Clickfree Transformer for iPod（50ドル）のような製品は、ここしばらくありませんでした。これは、実にシンプルに、目的を果たすアクセサリであり、その実力は、USB延長ケーブルとフラッシュドライブを組み合わせたような、一見何の変哲もないものに思えるほどです。Storage Appliance Corporationが開発したClickfree Transformerは、片側にUSBポート、もう片側にUSBプラグが付いた白い光沢のある箱です。これをコンピュータに接続し、iPodのUSBケーブルを使ってiPodを箱に接続するだけで、ほとんど操作することなく、コンピュータのコンテンツをiPodに、あるいはiPodの音楽をコンピュータにバックアップできます。
ストレージアプライアンスは、ハードウェアとソフトウェアを論理的に組み合わせることでこれを実現します。Clickfreeユニットをコンピューターに単体で接続すると、Clickfreeシステムウィンドウが表示され、ボタンやオプションをほとんど気にする必要がないアプリケーションの読み込みを促されます。必要に応じて、ユーザーの操作をほぼ完全に必要とせずに実行できます。
iPodを接続すると、iPodが自動的に音楽、ビデオ、写真、メール、ウェブコンテンツ、そして様々な種類のオフィス文書を検索し、すべてまたは個別に転送するためのチェックボックスを表示します。また、個々のファイルのみを指定できるオプションウィンドウも表示されます。「その他すべて」を選択すると、主要なファイルだけでなく、iPodに本体全体をバックアップすることもできます。
Clickfreeは、iPodにファイルをバックアップできる容量と、ファイルが消費する容量を教えてくれるアプリです。バックアップを開始すれば、ポケットサイズのデバイスにすべてを詰め込めるかどうかが分かります。ユーザーが操作しなくても、Clickfreeはカウントダウンタイマーを起動し、バックアップできるものとできないものを自動で判断し、可能な範囲でバックアップを実行します。
すべてのバックアップが完了すると、iPod 上の階層化されたフォルダに隠されます。これらのフォルダは、同じコンピュータでも別のコンピュータでも、次回接続するたびに Clickfree によって即座に検出されます。Clickfree を使ってバックアップしたファイルを復元したり、フォルダ内のファイルを表示したり、「音楽をインポート」コマンドを選択して iPod の音楽をコンピュータに取り込んだりできます。
DRMフリーの音楽であれば、iTunesで問題なく再生できます。DRMロック付きの音楽は、iTunes Storeアカウント情報で認証されたコンピュータでのみ再生できます。このソフトウェアは、最新の3GSモデルを含むiPhoneでも動作します。
もちろん、問題が 1 つあります。コンピュータのコンテンツを第 5 世代の iPod nano や iPhone 3GS にバックアップすることは問題ありませんでしたが、Transformer では第 5 世代の nano から音楽を取得できませんでした。iPhone 3GS の音楽では問題がなかったのに、新しいデバイスのディレクトリを読み取れないというメッセージが表示されました。
これは驚くことではありません。Apple はデバイス上の音楽データベースを継続的に操作し、同期互換性を常に破壊しているため、Clickfree が将来的にこれらの変更に対応できるという保証はありません。
Storage Applianceには、少なくとも解決策となる要素は揃っています。オプション画面にはアップデート機能があり、インターネットに自動接続してアプリケーションのアップデート版を検索し、新しいソフトウェアをアクセサリの内蔵メモリに保存できます。これは、多くのデバイスが備えていない、あるいはこの製品のようにスムーズに統合されていないフラッシュアップグレード機能です。残念ながら、入手可能な最新のソフトウェアバージョンでもiPod nano 5Gのデータベースを読み取ることができませんでしたが、近い将来にリリースされるアップグレードで読み取れるようになると期待しています。
本格的なコンピュータユーザーなら、Clickfreeがここでやっていることは魔法ではないことにすぐに気づくでしょう。Transformerと同じ機能を持つプログラムは、無料のものも含めて既に存在します。ただし、必ずしもマシンのバックアップとiPodメディアコンテンツの取得を1つのプログラムで行えるとは限りません。そして、これらの機能のためにわざわざ50ドルもするアクセサリを買う必要はありません。Clickfreeの魔法の力は、主にソフトウェアにあります。しかし、それはこの製品の真髄、つまり利便性を見落としています。Clickfreeは、コンピュータからiPodへの非常にシンプルなバックアップ機能を提供する、優れた、極めてシンプルなソフトウェアであり、ほとんどの場合、iPodからコンピュータへのコンテンツ転送も可能です。
