同社の2015年のAirborneおよびJumpingドローンのラインナップは、2014年のJumping SumoとRolling Spiderの反復だったが、Parrotは今年、ユーザーがスピードと機敏さを持って水上を飛行できるように設計された新しいハイブリッドロボットドローン、Hydrofoilドローン（160ドル）でドローンのラインナップに少し新境地を開いた。
新型Hydrofoilドローンの開発にあたり、Parrotは2015年モデルのAirborneドローンをベースに着脱可能な船体を追加することで、水上機の推進システムとして機能できるようにしました。AirborneおよびJumpingドローンのラインナップと同様に、ParrotはHydrofoilドローンにもOrak（黒）とNew Z（白）という2つのカラーバリエーションを用意しています。ただし、カラーと付属のデカールを除けば、両機とも機能は共通です。
Hydrofoilの興味深い点の一つは、箱には「組み立てが必要」と記載されるべきだったということです。AirborneやJumpingの兄弟機とは異なり、Hydrofoilの機体は発泡スチロールとプラスチックのパーツのセットになっており、組み立てが必要です。T10ドライバーとネジ9本が付属しており、正直なところ組み立て作業はそれほど難しくありません。基本的に5つのステップで、全体の作業には約5～10分かかりました。しかし、Parrotの以前のドローンモデルを使った後では、これは間違いなく予想外のことでした。幸いなことに、組み立ては技術的には一度だけで済みますが、簡単に保管したい場合は機体を分解できる構造になっています。
一方、Hydrofoil の実際のドローン部分は一体型で、専用モデルの「夜間」や「貨物」機能がなく、基本的には単純な空中ドローンです。
このドローンは単体飛行用に特別に設計されていますが、Parrot Airborneのパッケージに付属している取り外し可能なポリアミド製の船体は付属していないため、飛行は屋外に限られます。AirborneドローンはHydrofoil船体のプラスチック製マウントにクリップで固定され、取り付けと取り外しは比較的簡単ですが、クリップはプラスチック製なので、慎重に行う必要があります。また、取り付けは手動であるため、湖の真ん中までモーターで移動して離陸することはできません。
同社の他のドローンと同様に、HydrofoilはParrotのFreeflight 3アプリで操作します。このアプリはドローンをHydrofoilとして認識し、空中モードと水中モードのオプションを提供します。空中モードでは、Hydrofoilドローンは他のAirborneモデルと同様に飛行し、iOSデバイスとの通信には同じBluetooth 4接続を使用します。Airborneドローンと同様に、Wi-Fiよりも消費電力が少なく、セットアップも簡単ですが、写真の転送やファームウェアのアップデートには、MacまたはPCとのUSB接続の方がはるかに高速なパフォーマンスが得られるため、好ましいでしょう。
ハイドロフォイル モードでは、ユーザーにはより基本的なコントロール オプション セットが表示され、基本的には左側に加速用のスライダー、右側に旋回用のスライダーが表示されます。
プロペラの電源を入れると、空中ドローンは垂直姿勢になり、プロペラがハイドロフォイルを前進させ、フォイルが水面から持ち上げて速度を最大5.4ノット(6 mph)まで上げることができます。ハイドロフォイルは、回転するプロペラを変えるだけで、その場でも急旋回もできます。私たちは、空中ドローンを推進システムとして使用するのは賢い設計だと思いました。もちろん、ユーザーは同じパッケージで空中と水上の乗り物を入手できるという利点もあります。残念ながら、同じ空中ドローンを使用しているため、ハイドロフォイルは他のAirborneシリーズと同じバッテリー制限を受けます。1回の充電で約7〜9分しか使用できず、わずか9分の使用後にバッテリーの再充電に25分かかります。バッテリーは、ドローンに挿入している間のみ充電されます。さらに、新型ドローンは急速充電に対応しているものの、Parrotは充電器を同梱していないため、MacまたはPCから充電するか、AC-USB変換アダプターを別途用意する必要があります。Parrotはバッテリーと充電器のセットを23ドルで販売しているので、本格的に使用する場合は検討してみる価値はあるでしょう。しかし、本格的な使用をする場合は、Hydrofoilを短時間しか使用しない、予備バッテリーを複数購入する、あるいは実際に使用する時間よりも充電に時間をかけるといった状況に陥る可能性が高いでしょう。
Hydrofoil は興味深いデバイスですが、特に浮遊性により用途が限定的となるため、このファミリーのどこに当てはまるかを正確に把握するのはやや困難です。すべての人がボート型ドローンを探しているわけではありませんし、空中モードで使用できることは評価できますが、実際の Airborne ドローンが備えている屋内船体や一部のボーナス機能が欠けており、バッテリー寿命と充電の問題も依然として同じままです。
