過去 2 年間に私たちが取り上げてきた Bluetooth ワイヤレス スピーカーのほとんどは、Bluetooth をバックアップとして搭載したオールインワンのドッキング スピーカー、Bluetooth を主要機能として搭載したオールインワンのドックレス スピーカー、Bluetooth と有線オプションを備えた従来型のマルチピース スピーカーという、単純なカテゴリーに分類されていました。しかし、ここ数週間、私たちは、これまでのコンセプトから大きく逸脱し、これまでに見たことのない形や優れた機能、あるいは単に優れた実装を備えた、まったく異なる新しい Bluetooth スピーカーを数多くテストする機会に恵まれました。今日は、そのうちの 3 つ、DBEST の Transformative Bluetooth Hi-Fi System (250 ドル)、Swissvoice の BH01u ePure (140 ドル)、Yantouch の Black Diamond 3 (129 ドル) を取り上げます。3 つすべてに 2 つのスピーカーと Bluetooth 2.1 チップが搭載されており、事実上すべての iPad、iPhone、iPod touch、さらに最新の第 7 世代 iPod nano からストリーミングされた音楽をワイヤレスで再生できます。しかし、それ以外では両者はまったく異なっています。
3つのシステムのうち、最も高価で精巧なのはDBESTの「Transformative Bluetooth Hi-Fiシステム」です。ここ数ヶ月で目にしたワイヤレスオーディオシステムの中でも、間違いなく最も特徴的なシステムの一つと言えるでしょう。一見すると、Transformativeは直径約18cmの、ソフトタッチのゴムコーティングされたプラスチックでできたほぼ完全な円形のように見えますが、2つの目立つ継ぎ目と、上部にパイのピースほどの大きさの欠けた部分があります。この継ぎ目をひねると、2本のアームを90度上方に回転させて内部のスピーカーを露出させ、高さ1.9cmから5cmへと変化させながら、独特な曲線を描きます。
それぞれのアームをさらに90度回転させると、幅約14.4インチ（約34.3cm）、奥行き約4インチ（約10.3cm）、高さ約1.9インチ（約5.3cm）の波型の形状になります。アームを立てた状態では、両方のスピーカーが前方と上方を向きます。アームを下げた状態では、円内で互いの方向を向き、完全に伸ばした状態では左右に広がります。アームは180度の回転半径内で、45度回転を含むあらゆる角度を安定して保持できるほど頑丈です。
本日ご紹介する他の製品とは異なり、TransformativeはBluetoothオーディオシステム兼スピーカーフォンとして売り出されていますが、実際には別のオーディオソースを必要としません。背面にはmicro SDカードスロットがあり、音楽を保存するための小さなカードが備え付けられています。また、カードの内容を操作するための小さな画面とボタンが上部に付いています。ただし、iPod、iPhone、iPadユーザーにとって、この小さな画面は電源オン時の小さな時計、充電式バッテリーインジケーター、そしてBluetooth接続を復元する唯一の手段としてしか使えません。
Transformativeが電源投入のたびにiOSデバイスと自動的に再ペアリングしないのは、ファームウェア設計の重大な欠陥です。実際には、「M」ボタン、曲送りボタンを2回押し、そしてもう一度Mボタンを押してTransformativeを「Bluetoothモード」にしてからでないと、再ペアリングは実行されません。これらの手順を踏まないと、iOSデバイスのBluetoothメニューからワイヤレス接続を復元しようとしても「接続失敗」エラーが発生します。これは、DBESTがiOSユーザーに販売するのであれば、Transformativeのファームウェアを改善する必要があることを明確に示しています。
Transformativeのスピーカーとスピーカーフォンの性能は、価格を考えると素晴らしいというよりはまあまあといったところです。シェル内の2つのスピーカーは直径約1.5インチで、穴あきプラスチックグリルの裏に収まっており、比較的クリアで歯切れの良い高音重視のサウンドを再生しますが、中低音域と低音域はかなり弱めです。
その結果、曲は低音のビートや音符であまり「ドン」と感じずに再生されますが、小さな部屋の反対側でも明瞭に聞こえる十分な音量レベルで再生されます。通常、250ドルのオーディオシステムには少なくとも3つ、場合によっては5つまたは6つのドライバーがあり、このようなユニットの中央部分には専用のベースドライバーが格納されていますが、この製品ではそうではありません。その代わりに、DBESTは中央のコンパートメントに時計、コントロールボタン（注目すべきは、音量がトラックボタンにマッピングされていて使いにくい）、そして異例なことに25〜50時間使用できる充電式バッテリーを使用しています。Transformativeはワイヤレスで最大25時間、付属のオーディオケーブルを使用した有線モードでは1回の充電で最大50時間動作します。充電用にミニUSBケーブルが付属していますが、注目すべきは壁のアダプターではなく、キャリーバッグですべてを持ち運ぶことができます。
スピーカーフォンの性能は、アームの向きによって異なります。スピーカーを円形にするとかなりのハウリングが発生し、最も開いた「ウェーブ」の位置にすると多少のハウリングが発生したと通話者から報告がありましたが、アームを垂直に立てた状態では問題はありませんでした。マイクの明瞭度と音質は、最近のiPhoneに搭載されているマイクとほぼ同等と評価されました。一方、ユーザー側のスピーカーは、iPhone 5のスピーカーよりも音質が特に優れているわけではないものの、やや音量が大きいとされています。
