先週、NavigonのiPhone向けMobileNavigatorを取り上げました。これは、iPhone向けにリリースされている数多くのターンバイターン方式のGPSナビゲーションアプリケーションの一つですが、検索ごと、日ごと、月ごとのサブスクリプションプランではなく、よりスマートな統一価格モデルを採用している数少ないアプリケーションの1つでもあります。今週は、その競合製品であるSygic Mobile Maps US（60ドル）を取り上げます。こちらは、北米、ヨーロッパ、東南アジア、ロシア、ブラジル、オーストラリア/ニュージーランド向けに、より高価なバージョンも提供されています。つまり、1.43GBのSygicアプリケーションは、MobileNavigatorよりも手頃な価格で、場合によってはより直感的なマッピングオプションを提供しますが、画面上の地図の品質が低く、独自のPOI（Point of Interest）データベースに関する問題を抱えています。
Sygic Mobile Maps USの最も印象的な特徴は、地図以外のインターフェースです。本格的なGPSデバイスのように機能し、iPhoneの画面を最大限に活用するために、細心の注意を払っています。Navigonと同様に、Sygicでは地図とインターフェース全体を好みに応じて縦向きまたは横向きに切り替えられますが、Sygicは大きくカラフルなアイコン、太字のテキスト、そして使いやすいキーボードを採用することで、画面を鮮明に表示しています。画面上の言語は29言語、方向指示の音声言語は27言語から選択できます。地図上の表示パネルは、ユーザーのニーズに合わせて順序、強調表示、測定単位をカスタマイズできます。
さらに、ソフトウェア内に「追加機能」が搭載されていることにも驚かされます。電卓、単位換算機能、世界時計、そして様々な国の基本的な情報など、それぞれがミニアプリのような形で提供されています。SygicはiPhoneをスタンドアロンのGPSデバイスのように扱います。これらの追加機能は必ずしも必要ではないかもしれませんが、iPhoneの使い勝手は向上しています。
マッピング デバイスとして、Sygic Mobile Maps US を搭載した iPhone には長所と短所があり、一部は iPhone のハードウェアによるもので、その他はソフトウェアによるものです。長所としては、インターネットを必要としない Tele-Atlas マップ データベースを利用できることと、曲がり角を見逃した場合に自動的に再計算する機能があり、これらは iPhone のマップ データベースには存在しません。Sygic の興味深い機能の 1 つは、約 98% の精度で速度をリアルタイムで計算することです。これにより、ナビを使用する同乗者は車のスピード メーターを見ることなく、「スピードを落としてください!」と指示するタイミングを知ることができます。俯瞰 2D マップ ビューと限定的な 3D マップ ビューがあり、昼間と夜間のインターフェイスの色分けと、ソフトウェアにそれらを切り替えさせる「自動」設定があります。どちらのモードもグラフィックスは非常にシンプルですが、強いコントラストを実現するのに十分なデザインで、ラベルは昼夜を問わず常に明瞭です。画面の下部には、便利な参照として、現在いる通りのおおよそのブロック番号も表示されます。速度制限がわかっている場合は、地図の上にヨーロッパ風の円と数字のアイコンで表示されます。
もう 1 つの利点は、基本的なマッピング機能が、必ずしも最適なルーティングを提供するわけではないものの、機能することです。これは、Navigon のソフトウェアに共通する問題です。
Sygicを使えば目的地に到着できます。訪問先の店舗名を入力すれば、かなりの確率で目的地にたどり着けるでしょう。Sygicのデータベースでサンプル検索を実行したところ、MobileNavigatorよりも多くの結果が返されましたが、重複したエントリや、最近のものもそうでないものも含め、一部の店舗が欠落していました。POIデータがない場合は、住所が必要になります。また、複数の地点を1つの旅程に設定し、複数の旅程を保存することもできます。
残念ながら、iPhoneのインターネット機能を使って企業を検索したり、連絡先データベースを使って知り合いを探したりすることはできません。さらに、POIや住所の検索は、まず州を選択し、次に都市（細かい都市名が省略されている場合もあります）、通り、そして番号または交差点を選択します。後者は、自動的に表示される実際の交差点の限られたリストから、非常にうまく選択されます。最終的には、以前に使用した都市と通りを学習し、ユーザーが独自のPOIを追加できるようになりますが、常に自分の州で検索を開始するように指示する必要があるという考え方は、一般的な使い方とは相容れません。特定のデフォルト設定を前提とする必要があります。
Sygic の欠点はカーブでの性能ですが、これはソフトウェアではなく iPhone 3G/3GS の GPS ハードウェアのせいだと考えています。Navigon のソフトウェアと同様に、急カーブの出口ランプや曲がりくねった住宅街など、特定の長いカーブでは動作が不安定になり、誘導していた経路をまだ辿っていると認識するまでに1～2分かかることもあります。MobileNavigator と同様に、Sygic は必ずしも理想的な音声ガイダンスや冗長なガイダンスを提供してくれるわけではありませんが、多言語の音声サンプルは明瞭で聞き取りやすいです。
