夏は新しいBluetoothスピーカーの黄金期。EcoxgearのSol Jam（150ドル）はまさに夏の雰囲気にぴったりです。IP67防水仕様のこのスピーカーは、ソーラーパネルを搭載しており、「ほぼあらゆる光源から」電力を得て継続的に充電できると謳っています。Sol Jamは、コンパクトな筐体に10ワットのスピーカー2台とサブウーファーを搭載しています。スピーカー背面の密閉パネルは、iPhone用の1A充電ポートをカバーします。Sol Jamには、マイクロUSBケーブル、充電用のACアダプター（オプション）、そしてスピーカーの両側にクリップで留められるカラビナが付属しています。
Sol Jamは小さめのスピーカーで、重さは1.5ポンド強、サイズは約6.2インチ x 5インチ x 3インチです。スピーカー上部にはソーラーパネルがあり、電源、Bluetooth、音量、戻る、進む、再生/一時停止/スピーカーフォン、バッテリー残量などのボタンが並んでいます。
スピーカーは前面に付いており、側面には付属のカラビナを取り付けるための穴があります。さらに、スピーカーの底面には標準マウント用の穴があり、背面の密閉型ポートにはSol Jamの充電、iPhoneの充電、オーディオケーブルの接続が可能です。
Sol JamはIP67規格に準拠しており、完全な防塵性能を備え、水没も許容されている点が特筆すべき点ですが、スピーカー自体が実際に浮くので、この点はさほど問題にはならないでしょう。Sol Jamはサイズの割に機能満載ですが、デザインは見た目にはあまり魅力を感じません。ソーラーパネルはさておき、Bluetoothスピーカーでほぼ当たり前になった黒いマットラバーには飽き飽きしています。（Sol Jamにはオレンジ色のスピーカーグリルを備えたモデルもありますが、ここには写っていません。少なくとも少しは嬉しい彩りを添えてくれているようです。）
Sol Jamの音質は、サイズを考えると悪くないが、最高とまではいかない。価格を考えると少し残念だ。低音は悪くない――サブウーファーはスピーカーを平らな面で揺らすほどだ――が、競合製品と比べると明瞭度が欠けており、音量を上げると特定の曲がぼやけて聞こえることがある。
音質だけを重視すると、Sol Jamは80ドルから100ドル程度のスピーカーという印象です。また、奇妙な音量の問題も発生しました。最初はiPhoneでスピーカーの音量を問題なく操作できたのですが、その後のテストではそうでもなくなりました。スピーカー本体の音量ボタンを押すと期待通りに音楽は操作できたものの、iPhoneからは音量を操作できなくなりました。もしかしたら私たちの機器に何か小さな欠陥があったのかもしれません。Bluetoothスピーカーを使う人は一般的に、音量調整のためにスピーカーの近くにいなければならないのは嫌なので、この点は注意しておく価値があると思いました。
Sol Jamの優れた機能は素晴らしいのですが、現時点ではそのほとんどはそれほどユニークではありません。それに、音質はやはり重要です。このスピーカーは100ドル前後で買えるものだと考えるなら、ソーラーパネルは追加費用に見合う価値があるのでしょうか？
考えてみてください。実際の使用状況において、ソーラーパネルがスピーカーにどの程度の影響を与えるかを定量化するのは難しいです。特にバッテリー残量の正確なパーセンテージが表示されない状況ではなおさらです。しかし、Sol Jamは確かに近くの光源からわずかなバッテリーブーストを提供しているとしましょう。
