レビュー: iPhone用PhotoFast i-FlashDrive

6、7年前、Appleが拡張メモリを搭載したiPodを発売するかどうかをめぐって議論が巻き起こり、その後、同様の目的を達成できる可能性のあるアクセサリについての議論が続きました。ポータブルハードドライブ、フラッシュカード、さらにはAppleデバイスに接続するためのDockコネクタアダプタなど、様々な製品が普及したにもかかわらず、拡張可能なiPodも、ストレージアクセサリも、結局は実現しませんでした。唯一の例外は、一部のiPod、そしてiPadにデジタルカメラの写真や一部のビデオを転送できるカメラアダプタのアドオンでしたが、それ以外はルールはシンプルでした。メディアはデバイスの内蔵ストレージに保管するというものでした。

最近の iOS アプリケーションの開発のおかげで、古い標準が変わりつつあるようです。Kingston や Seagate などの企業は最近、ビデオ、音楽、写真、その他のファイル用にギガバイト単位の空き容量を備えたワイヤレスのバッテリー駆動ハードドライブをリリースしました。これらのドライブはアプリを使用してコンテンツを iOS デバイスに直接ストリーミングできます。そして今、PhotoFast という台湾の企業が、ワイヤレスハードウェアをなくして同様の目的を達成しようとする独自の代替品である i-FlashDrive を発表しました。8GB (99 ドル)、16GB (120 ドル)、32GB (193 ドル) の容量で販売されている i-FlashDrive は、他のフラッシュドライブと同様にコンピュータに接続し、ファイルをフォルダ構造にドラッグアンドドロップして、iPod touch、iPhone、または iPad の下部に直接接続してファイルを再生できます。

本体はそれほど派手な作りではありません。主に透明な白いプラスチックでできており、各ユニットの両端には銀色のUSBコネクタとDockコネクタのプラグが付いており、両方のコネクタには透明なプラスチック製の収納プロテクターが付いています。箱の中には他に何も入っていません。

フラッシュドライブの標準からすると、この製品は比較的大きく、上部の Dock コネクタよりも幅が広く、厚さは iPhone 4 とほぼ同じです。さらに、Dock コネクタプラグの先端には余分なスペースがないため、ケースに入ったデバイスに接続するようには設計されていません。これは、最近では大手の開発者がもう犯さないようなエンジニアリング上のミスです。

概念的には、i-FlashDrive は比較的リーズナブルに思えます。もしあなたが199ドルか229ドルの8GB iPod touch を使っていて、わざわざ299ドルか399ドルの大容量モデルを買いたくないなら、PhotoFast のオプションを使えば、ストレージ容量を2倍、3倍、あるいは5倍に増やすための低コストな方法があります。ところが、実際にはそうではありません。PhotoFast のアプリケーションには、このアクセサリの価値を実質的に損なう制限があります。何かを再生したい場合は、まず i-FlashDrive から iOS デバイスにコピーする必要があります。つまり、i-FlashDrive の内蔵ストレージから再生したいものを少なくとも一時的に保存できるだけの空き容量が必要になるのです。

それはひどいように聞こえますが、事態はさらに悪化します。

i-FlashDrive にファイルを保存するのにかかる時間に加えて、アクセサリと iOS デバイス間の転送速度もひどいものです。アクセサリから iPhone 4 に 100MB のテスト用ビデオクリップをコピーするのに 16 分以上もかかりました。このクリップは実際に再生されるのは 1 分半しかかかりませんでした。ビデオにもっと強力なファイル圧縮を使用したとしても、iOS デバイスへの転送には再生時間と同じくらい、あるいはそれ以上の時間がかかる可能性があります。写真や音楽ファイルなども、かなり高速ではありますが、同じプロセスを経ます。前述のように、これらのファイルを iOS デバイスに一時的に保存するための余分なスペースが必要になります。さらに、見終わったら、PhotoFast アプリケーションを使用して iOS デバイスの「ローカルストレージ」から手動で削除する必要があります。 i-FlashDrive を主に iOS デバイスに保存するだけの非常に小さなファイル用に使用する予定がない限り、ここで使用される時間とバッテリーを浪費する保存プロセスは、ほとんどのユーザーには受け入れられないでしょう。