長所： iPodドックを内蔵し、AirPort Expressへの接続と電源供給も可能な、高音質コンポーネントステレオシステム。クリーンで機能的なデザインは、高光沢ホワイト、ブラック、レッドの3色展開。セットアップも非常に簡単で、箱から出してすぐに素晴らしいサウンドが得られます。特に大音量時には、300ドルや350ドルの上位機種を凌駕する総合的なオーディオ性能を発揮します。
短所：低音域と高音域のコントロールがないため、サウンド特性はメーカー設定のデフォルト設定に制限されます。バランスとディテールは素晴らしいものの、競合製品の低音域のパフォーマンスを完全に再現しているわけではありません。背面の電源ボタンと音量ボタン、AirPort Express用の光オーディオ入力がないなど、機能面での不便さが、本来の美しいデザインを損なっています。
Sierra Sound の iN Studio 5.0 Smart Speakers システム (399 ドル) は、iPod Universal Dock と一対の大型「スタジオ モニタリング品質」スピーカーを完全に組み合わせたもので、50 ワットのアンプと、高光沢木製キャビネットの 1 インチ ツイーターと 5 インチ ドライバーの 2 つのセットを組み合わせています。左側のスピーカーには、上面から挿入する iPod ドック、赤外線リモート レシーバー、および背面に多数のポート (補助入力 2 つ、S ビデオ出力、USB ポート、補助電源ポート) が搭載されています。背面に Apple AirPort Express を接続してコンピューターからロスレス オーディオをストリームしたり、iPod を上面にドッキングして Dock Connector ポートからオーディオとビデオの両方を取り出すことができます。黒、白、赤の 3 色が用意され、ここに表示されている白とグレーの 18 ボタン赤外線リモコンがそれぞれ付属します。以下に黒で示されている iN Studio 5.0 の最終生産バージョンには、2007 年 4 月 16 日の写真で撮影された試作段階の赤いバージョンにある目立つ Sierra Sound のロゴがありません。
iPodスピーカーが市場に溢れかえって以来、私たちは新製品に熱狂することは滅多にありませんでした。市場に出回っているスピーカーのほとんどは、見た目はありきたりで、音質も特に特別なものではなく、価格も少々高すぎるからです。ですから、Sierra SoundのiN Studio 5.0スマートスピーカー（399ドル）が本当に気に入ったと言うのは、その言葉がますます陳腐化している現状を踏まえてのことです。昨今のスピーカーを好きになるには相当な努力が必要で、ましてやスピーカーを愛するにはそれ以上の努力が必要です。
本当に気に入っている（B+評価）か、大好き（A-またはA評価）かの違いは、価格、機能、そしてデザインという3つの言葉に集約されます。400ドルの価格帯で販売されているスピーカーは、A評価に値するためには、トップランクの300ドルのスピーカーと比べて大幅な改良が施されている必要があります。iN Studio 5.0は、箱から出してすぐに素晴らしいサウンドで私たちを魅了し、デザインや機能面でも優れた点がいくつかありますが、より安価な競合製品に見られるような最高水準にはわずかに及ばないと言えるでしょう。Boseの非常に人気が高いものの、万人に好まれるわけではないSoundDockと同様に、iN Studio 5.0は、価格に見合った価値よりもシンプルさとニュートラルさを重視する人におすすめです。
Sierra Soundのコンセプトは、まさにサウンド重視だ。オールインワンのキャビネットを備えたiPodスピーカーをまたもや開発するのではなく、同社は大型で光沢のある木製キャビネットのスピーカー2台に、iPodユニバーサルドックと50ワットのバイアンプを追加した。
同社が「スタジオモニタリング品質」と表現するこれらのスピーカーは、それぞれ1インチのツイーターと5インチのウーファーを搭載し、ウーファー用にチューニングされた背面ポートを備えています。システムの接続は、左スピーカーから右スピーカーへ9フィートのケーブルを1本、左スピーカーから壁へ電源ケーブルを1本接続するだけです。操作は16ボタンの赤外線リモコンに加え、音量ダイヤル、3ウェイスイッチ*、そして左スピーカー背面（iPodドックのすぐ下）にある電源スイッチで行います。
スピーカーの色は黒、白、赤のどれを選んでも、リモコンは白、ケーブル（電源ケーブル、スピーカー間ケーブル、USBケーブル、Sビデオケーブル、ステレオRCAケーブルからミニジャックオーディオケーブル）は黒、左スピーカーのポート（補助入力2つ、Sビデオ出力1つ、USBポート、補助電源ポート）はシルバーと黒です。nanoおよび5G iPod用のユニバーサルドックアダプターが付属していますが、3G、4G、miniモデルにも対応しています。
iN Studio 5.0の外観デザインは、コンポーネントスピーカーのカテゴリーでこれまで見てきた中で最高とまではいかないまでも、かなり優れていると言えるでしょう。最終生産版はここに掲載されている黒色で、2007年4月16日の写真に掲載されていた試作段階の赤色バージョンにあった目立つSierra Soundのロゴがありません。この変更は本当に嬉しかったです。本来なら素晴らしいスピーカーなのに、このロゴのせいで安っぽく見えてしまったからです。
赤色バージョンは、派手さにこだわる人以外には少し目立ちすぎるかもしれませんが、黒バージョンは、スピーカードライバーをシンプルに見せる金属グリルと、キャビネット前面のシンプルな円が気に入りました。高光沢仕上げと重量感は、この価格帯（時にはそれ以上の価格帯）でこれまで見てきた最高の製品と比べても遜色ありません。しかし、MondoのMintシステムのように、Appleスタイルを取り入れたコーナーの丸みやアクセントグリル、その他iN StudioのデザインよりもiPodらしい細かな工夫など、より美しいキャビネットも見たことがあります。
しかし、iN Studioが真に感銘を与えるのはサウンドです。Mintは同価格帯のスピーカーとしては比較的物足りなかった部分です。高額スピーカーの多くは、適切にチューニングされたLogitech AudioStationの音質に勝てません。Logitech AudioStationは、私たちがこれまで聴いた300ドルのiPodスピーカーシステムの中で、今でも最高のスピーカーだと感じています。SierraはiN Studioのチューニングを完璧に行い、ハイエンドiPodオーディオシステムに求められる2つの要素、すなわち優れたデフォルトのサウンドバランスと、リアルなステレオイメージングを実現しています。
まずはイメージングから始めましょう。
スピーカー システムで適切なステレオ サウンドを作成するには、左チャンネルのオーディオが iPod から左のスピーカーに送られ、次に右チャンネルのオーディオが右のスピーカーに送られることを確認する必要があります。驚くほど多くの企業が、この最も簡単なステップを間違えています。次に、音楽をステレオの詳細を十分に引き出せるように十分に明瞭に再生できるスピーカーとアンプを使用し、固定方向でもユーザーが配置できる方向でも良好な音質になるようにします。コンポーネント スピーカーを適切に設定すると、左、中央、右の前方から音が聞こえるように感じられ、録音が適切であれば、横や、場合によっては背後から音が聞こえるように感じられます。Sierra のスピーカーは、この種のイメージングにおいて、これまでテストしたより低価格の同等のスピーカーよりも優れています。
そして、iN Studio のサウンドバランスがあります。私たちがテストしたスピーカーの多くは、3 つの予想どおりの点のいずれかで明らかに欠陥がありました。高音が足りない、低音が足りない、または高音と低音はよく出るが中音域が足りない、です。1 組のスピーカーで高音、中音、低音がすべてよく出るというのは稀ですが、Sierra はこれらすべての点において非常に優れた仕事をしました。数日間にわたってさまざまなジャンルのテストトラックを聴いてみましたが、端的に言って、iN Studios を通したすべてのサウンドが非常に気に入りました。曲は輝くべきところでは輝き、響くべきところでは響き、曲から曲へとボーカルの「ポップ」感もほぼ適切な量でした。私たちは JBL がスピーカー間で優れたデフォルトバランスを提供していることを頻繁に称賛してきましたが、Sierra はまさにそれを実現しています。
iN Studiosと、非常に優れたLogitech AudioStationの間には、いくつか大きな違いがあります。適切なチューニングを施せば、AudioStationのサウンドバランスとディテールは、通常の音量でスピーカーとの距離が近い場合、iN Studioとほとんど区別がつきません。しかし、バランスは最初からそうではありません。ディテールにこだわるリスナーは、Sierraのオーディオの方がほんの少しだけ印象的で、音像定位も優れていると感じるでしょう。最大の違いは音量を上げたときです。Sierraは大音量でもさらに優れたサウンドを奏で、特に低音域を強くすると、ドライバーの力強さが際立ちます。
しかし、Sierra には、Logitech、JBL、その他の高品質 iPod スピーカー メーカーが現在頻繁に搭載している主要機能、つまりユーザーが調整可能な低音および高音イコライザーが省略されています。
