Appleが昨年、iPodとiPod nano用のレザーケース（iLounge評価：C+）を発表した際、世間の反響は迅速かつ容赦ないものでした。当初は1個99ドルで販売されていましたが、クリアランスセールで40ドルまで値下げされたこのレザーケースは、フルサイズのiPodとnanoをしっかりと収納し、画面とクリックホイールを完全に隠すように設計されています。私たちはケースのこの部分があまり好きではありませんでしたが、Appleは必要に応じてiPodを取り出せる独自の布製ドローストリングで、その欠点をある程度補っていました。
ifrogzは今回、Rana Italian Leather Cases（25ドル）を発売しました。これはフルサイズのiPodホルダーで、紐や素材はApple製品と似ていますが、外装のデザインが異なり、価格も大幅に抑えられています。Apple純正品の4分の1の価格で、ウエスタンポーチスタイルのケースが手に入ります。レザーの色は、テクスチャードタン、スムースブラウン、テクスチャードダークブラウンの3色からお選びいただけます。内側は柔らかいスエード素材で、iPodの出し入れ時に傷がつきにくく、厚さに関わらず第5世代iPodを収納できる十分な大きさです。
30GB の iPod が入っている場合、ケースは十分に大きいので引き紐はそれほど重要ではありませんが、60GB または 80GB の iPod の場合は、ケースと Pod を分けることが必須ではないとしても、より役立ちます。
Ranaには、Appleの以前のケースにはなかった革製のパーツが2つあります。上部の革製フラップには左右それぞれにスナップボタンが2つずつ付いており、ポーチのようなRanaにiPodを収納しても、ヘッドフォンを接続していなくてもしっかりと固定できます。また、背面にはRanaをベルトに取り付けるためのループが付いています。この2つのパーツにより、RanaはAppleのデザインよりも保護力と汎用性が高まり、中のiPodをほぼ完全にカバーします。唯一の欠点は、上部のフラップがゆるいため小さな隙間ができていることです。専用のヘッドフォンプラグ穴があるのではなく、フラップはほとんどのプラグが収まるほどゆるくフィットします。
BoseのTriPort IEプラグは、近年の製品としては異例の、そして特筆すべき点と言えるでしょう。しかし、L字型のプラグであれば問題なく使えます。ケース底面にある同様の小さなスリットも、iPodのカバー範囲を実質的に損なうほどではありません。
テストしたケースはどれも、仕上げに問題があり、1点減点に値するほどでした。タン色のケースはスナップボタン付近の接着面が鋭く、滑らかなブラウン色のケースは縫製がやや粗く、ダークブラウン色のケースは紐付近に奇妙な小さな銀色の跡がいくつかありました。いずれのケースもフラップ周辺に若干の粗いエッジが見られましたが、レザーのデザインと調和しており、減点に値するほどではありませんでした。
ifrogzはRanaを魅力的な価格に設定しており（ケースのレザーの質感は25ドルで十分です）、唯一の問題は見た目とデザインが気に入るかどうかです。前者は好みの問題ですが、後者は価格に見合うだけの価値があるように思います。これは非常にミニマルなデザインで、無駄なものは一切ありません。iPodの画面とコントロールを常に完全に覆うというアイデアは、私たちにとってはこれまであまり好ましいものではありませんでした。
