カードゲームは、新しいゲームプラットフォームには欠かせないものです。派手なゲームは滅多にありませんが、調査によると、特に低価格で販売されたり、無料で配布されたりすると、非常に人気が高いことが分かっています。Apple Computerはここ数年、定番カードゲーム「ソリティア」の良質なバージョンをiPodにバンドルしてきたことを考えると、同社が現在人気の「テキサスホールデム」（5ドル）を独自にアレンジしたダウンロードゲームをリリースしたのも当然と言えるでしょう。[ 2008年7月23日更新： 2006年9月25日のレビューに、iPhone/iPod touch版「テキサスホールデム」の情報と評価情報を追加しました。詳細はレビューの末尾をご覧ください。]
簡単に言うと、テキサスホールデムはポーカーの一種で、複数のプレイヤー（iPod版ではあなたを含めて6人）の前にそれぞれ2枚のカードを置き、その後、最大5枚のコミュニティカードをグループの中央に置きます。コミュニティカードは3枚から始まり、ラウンドごとに1枚ずつ追加され、合計7枚のカードから誰が最も強い5枚の役を作るかを賭けます。プレイヤーの目的は、他のプレイヤーにできるだけ多くのお金を賭けさせ、フォールドさせるか、自分よりも弱い役を作ることです。
Apple の方針は「無制限」、つまり好きなだけ賭けられるというものなので、積極的にブラフをかけると他のプレイヤーが降りてくる可能性がありますが、あっという間に莫大な金額を失うことにもなりかねません。
iPodのゲームのビジュアル基準がこれまで低かったことを考えると、テキサスホールデムは一歩上だ。カードとベットのみの表示に切り替えるために画像をオフにしない限り、平らな背景に個々のプレイヤーの写真が表示される。さらに、iPod Hi-Fiが棚の上に置かれている、最初のステージ（全7ステージ）がAppleの地元クパチーノで行われるなど、Appleらしいちょっとしたジョークも盛り込まれている。しかし、静止画を過ぎると、感心する点はほとんどない。アートは平凡、キャラクターアニメーションはほぼゼロ、背景には何も起こっていない、iPodの3Dハードウェアの使い方も控えめで、ややチープなだけだ。奇妙なことに、ゲーム開始前のメニューはゲーム内のものよりもデザインとアニメーションが優れている。カードに集中するために写真を完全にオフにすることは、それほど罰のようには感じられない。同様に、カントリーとラウンジが混ざった音楽も、iPod ゲームの最初のバッチで聞いた音楽の中で最も楽しくない部類に入ります。
もう一度言いますが、ユーザーが選択できるゲーム内トラックがもっとあれば素晴らしいと思います。自分の音楽ライブラリにアクセスできるからといって、ゲーム内オーディオの質が悪いという言い訳にはなりません。
認めたくはないが、Appleはテキサスホールデムの開発予算を可能な限り抑えたようだ（これが私たちの総合評価B-の唯一の理由だ）が、このゲームは手抜きしても許される類のゲームだ。ポーカーゲームは人工知能の挙動と賭けやトーナメントのインターフェースで評価されるが、Appleはマルチプレイヤーモードを省いたこと以外、あらゆる面で成功を収めている。テキサスホールデムは最初は魅力的で攻撃的ではない。クパチーノを離れるまでは、強力なライバルは1、2人しかいない。しかし、徐々に難易度が上がっていく。このゲームデザインは、プレイヤーを飽きさせず、やりがいを感じさせ、プレイを楽しめる。こうした理由から、そしてソリティアと同様に、Vortexのようなゲームでは価格的に実現できなかった、中途半端なプレゼンテーションにもかかわらず、テキサスホールデムにはファンがいるだろう。しかし、もう少し華やかさがあれば、カードゲームに少し興味があっただけのファンでも、このゲームを試してみたくなるかもしれない。
iPhone/iPod touch版
AppleはiPhoneの発売を機に、オリジナルのiPod 5Gポーカーゲーム「テキサスホールデム」を、同じ価格でより優れたバージョンに大幅に改良した。
