ポータブルスピーカーはここ数年大きな変化はありませんが、Bluetoothワイヤレスウルトラポータブルというサブカテゴリーは、昨年のSoundmatters foxL v2とJawbone Jamboxの発売により、2010年以降、急速に普及しました。これらのスピーカーは価格性能比が高いため、SoundmattersがfoxLの発売後に改良を加えるまでは、私たちが推奨するほどの価値はありませんでした。しかしその後、Uniden BTS200などの競合製品が、同様の機能を備えながらもより優れた価格で発売されました。本日は、JBL On Tour iBT（150ドル/200ドル）とSpar Zephyr 550（160ドル）という2つの追加オプションをレビューします。それぞれ、他のウルトラポータブルスピーカーと比較して、長所と短所があります。
On Tour iBTとZephyr 550には、いくつかの共通点があります。どちらもBluetoothを使用してiPhone、iPad、iPod touchとほぼ瞬時に接続し、パンチホールグリルの裏に搭載されたスピーカーからステレオオーディオをストリーミング再生します。どちらもマイクを内蔵しており、電話/FaceTimeの発着信が可能です。また、音量ボタンと通話ボタンも搭載されています。さらに、電源ポート、補助オーディオ入力ポート、そして（珍しく）USBポートも備えています。
そこから先は、スピーカーの外観や機能が大きく異なります。On Tour iBTは直径約6.5インチの黒いUFOのような形状で、4つの小型JBL Odysseyスピーカーが360度リング状に上向きに音を発します。
付属のACアダプター、シンプルなプラスチック製のiPadスタンド、そしてAppleデバイスユーザーがBluetoothワイヤレス機能を使わずに有線接続のみで使用できる、珍しいDockコネクタケーブルが付属しています。このケーブルを使用すると、On Tour iBTは壁のコンセントに接続されていれば、オーディオ再生と同時にiPod、iPhone、iPadを充電できます。ただし、最近の多くのスピーカーとは異なり、On Tour iBTにはバッテリーが付属していません。単3電池4本を別途用意する必要があります。電池は約5時間持ち、交換が必要になります。
紙面上では、Zephyr 550 の方が少し魅力的に聞こえます。Apple の iPad や Mac とマッチするアルマイト処理のアルミで囲まれた、小さなレンガのような形で、超ポータブル スピーカーでこれまで見た中で最も美しい工業デザインの 1 つを備えています。2 つの黒いプラスチック側面の 1 つには、電源インジケータとしても機能する 4 つの明るい白いバッテリー インジケーター ライトがあり、もう 1 つの側面には、USB ポートの上に明確にマークされた通話ボタンと音量ボタンがあります。Zephyr 550 には、約 28 時間の連続再生が可能な 3000mAh の非常に強力なバッテリー パックも含まれています。USB ポートはオーディオ入力には使用できませんが、Zephyr 550 は、独自の Dock コネクタ ケーブルを用意すれば、独自のバッテリーで iPhone、iPod、または iPad を充電しながらオーディオを再生できます。Spar は、非常にすっきりとしたソフトタッチのゴムコーティングされた電源アダプタとマイクロ USB 充電ケーブル、補助オーディオ ケーブル、引き紐付きのキャリー バッグを同梱して出荷します。
この製品は On Tour iBT と同じ価格帯で販売されており、Uniden の BTS200 よりもほんの少しだけ高価ですが、より豪華な装飾が施されているため、よりお買い得だと考えられるかもしれません。
しかし実際には、BTS200がこのカテゴリーで最良の選択肢であり、On Tour iBTが僅差で続き、Zephyr 550は大きく離されて3位となっています。その主な理由は音質です。これらの3つのスピーカーを比較したところ、Unidenは驚くべきことに、適度な音量レベルで全体的に最も優れた音響バランスを実現しました。ステレオ音楽のストリーミング時には、On Tour iBTよりも高音と低音がわずかに多く、そのパフォーマンスを実現するために中音域の明瞭さをわずかに犠牲にしているだけです。JBLの伝統的な手法であるOn Tour iBTは、あらゆる面で低歪みを目指していますが、BTS200ほど高音域や低音域には達しません。その結果、特に低音域ではやや平坦で刺激のないサウンドになっていますが、音量範囲全体にわたって比較的クリアで、他の2つのスピーカーとほぼ同じ、または近距離でのリスニングに適したサウンドになっています。それに比べると、Zephyr 550は期待外れでした。低音に偏ったサウンドで、音量を上げると低音域の歪みがひどく、残念なことに低音域が歪んでいました。最初はOn Tour iBTよりも曲が少し豊かに聞こえるように思えましたが、Zephyr 550の音質はそれほど良くなく、音量を上げるにつれて明らかに悪化しました。
3機種すべてのスピーカーフォン性能を、ストリーミング音楽のパフォーマンスと比較しました。UnidenのBTS200マイクは、AppleのiPhoneに内蔵されているスピーカーフォンに最も近い音質を示しました。JBLのマイクは、ほとんどのテストでほぼ同等の音質を示しました。Bluetoothペアリング直後のみ若干遅れましたが、ワイヤレス接続が確立されるとすぐに改善しました。
