「ポータブル」スピーカーとは何でしょうか？iPodやiPhoneのようにポケットに収まるものなのでしょうか？それともボウリングバッグに収まり、専用のテーブルが必要なほど重いものなのでしょうか？それともその中間でしょうか？長年にわたり、ポータブルスピーカーのレビューでは、これらの携帯性のレベルを区別し、それぞれのカテゴリーで価格と性能への期待値が異なることを指摘してきました。今週まで、iPhoneにはあらゆる種類のポータブルスピーカーが全く搭載されていませんでしたが、本日発表された2つのスピーカーが搭載しています。
Logic3のiPhoneおよびiPod touch用i-Station Traveller（60ドル）とDLOのiPhone用Portable Speakers（50ドル）はどちらも「中間」のカテゴリーに属し、ポケットに押し込んだり専用のトートバッグに入れたりするようなものではなく、小さなバッグやブリーフケースに収まるサイズです。しかし、物理的なデザインは大きく異なります。 i-Station Travellerは、6.6インチ x 3.4インチ x 1.25インチのオールインワン型筐体で、特大の横置きiPhoneのような見た目です。スライドさせて開くと幅が10.5インチになり、iPhoneまたはiPod touchを横向きに立てられるプラットフォームが現れます。また、幅を8.5インチに縮めると、縦置きしたiPhoneも立てられます。iPod touchの底面にはヘッドホンポートが付いているため、i-Station Travellerをまっすぐ立てると不自然な圧縮状態になりますが、音質面では問題なく動作します。
iPhone用ポータブルスピーカーは、カップ型のスピーカー2台で構成され、ケーブルで皿のようなゴム製のベースに接続します。スピーカーを2台並べると、高さ4インチ、幅5インチにコンパクトになります。2台を離して並べると幅は10インチ以上になり、付属のプラスチック製iPhoneホルダーに差し込むと高さは約4インチになります。ホルダーにはiPhoneまたはiPod touchを縦向きまたは横向きに置け、スピーカーを好きなように動かすことができます。スピーカーはどちらもベースの背面に差し込むだけで使用できます。
Logic3のデザインは独創的で、より安価で小型のiPod専用i-Station Travellerを拡張したものですが、DLOのデザインは独創的ではありません。DLOの新しい親会社であるPhilipsのスピーカーを再パッケージしたもので、同社の過去の1500種類のモバイルデバイスシリーズの一部のようですが、今回は新モデルSBA1620/27にアップデートされています。Philipsのウェブサイトによると、このスピーカーのiPod Dockコネクタ搭載バージョンも発売される予定ですが、iPhoneとの互換性は保証されていません。
見た目や形状はさておき、これらのスピーカーには多くの共通点がある。各システムには、左右のチャンネルごとにスピーカードライバーが1つずつ、iPhoneの上部に差し込むヘッドフォンプラグコネクタ、そして単4電池4本か付属の電源アダプターが用意されている。どちらもヘッドフォンポートアダプターが付属しており、DLOは単なるiPhoneヘッドフォンポート延長器だが、Logic3のものはi-Station Travellerを携帯電話の2.5mmヘッドフォンポートで使用できるよう設計されている。両システムともiPhoneが出すような電波干渉から保護されているはずだが、どちらもApple認定の「Works with iPhone」スピーカーではない。iPhoneのDockコネクタポートには接続せず、Appleのスピーカーテストプロトコルも受けていないからだ。Logic3とDLOはどちらも、自己テストという低コストの方法を採用し、電子接続をiPhoneに限定しているため価格が低く、スピーカーに付属する壁の電源アダプターはiPhoneではなくスピーカーにのみ電力を供給します。
理想的には、Apple によるテストが不足しているにもかかわらず、両デバイスが干渉のないオーディオを提供するという点で全く同じように動作したと言えるのですが、実際にはそうではありませんでした。DLO のスピーカーは Logic3 のスピーカーよりも明らかにシールドが優れており、GSM 電話または EDGE データ機能を使用しているときに i-Station Traveller で低いブザー音がはっきりと聞こえます。これは以前の Traveller や他の iPod スピーカーよりもはるかに静かですが、それでも聞こえます。一方、DLO のスピーカーでは、音声サービスまたはデータサービスを使用しているかどうかに関係なく、音は全く聞こえません。
音響的には、DLO と Logic3 は類似したアプローチを採用していますが、同一ではありません。
Logic3が当初発表したこのスピーカーのプロトタイプ版には30mm（1.1インチ）ドライバーが搭載されており、オリジナルのi-Station Travellerよりも性能が劣るのではないかと懸念していましたが、最終バージョンでは40mm（1.6インチ）の大型ドライバーが搭載され、よりパワフルな音量、低歪み、そして優れた周波数特性を実現しています。その結果、新しいi-Station Travellerは、ピーク時の音量が従来モデルよりもわずかに大きくなり、より暖かく、より豊かなサウンドを実現し、最大音量にしても以前のような粗さを感じさせません。大きな違いではありませんが、新バージョンの方が明らかに音質が向上しています。
それに比べて、DLOのフィリップス開発のスピーカーは50mm（2インチ）ドライバーを使用しており、音量を少し上げることができますが、特にピーク時の低音の歪みも少なくなっています。どちらのスピーカーにも音量コントロールはなく、代わりにアンプを使用してiPhoneのヘッドフォンポートからの音量を増幅します。iPhoneの同じ音量レベル設定では、DLOのスピーカーの方が大きく、クリアで、少しより自然なサウンドです。これも新しいi-Station Travellerとの大きな違いではありませんが、直接比較するとDLOのデザインの方がすぐに気に入るには十分です。i-Stationとは異なり、スピーカーを最大5フィート離して移動させることもできます。付属のスピーカーケーブルにより、各スピーカーをベースから30インチ離して配置できます。
これらのオプションの最大の違いは利便性にあります。i-Station Traveller は、使用と持ち運びがかなり簡単なシステムです。キャリーバッグが付属し、最初の AAA 電池セットが付属し、折りたたみ式および拡張式のコンポーネントを巧みに使用することで、すべての携帯性を実現しています。
