マイクロソフトとバンジーが共同開発したファーストパーソン・シューティングゲーム「Halo」が発売される前から、両社には特別な何かが待ち受けているという予感が漂っていました。そして、このシリーズがXboxとXbox 360の今日の成功に貢献したことは疑いようがありません。一方、ゲームロフトの「NOVA」（7ドル）はそれほど特別なゲームではありません。テーマや演出はバンジーの様々な技巧を惜しみなく取り入れた、非常に派生的なゲームであり、初代「Halo」に匹敵したり凌駕したりするほどのものではありません。しかし、携帯型ゲーム機の基準からすれば、パワフルで印象深く、十分に楽しいゲームであり、マイクロソフトもゲームロフトの功績を羨むに違いありません。
Halo シリーズの説明的なセリフは、ある時点で過剰になってしまった。Gameloft はストーリーラインを用意しているものの、ストーリーを進めるために数分間アクションを中断するのではなく、プレイ中に音声サンプルで詳細を聞いたり、新しいエリアを見せるために短時間中断したりすることが多い。プレイヤーは Halo のマスターチーフと同じような型と未来的なボディアーマーを身につけたスペースマリーンとなり、宇宙船や惑星、小惑星（近軌道人工衛星の頭文字「NOVA」の「NO」に由来）を侵略した「ゼノ」と呼ばれるエイリアンを殲滅するミッションに送り込まれる。操作は、移動は仮想ジョイパッド、頭を回すはスワイプジェスチャー、そして画面上に点在する一連のボタンで行われる。右下には射撃とジャンプ、右上にはリロードとグレネード、左上にはパルスザッパー、音楽、一時停止ボタンがある。 Haloと同様に、数秒間攻撃を受けないと自動的に回復する「シールド」ライフバーと、無制限のライフが用意されています。13レベルに渡って、死なずにチェックポイントからチェックポイントへと進んでいくことがチャレンジです。難易度「イージー」でクリアすると8時間ほどかかります。ノーマルとハードの難易度も用意されており、こちらはより難易度が高くなります。
誤解のないよう明確にしておくと、ゲームロフトがNOVAで再現したHaloの一部は非常にプレイアブルで、Microsoftのライセンスがあれば「Halo」と名乗ることもできたでしょう。歩行、ジャンプ、射撃といったアクションはすべて初代Xboxから移植されており、非常に類似した環境とレベルデザインも備えています。宇宙船の内部、Haloの最初のステージを彷彿とさせるジャングルのような世界に散らばる難破船、塹壕、要塞、雪のステージ、そして『トロン』のような輝く異星人の惑星までもが見られます。NOVAは技術的な面で際立つだけの十分な違いがありますが、それでも青く光るAIは健在です。
戦闘中に耳元で話しかけてくるヘッドホン、わずかに調整されたグラント、エリート、ハンターのバージョン、そして、同様の武器（標準のハンドガン、アサルトライフル、手榴弾からショットガン、マシンガンタレット、スナイパーライフル、ロケットランチャー、プラズマガンまで）が、ステージを進めるにつれてすべて配られます。
おそらく驚くことではないが、Haloでお馴染みの、よりスマートな要素のいくつかは省かれている。乗り物、二連装武器、両手武器、そしてより洗練されたシールドプレイ要素のいくつかはどこにも見当たらず、NOVAはHaloを「良い」カテゴリーを超えて「素晴らしい」カテゴリーへと押し上げたようなミクロレベルの微調整を受けていないという明白な感覚がある。Gameloftの以前の素晴らしい作品、Modern Combat: Sandstormの方がスマートで、多様性があり、野心的だと感じる瞬間もあるが、それはオリジナルのHaloよりも派手な原作を基にしており、現代のミリタリーFPSの雰囲気をさらに捉えることに成功していたからだ。Haloの軽いパズル要素はNOVAでも引き継がれているが、チェックポイントからチェックポイントへと矢印で誘導され、行く手を阻むものすべてを撃ち、弾薬を集める（時には中身を取り出すために「ハッキング」する必要がある鍵のかかった箱から弾薬を集める）ことに比べれば二の次になっている。
NOVA の欠落点を認めた上で、素晴らしい点があまりにも多く、段落ではなく箇条書きやリストを使ったほうがおそらく良いだろう。まず 3D グラフィックスから見てみよう。iPhone 3GS では非常に滑らかで、iPhone と iPod touch でもスムーズだ。これは、より高性能な Xbox コンソールで実行されているオリジナルの Halo でも言えなかったことだ。Gameloft は背景やキャラクターのポリゴンの複雑さを削減することでこれを達成したが、これは賢い選択だった。優れたテクスチャと優れたアニメーションのおかげで、ポリゴンのディテールの欠如が実際に問題になる瞬間はほとんどなく、NOVA では貨物船のドアのネオンライトや頭上の光線を反射して舞い上がる埃の輝きなど、目を楽しませる細かいディテールが時折盛り込まれている。 iPhone 3GSや第3世代iPod touchはビジュアル面でもっと良くなっているはずだと感じずにはいられませんでしたが、GameloftはAppleの前世代iPod touchとiPhoneのハードウェアを巧みに活用しており、新しいデバイスはスピード面で優れています。マップから外れてしまったり、マップが消えてしまったりといった小さな不具合が散見されましたが、どちらも一度ゲームを中断し、前のチェックポイントからやり直す必要がありました。しかし、NOVAは全体的に安定しており、見た目も素晴らしいです。
その他のデザイン面は、携帯型ゲーム機の基準から見ても良好から素晴らしいレベルです。サウンド面では、NOVAは
は力強く、音声ナレーションの量は見事だが、時折、弱々しくぎこちない演技によって台無しになってしまう。効果音はそれ以外はほぼ予想通りで、銃声やエイリアン風のうなり声や詠唱は、プレイヤーによく似た敵兵から発せられると少し奇妙に聞こえる。音楽は Halo シリーズの一部のようなオーケストラの美しさはないものの、似た雰囲気を出すには十分すぎるほどだ。操作性は概ね良好で、ゲーム開始から数分で移動、照準、射撃のコツをつかむことができた。ただし、スナイパーライフルの照準、ロケットランチャーの使用、ジャンプは、タッチ操作であることとマップのデザインのせいで、期待したほど正確ではないことがあった。ゲームの 2 つの代替操作方法を試してみたが、デフォルトの操作方法と比べて優れているわけではなく、むしろ劣っていることがわかった。
マルチプレイヤーモードは非常に好調なスタートを切っており、Gameloftのこれまでの実績から判断すると、今後さらに進化していくでしょう。BluetoothとWi-Fiを使ったローカルマルチプレイヤーモードもありますが、よりエキサイティングなのはGameloftサーバーを使ったデスマッチが楽しめるオンライン機能です。4人同時プレイのオンラインマルチプレイヤーゲーム用のアカウント設定は問題なく完了しました。参加者はセッション中に変更可能で、新しいプレイヤーが参加したり退出したりすることも可能です。ゲームの中核となる5つの環境（貨物船、ジャングル、バンカー、フローズン、ヴォイド）をベースにした5つのマップが用意されており、武器を配置するために特別に設計されたエリア、特別なライフアップやジャンプパワーアップ、そして隠れたり落下したりする機会が用意されています。ボイスチャット機能は搭載されていないため、その機能を期待していたユーザーにとっては残念な点ですが、テストゲームではネットワークコードは非常にスムーズに動作し、海外のプレイヤーもニューヨークとフロリダのiLoungeエディターと同じくらい素早く、有能に操作しているように感じました。 iPhone 3Gと3GSの両方のハードウェアでフレームレートは高いまま維持され、3Gではプレイヤーの参加や離脱時にわずかに低下しただけでした。マップの追加や近接攻撃の追加が改善に繋がるでしょう。
全体的に見て、NOVA は iPhone や iPod touch にもっと必要なタイプの一人称シューティング ゲームです。スムーズで楽しいマルチプレイヤー モード、印象的なグラフィックス、安定したオーディオ、応答性の高いコントロールを備えた完全なシングルプレイヤー ゲームです。
