Bluetoothアクティブノイズキャンセリングヘッドセットと車載スピーカーフォンアクセサリの基準をそれぞれ打ち立てたAliphの2008 JawboneとContour Design/BluetrekのSurfaceSound Compactは、iPhoneファンに比較的ノイズの影響を受けにくいワイヤレス通話を可能にしました。今月、BlueAnt Wirelessはこれら2つのデバイスに対抗する製品を発表しました。耳に装着するZ9i Bluetoothヘッドセット（100ドル）と、車のバイザーに装着するSupertooth 3 Bluetoothハンズフリー（130ドル）です。BlueAntの製品は昨年の基準から見て非常に優れており、それぞれに私たちが特に気に入った機能が1つか2つありますが、どちらも同カテゴリーの王者の座を奪うには至っていません。本レビューではZ9iを取り上げます。
スペック上、Z9iはJawboneの非常に魅力的な挑戦者のように見えます。光沢のあるブラックとソフトタッチレッドの2色展開で、Bluetooth 2.0テクノロジーを搭載し、5.5時間駆動のバッテリーで200時間の通話が可能。ツインマイクは連携してエコーキャンセル、風切音低減、ノイズ抑制を実現します。バッテリー駆動時間は現行Jawboneよりは優れていますが、昨年のモデルよりは劣っています。DSP支援マイク技術に関しては、Z9iは必要な機能をすべて備えていると主張しています。Bluetooth 2.0規格を採用しながらも、BlueAntにより2台のスマートフォンを同時に接続でき、最大5台のペアリングが可能です。これにより、2台のスマートフォンのうちどちらかが鳴っているときに応答し、その後は切り替えて使用できます。
Bluetooth関連のペアリング、切り替え、同期は、このデバイスでは簡単で、全体的に非常に優れていると感じました。現行のJawboneとZ9iはどちらも、以前のBluetooth 1.2デバイスよりもiPhoneへの安定した接続や他のデバイスへの切り替えがはるかに簡単になりました。特にZ9iは、デバイス間の切り替えがスムーズです。
BlueAntのパッケージには、素敵なアクセサリーが揃っています。2種類のイヤーフック（1つは透明）、大小のゴム製イヤホンカバー、そしてZ9iをフル充電するのに約2時間かかる壁掛け充電器が付属します。また、コンピューターの充電に使用できるUSBケーブルも付属しており、将来的に同社がパフォーマンスを改善した場合にファームウェアをアップデートすることもできます。Aliphのパッケージもほぼ同じですが、BlueAntはハードウェアにいくつかの小さな工夫を加えています。統合された音量ボタン、大幅に短く、ほぼ同じ奥行きでわずかに幅がある1.61インチ×0.68インチ×0.44インチのシェル、そしてJawboneの2つの隠しコントロールよりも少し使いやすい多機能ボタンです。Z9iには、「標準」と「最大」の2つの異なるノイズキャンセリングモードもあり、ボタンを1秒押すとアクティブになります。
これらの利点は、赤または青に光るアリのイメージを描いた、はるかに目立つインジケーター ライトと、マットな質感の Jawbone よりも注目を集める可能性のある光沢のあるデザインによって相殺されています。
どちらのデザインが好みかは、見た目で判断する必要があります。私たちはAliphの控えめなスタイルの方が好みでしたが、Z9iの調整可能なイヤーフックの方が少し快適だと感じました。ボタンの組み合わせで本体のインジケーターライトをオフにできます。アリのアイコンも切り替えられると良いのですが。
両機種の主な違いは、通話テスト中に明らかになりました。通話者は全員一致で、風切り音や周囲のノイズ除去効果が比較的低いとされるZ9iの2つのキャンセルモードよりも、Jawboneのノイズキャンセルを高く評価しました。Z9iは、車内、風のある屋外、そして背景ノイズのある屋内とない屋内でテストを行いました。通話者は音質が「良好」と評価しましたが、Z9iが標準モードか最大ノイズキャンセルモードかに関わらず、すべてのストレステスト中、かなりのバックグラウンドノイズが聞こえました。最大モードをオンにしてノイズを遮断しても、かすかな風切り音が通話中に聞こえたとのことです。最大モードの効果が現れたのは、車内テストの1回だけで、ある通話者は標準モードではバックグラウンドノイズがほぼ完全に消えたと述べましたが、Jawboneのキャンセラーはあらゆる種類のノイズをより安定して除去しました。また、Aliphの設計は音量が高く、周囲のノイズの中でも聞き取りやすいと感じました。
ただし、少し追加のコンテキストが重要です。
