイヤータイプとしても非常に快適でしたが、300ドルのヘッドフォンに求められる品質には及ばないと思います。
Solo3は前世代からほとんど変わっていないように見えるので、ここまではSolo2のレビューでもよかったかもしれません。Solo3の魅力は、内部に隠されたテクノロジー、つまりApple W1チップと優れたバッテリー性能です。
AppleがiPhone 7からヘッドホンジャックを廃止するという決定は、多くのヘッドホン愛好家を動揺させました。それも当然のことです。有線ヘッドホンには、汎用性、瞬時接続、バッテリー充電不要、Bluetoothオーディオによる余分な圧縮音がないといった利点がありました。ジョニー・アイブ氏がAppleはヘッドホンのワイヤレス化の未来を信じていると述べた時、それは後退のように思えました。私たちはBluetoothヘッドホンに慣れ親しんでおり、その使い心地（あるいは音質）が有線ヘッドホンに取って代わるほどだとは一度も感じたことがありませんでした。しかし、Solo3にはAppleが革新の余地を見出していることが分かります。
W1チップは素晴らしいです。Bluetoothデバイスのペアリングは通常、ボタン操作、メニュー操作、タップ操作を何度も繰り返す必要がありますが、W1チップならたった1回のタップでペアリングが完了します。Solo3をペアリングモードにすれば、iOS 10デバイスの近くに置いてポップアップ画面の「接続」をタップするだけでペアリングが完了します。複数のデバイスで1つのBluetoothヘッドホンを共有するには、ペアリング解除と再ペアリングが必要でしたが、Solo3はiOS 10デバイス、Mac、Apple Watchなど、すべてのデバイスと瞬時にペアリングできます。デバイスの切り替えも、再生デバイスリストから上にスワイプしてSolo3を選択するだけです。
