静止画ファンとして、私たちはこれまでレビューしてきた数千もの製品の魅力や欠点は写真で十分に説明できると感じてきました。しかし、時には動画の方がより効果的な場合もあるのです。オザキのアニメーションスピーカーシステム「iMini Pet」（99ドル）を1分ほど聴いただけで言葉を失い、製品の魅力をアピールする動画を作るべきだと強く思いました。iMini Petの動画はYouTubeでご覧いただけます。
一言で言えば、iMini Petはあなた専用のチャック・E・チーズ・ロボットです。ラジオ、iPodドック、デジタル目覚まし時計が一体となった、不気味で安っぽい見た目の、そして妙にクールな魅力が3つも詰まったロボットです。まず、クマ、パンダ、カエル、イヌ、ライオンの5つのバージョンからiMini Petを選びます。これは、オザキのキューブ型目覚まし時計iMini Cuteの、毛皮で覆われた拡張版と言えるでしょう。iMini Cuteは前面に目覚まし時計が付いていて、シンプルなプラスチック製の筐体でしたが、iMini Petでは背面にアニマトロニクスの動物を固定する台座が付いており、さらに動物本体が台座に差し込まれています。
動物の色に応じて、時計と台座は異なる色の毛皮で覆われます。カエルバージョン（「チャールズ」）には、台座の色と一致する緑色と、時計のカバーがライトベージュ色で付いています。
まず、iMini Petの妙にクールな部分から見ていきましょう。動画でもお分かりいただけるように、iPodを接続して曲を再生すると、キャラクターの頭が動き回ります。口にはリズムデコードチップが搭載されており、ビート、伴奏、そして声を判別しようとします。特にボーカルが少ない曲では、必ずしもうまく動作しないこともありますが、ボーカルトラックの場合は、実にうまく動作します。昔のチャック・E・チーズのアニマトロニックバンドとほぼ同等で、あらかじめプログラムされたモーションデータではなく、iPodの音楽に合わせて動的に動作するだけです。曲が滑稽になっていくにつれて、見ているのが面白くなっていきますが、子供たちはどんな曲でも「歌われる」のを見るだけで楽しめるでしょう。
さらに、iMini Pet の首にマイクが付いているので、予想外の機能が追加されました。ユーザーが話したり、他の音を出したりすると、同様の動きで反応し、音楽が流れていないときでもユーザーに「話しかけている」ように見えます。
見た目はあまり良くありませんが、動物の腕にある特大の電源アイコンで、スピーカーの応答、スピーカーとマイクの応答、オフを切り替えることができます。
残念ながら、このボタンは本体のボタンの中で最も分かりやすいものです。オザキは時計、タイマー、さらにはFMラジオ機能まで搭載しており、その多くは付属の赤外線リモコンで操作できますが、ラジオ局の変更からアラームの使用まで、操作方法が複雑すぎるのが残念です。さておき、私たちはいろいろ試行錯誤した結果、秘密のボタンの組み合わせを解明し、ラジオチューナーはアニメの動物と連動して音も問題なく出ましたが、どれも操作が大変で、子供には明らかに難しすぎました。
iMini Petの不気味で安っぽい見た目は、毛皮とキャラクターのデザインが美しくないところにあります。カエルのチャールズは、やや斜めに傾いた目つきで、奇妙な小さなネッカチーフをかぶり、会社の宣伝写真よりも奇妙に上向きに反り返った足で登場しました。他の動物は実際に見たことがありませんが、もしチャールズと同じような見た目なら、可愛らしさとワイヤーをもう少し加えるだけで、見た目は普通か、本当に素晴らしいかの違いが生まれるかもしれません。
