レビュー: Elgato Systems EyeTV 3

Elgato SystemsのMacintosh用テレビ再生・録画ソフトウェア「EyeTV」は、長年iLoungeエディターのお気に入りです。1月にリリースされたEyeTV 3は、同社のEyeTVブランドハードウェアにバンドルされ、単体で80ドル、アップグレード版は40ドルで販売されています。このパッケージは、時とともにますます進化しています。2008年のBest of Show賞を受賞したこのソフトウェアの従来のレビューとは異なり、この記事では新バージョンのiPodおよびiPhone固有の機能のみに焦点を当て、製品全体の評価は行いません。

現時点では、EyeTV のようなデジタルビデオ録画製品の魅力は計り知れないほどです。EyeTV は、iTunes Store のビデオダウンロードごとに 2 ドル以上を支払うように強制する代わりに、テレビで放映されているあらゆる番組を視聴、録画、編集し、Mac やその他のポータブル Apple デバイスで視聴できる形式に変換するための完全なソフトウェア代替手段を提供します。小型チューナーボックスの EyeTV 250 Plus や USB キーサイズの EyeTV Hybrid などのハードウェアコンポーネントを、アンテナ、ケーブル、または衛星放送受信アンテナプロバイダーから提供された USB ポートと同軸ケーブルに接続し、EyeTV ソフトウェアおよび無料のインターネットベースのチャンネルとスケジュールガイドと通信するだけで準備完了です。これらのパーツが一体となって、事前のスケジュール設定、アナログまたはデジタル信号のクリアなチューニング、iPod および iPhone 形式のテレビ録画を作成するために必要なバックグラウンド機能を提供します。Elgato は TitanTV などのスケジュールプロバイダーと契約しているため、スケジュール情報に対して継続的な料金が発生することはありません。

EyeTVの素晴らしい点は、ソフトウェアの驚くべき拡張性と、全体的にスマートで直感的な機能です。TiVoやその多くの競合製品が今日のデジタルビデオレコーダーで提供している機能をはるかに凌駕する、まさに画期的な製品です。番組ガイドも引き続き提供され、1週間分のスケジュールデータが表示されるため、事前に録画計画を立てることができます。また、グリッド上の任意の日時へ素早くスキップする機能も備えています。番組の録画はワンクリックで完了。さらに、タイトルやキーワード、チャンネル名、その他多くのフィールドのどこに現れても、カレンダー全体から任意のフレーズを検索できる、ユーザーが作成できる複数のスマートガイドなどの新機能により、EyeTV 3はさらに強力な録画ソリューションとなっています。

TiVoと同様に、お気に入りの番組をシーズンごとに自動録画する機能も備えており、毎日、毎週、週末、そしてセミカスタムのオプションが用意されています。このソフトウェアの魅力は、ユーザーが大掛かりな設定をすることなく、ほぼすべての操作を自動化できることです。基本的にデフォルトで適切な動作をし、変更したい場合にのみオプションが表示されます。

メニューを操作しているときでも少し遅れがちな TiVo システムと比較すると、Elgato のソフトウェアは高速で応答性が高く、コンピューターで他の作業をしている間はほぼ完全にバックグラウンドで動作します。

古いマシンを使っている場合を除き、ソフトウェアの機能切り替えは驚くほど高速です。Elgatoのハードウェアには赤外線リモコンも付属しており、マウスやキーボードで頻繁に操作する必要がありません。EyeTVをフルスクリーンモードにして、コンピューターを専用の高性能テレビ兼DVRのように使いたい場合は、そうすることも可能です。そうでない場合は、インターネットの閲覧、音楽の再生、EyeTVの通常の動作を同時に行うことができます。EyeTV 3に関する最大の不満はElgatoのせいではありません。Apple TVのように、手頃な価格でEyeTVの機能だけを常時使用できる超低価格のMacがあればいいのに、というだけです。

EyeTV と TiVo などの専用 DVR との大きな違いは次のとおりです。EyeTV では録画を編集できます。DVD 対応の MPEG-2 で最初に録画した後、ファイルを 640×480 の H.264 形式、またはより小さい iPod/iPhone サイズのバージョンに自動的に変換するようにソフトウェアを設定できます。そして今では、驚くほど直感的でシンプルな新機能のおかげで、iTunes を使用して転送することなく、iPod/iPhone 形式のファイルをコンピュータのハードドライブからワイヤレスで実際に表示できます。この機能は私たちのテストでまさに期待どおりに動作し、低品質の携帯電話標準モードまたは高品質の iPhone/iPod touch 対応形式での視聴が可能になりました。Elgato はソフトウェアを Web サーバーとしてセットアップするだけで、モバイルデバイスで驚くほど簡単に使用できる魅力的なデザインの Web インターフェイスからファイルを視聴できます。

iPodユーザー向けに設計されたもう一つの機能は、思ったほど驚くようなものではありません。Elgato社によると、EyeTV 3は、VCRやカムコーダなどのテレビ以外のアナログビデオ出力をiPod対応フォーマットで直接録画するのに役立つとのことです。ただし、EyeTV 250や250 PlusなどのEyeTVハードウェアに、そのためのコンポジットまたはSビデオ入力が搭載されていることが前提です。この機能は、ビデオケーブルとオーディオケーブルをEyeTVハードウェアに接続する方法を示すウィザードに少し手を加えたもので、再生中のビデオとオーディオのプレビューを表示し、録画タイトルを入力できます。また、録画開始後はタイマーによる自動停止や手動での停止も可能です。

この機能は、作成されるファイルが MPEG-2 形式であるため、iPod 向けに最適化された形式に変換する必要がある点を除けば、まったく予想どおりに動作します。ソースの最適化は考慮されていません。

残念ながら、ソフトウェアに全体的なエクスペリエンスを損なう問題がいくつかありました。Elgato は Clear QAM の暗号化されていないデジタルケーブルデコードのサポートを追加したため、ユーザーは追加のハードウェアなしで標準および高解像度のケーブルチャンネルを受信して視聴できます (現在のケーブルパッケージに含まれていることが前提)。Clear QAM のチューニングコンポーネントはテストで完璧に機能し、見栄えも素晴らしかったです。EyeTV 3 は、チャンネルを切り替えるたびにウィンドウを自動調整して適切な解像度とアスペクト比を提供し、高解像度チャンネルを HD に近づけるのに役立ちます。ただし、プログラムガイドは、何を試してもデジタルケーブルチャンネルラインナップのダウンロードに何度も失敗し、手動でチャンネルを入力する (そして潜在的なスケジュールの問題が発生する) しか選択肢がありませんでした。さまざまな試行にもかかわらず、この問題を解決する方法がどうしてもわかりませんでした。また、最初はプログラムガイドで標準ケーブルラインナップを処理する際にも小さな問題がありました。これらの問題は、TitanTV/Eye TVサーバー接続における長時間のハングアップによってさらに悪化しました。このハングアップは、ダウンロード可能な番組ガイドデータが存在するかどうかを判断するのに必要な時間よりもはるかに長く続きました。システムの番組ガイドマネージャーを修正すれば、この問題は大幅に改善されるでしょう。

EyeTVソフトウェアを、番組を録画するだけでトリミングできないTiVoなどのデバイスと根本的に区別する機能である編集機能は、EyeTV 3では素晴らしい。動画の各部分をタイムラインでわかりやすく表示し、微調整機能を使って数分ではなく数秒で編集できるオプションもある。しかし、このツールの使い方は、本来あるべき直感的な操作には程遠い。前の番組、後の番組、番組の途中のコンテンツをマークして切り取るプロセスは、タイムラインに分かりやすいラベルの付いたマーカーを付けてクリッピングボタンを押すだけの簡単なはずなのに、実際はそうではなく、EyeTVのヘルプシステムでもこの機能について詳しく説明されていない。