東海岸の暮らしに満足できない人が荷物をまとめて西部で新たなスタートを切ることができたのは、それほど昔のことではありませんでした。開拓者がアメリカ西部に移住し始めた頃、何もない平原の新鮮さは、法に反する行為を助長しました。盗賊、盗賊、ギャング、その他の犯罪者が支配し、自らの安全を守るのは皆の責任でした。
残念ながら、インターネットでも同じようなことが起こっています。ワールド・ワイド・ウェブ自体は新しいものではありませんが、法と秩序が保たれる場所とは到底言えません。サイバー犯罪はかつてないほど増加し、大規模なセキュリティ侵害は日常茶飯事です。攻撃があまりにも日常的であるため、メディアが報じることはほとんどありません。実際、5月の最終週には、WhatsAppのハッキング、Intelチップの脆弱性、Ciscoルーターのバグという3つの大きなセキュリティ問題がインターネットインフラを危うく崩壊させるところでしたが、おそらくこれらの問題については何も報道されていないでしょう。
インターネットは今、ワイルド・ウェスト期を迎えていると言っても過言ではありません。これは、一般のインターネットユーザーであるあなたにとって何を意味するのでしょうか？そして、かつての法を守り、西へと旅した人々のように、インターネット上で安全を確保するにはどうすればいいのでしょうか？
テクノロジー企業は大部分が独占企業
ワイルド・ウェストのイメージは、孤独なカウボーイや盗賊団のイメージが強いですが、より正確なワイルド・ウェストの描写は、大企業に焦点を当てています。鉄道、鉄鋼、石油といった産業における巨大な独占のおかげで、西部は繁栄しました。これらの企業は新興都市に資金を提供し、かつては（白人のヨーロッパ人が住んでいなかった）無人地帯に富をもたらしました。中小企業が残り物を奪い合う一方で、良くも悪くも、独占企業こそが西部にもたらした劇的な変化の責任を負っていたのです。
テクノロジー業界でも、今日、ほぼ同様のことが起きています。スタートアップ企業は豊富に存在しているように見えるかもしれませんが、実際にはGoogleやAmazonのような独占企業が消費者の嗜好を左右し、消費者ニーズの大部分を満たしているのです。これらの独占企業は今のところ政府による規制を受けておらず、データの収集や利用といった議論の的となる問題に関しても、独自のルールを定めています。こうした状況は、一般市民に大きな不安をもたらしています。人々はこれらのテクノロジーサービスに大きく依存しているにもかかわらず、企業が民意に反する行動をとる場合、他に選択肢がないのです。
最終的に、西側諸国における独占は壊滅するか、厳しく規制され、すべての人にとってより安全で公平な生活環境がもたらされました。立法府はテクノロジー規制に向けて最初の、しかしためらいがちな一歩を踏み出そうとしていますが、テクノロジー業界の権威者たちからの厳しい警告がそのプロセスを遅らせています。インターネットは独占によって創造され、文明化されましたが、イノベーションと進歩を継続させるためには、早急な規制が必要です。
インターネット攻撃はますます複雑化している
ワイルド・ウェストの物語は、個人のならず者や無秩序なインディアン集団による違法行為で溢れていますが、真実は、西部はむしろ、非常に組織化された犯罪に悩まされていたということです。西部を築いた独占企業もまた、その状況を利用していましたが、腐敗した政府や、大規模で秩序立ったギャングや犯罪集団もまた、その状況を利用していました。法を遵守する市民は、あらゆる方面から脅威にさらされ、自力で生き延びることを余儀なくされたと言っても過言ではありません。
奇妙なことに、これはテクノロジーの世界でも起こっている。大手テクノロジー企業が個々のユーザーデータを悪用し、悪用していることは周知の事実である。Facebookは、過去1年間で複数のデータ関連スキャンダルにより、信頼性を大きく失った。しかし、さらに憂慮すべきは、政府が開発したマルウェアツールがウェブ上に次々と出現していることである。2017年には、NSA（米国国家安全保障局）のデータ漏洩が発生し、国家が支援する多数のエクスプロイトやルートキットが明らかになった。現在、マルウェア作成者はこれらを悪用して壊滅的な攻撃を仕掛けている。中国、北朝鮮、ロシアなどの他の政府も、ウェブ上で影響力と支配力を獲得するために、同様のツールやトリックを開発している。
残念ながら、ウェブ上で不正行為を働くのはテクノロジー企業や政府だけではありません。ユーザーは、データの窃盗、活動の妨害、そして一般的に多大な損害をもたらす大混乱を引き起こすことを企む、非常に知識豊富で熟練した組織的なハッカーとも対峙しなければなりません。数百ものハッキンググループが存在し、その多くは政府による支援を受けていますが、政府による統制は受けていません。しかし、MorphoやAnonymousのように、最も危険なグループの中には、独自に活動しているものもあります。
多方面から脅威が溢れているため、インターネットユーザーは自らの責任で保護対策を講じる必要があります。サイバーセキュリティ対策をまだ導入していない場合は、すべてのデバイスに最新のインターネットセキュリティソフトウェアをダウンロードし、セキュリティスイートを常に最新の状態に保つ必要があります。また、強力なパスワードの設定、不正なウェブサイトやリンクへのアクセスを避ける、信頼できるソースからのみダウンロードするなど、適切なサイバー衛生管理も重要です。
無法地帯は永遠ではありませんでした。そして、このインターネット時代も長くは続かないことを願うべきです。規制、競争、そしてより高度な保護機能によって、あなたのような個人ウェブユーザーはオンラインで安心して過ごすことができます。
