レビュー：Simpl Acoustics A1オーディオアンプ

長所： iPod対応のヘッドフォンアンプ。内蔵充電式バッテリーと洗練された小型デザインを特徴としています。一部のヘッドフォンの低音を増幅します。

短所: iPod 自体が出す信号よりも明らかにきれいな信号は出ず、高周波の雑音が加わるか大幅に増幅されます。iPod では一般的ではなく、一般的にも使用されていない、極めて効率の低いヘッドフォンを使用している場合にのみ使用できる可能性があります。

Review: Simpl Acoustics A1 Audio Amplifier

iPodアクセサリの中には、大衆向けに作られているものもあれば、主に狭い層向けに作られているものもあります。Simpl AcousticsのiPod用オーディオアンプA1（149.99ドル）は後者の好例です。このアンプは、iPodのヘッドフォンジャック出力を、Appleの耳をつんざくような（そして国際的に違法な）最大音量設定から、「一体誰がそんなに音量が必要なんだ？」と思うほどの音量まで増幅します。ですから、もしあなたがオーディオマニアでなく、iPodのヘッドフォンジャックに追加の電力を必要としたことがないなら、おそらく今すぐこの記事を読むのをやめた方が良いでしょう。

オーディオマニアが、iPod がオーディオを正確に再生できるかどうかという最初の疑問を乗り越えたら (実際にそうです)、次の焦点はハードウェアのヘッドフォンポートと Dock コネクタライン出力をいかに最大限に活用するかです。iPod 所有者の 95% (またはそれ以上) は違いに気づきませんが、熱心なオーディオマニアは、ヘッドフォンジャックよりも iPod の Dock コネクタからのオーディオを好みます。彼らは、iPod の内蔵アンプが元のオーディオ信号を歪ませる可能性があると考えており、Dock コネクタポートからは増幅されていないクリーンな出力がすぐに聞こえると考えています。唯一の問題は、ヘッドフォンを Dock コネクタポートに接続できないことです。iPod をドッキングする必要があり、その場合はヘッドフォンではなくスピーカーを使用することになるでしょう。オーディオマニアは回避策を考案していますが、それらは多くの場合非現実的です。

Simpl Acoustics は、こうしたオーディオ愛好家向けに、ある種のソリューションを提供しています。

A1オーディオアンプは、iPodと同サイズの小型の白いプラスチック製バックパックです。現行モデルと第3世代のiPodすべてにフィットするゴム製のグリップが付いています。アンプ回路、コンピュータからの充電を可能にするミニUSB接続（LEDライト付き）付きの充電式バッテリー、白い電源ボタンと緑のLED電源ライト、そしてヘッドフォンとアンプ、そしてアンプとiPodを接続するためのポートが内蔵されています。アンプとiPodの接続、そしてA1とコンピュータの充電は、同梱の白いケーブルで行います。当然ながら、ヘッドフォンはご自身でご用意ください。

唯一欠けている機能は、ボリュームノブです。SimplはiPodの音量設定を増幅しますが、Dockコネクタポートのライン出力は一定（かつ高）の音量で鳴るため、前述のオーディオマニア向けの回避策を駆使しても、A1をDockコネクタとヘッドフォンに実質的に接続することはできません。そのため、A1はiPodのヘッドフォンポートでのみ使用可能であり、それ以上の用途はありません。

A1をiPodに接続するのは簡単です。A1の8つのゴム製パッドにより、白いプラスチック製の本体がiPodのクローム背面を傷つけることはありません。また、一度接続すれば、意図的に取り外すことも簡単です。ロック機構は一切ありませんが、私たちのテストでは、誤って外れることはありませんでした。優れた設計です。

電源ボタンを押すと、iPodの音量が瞬時に劇的に上がります。お気に入りのイヤホンの多くは、iPodの音量を50%にするとクリアで聴きやすい音になりますが、イヤホンの種類や周囲の状況によって10%程度の誤差が生じることがあります。A1を接続すると、iPodの音量50%設定はほぼ100%の音量レベルに相当し、50%を超えるごとに音量は危険なレベルまで上がります。少なくとも一般的なイヤホンではそうです。

A1を装着したiPodの音量を70%に設定すると、一般的なイヤホンは遠くから見ると小さなスピーカーのように聞こえます。この設定ではiPodのバッテリーが急速に消耗し、耳とイヤホンが壊れてしまいます。100%にすると、遠くからでも大きな歪みが聞こえます。A1の音量を50%に設定しても、ほとんどのイヤホンに耳を近づけたくはないでしょう。

このような増幅の目的は何でしょうか？理論上は、iPodの内蔵アンプで歪みなく一定以上の音量まで音楽の音量を上げられるかどうか疑問に思うなら、iPodを歪みのない許容できる音量レベルに設定し、クリーンなA1アンプでiPodのクリーンなサウンドの音量を増幅します。あるいは、非常に高性能なヘッドホン（巨大で高品質だが効率の低いイヤーカップ）を使っている場合は、リスニングデバイスにさらなる電力を供給するためにA1のパワーが必要になるかもしれません。さらに、一般的なヘッドホンによるiPodのバッテリー消費を抑えるためにも、A1を使うことができます。

低音量テストでは、最初の理論ではA1が特に有用であることは示されませんでした。iPodの15%の音量レベルで、Etymotic ER-4PとUltimate Ears UE-10 Proイヤホンを使用してA1の増幅をテストしたところ、iPodの増幅された信号は、A1をオフにしたiPodの50%の音量で聞いたときよりも良く聞こえないことに気付きました。実際、低音量レベルでは、かすかな高音の雑音が存在し、アンプからは目立ちましたが、iPodの元の、増幅されていない信号では聞こえませんでした。かすかな高音はさておき、低音に優しいUE-10 Proでは、ER-4Pではそれほど目立たなかったかなりの低音ブーストが見られました。ただし、この違いを理解するには、より低音の強いヘッドフォンを持っていて、それを好む必要があります。熱心なオーディオマニアは一般に、クリーンで正確なサウンドを好みますが、高性能なポータブルイヤホンがあれば、iPod はアンプなしでもこの要求を十分満たします。