ここ数ヶ月、Gameloftは突如として現れ、iPodゲーム開発のリーディングカンパニーへと躍り出ました。6つのタイトルをリリースし、その数はElectronic ArtsのiPodライブラリに匹敵し、総合的なクオリティではおそらく凌駕するでしょう。今週、GameloftはBubble Bash!（5ドル）を発表しました。これは、誰もがすぐに馴染みのあるテーマの、軽快なアクションパズルゲームです。タイトーの有名なパズルボブル/バスト・ア・ムーブのクローンで、わずかな違いしかありません。[ 2008年7月23日更新： 2008年2月26日のレビューに、iPhone/iPod touch版Bubble Bash!に関する情報を新たに追加しました。新しい詳細については、このレビューの最後をご覧ください。]
Bust-a-Moveと同じように、画面下部にいるキャラクターを操作し、既存のバブルのマトリックスに向かって個々の色のバブルを上向きに発射し、色を合わせようとします。3つ以上のバブルを合わせると、画面上部のバブルが消えます。合わせ損ねるほど画面が混雑し、キャラクターが死の危機に瀕します。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？Bust-a-Moveを模倣している点を除けば、これはPopCapが以前に開発したiPodゲームZumaと基本的に同じコンセプトで、キャラクターとバブルの開始位置が画面上で異なるだけです。
ゲームロフトによるゲームのアップデートは、些細なものから重大なものまで多岐にわたります。些細なアップデートとしては、ゲームのキャラクター（ヒーロー、仲間、敵）の背景、そして魅力的な音楽がすべてトロピカル風になり、男性キャラクター（ケール）と女性キャラクター（マリア）のそれぞれ異なる衣装から選べるようになりました。
ゲームロフトは、同社の前作『ブロックブレーカー デラックス』と同様に、『バブルバッシュ!』にも軽めのストーリーテリングモードを組み込んでおり、レベルをクリアすることでアイテムや地図のピースを獲得したり、島の住民と会話したりできるようになります。しかし残念ながら、キャラクター、アイテム、ストーリー、セリフはどれも中身がなく、全く魅力的ではありません。アクションの邪魔にしかなっていないのです。ゲーム内でショートパンツ、ドレス、貝殻を見つけたら、キャラクターの服装だけでなく、助っ人のカニの甲羅も変更できますが、これらは単純で退屈、そして無意味な色替えに過ぎません。
重要な追加要素としては、プレイに成功することで追加ステージがアンロックされる機能と、バブルバスター10ステージごとにボス戦が1つ登場し、邪悪なサル、クモ、オウムを倒せるようになる点が挙げられます。ボス戦はサルと戦い、その後サルによく似た兄弟と戦い、そしてクモとオウムと戦うといった繰り返しになりますが、最初の攻略法に多少の違いはあるものの、難易度は上がっていきます。メインの「アーケードモード」には100以上のステージがあり、「カニフィーバーモード」と呼ばれる無限にバブルバスターを楽しめるゲームや、アーケードモードでアイテムを集めると多数の追加ステージがアンロックされる「もっと楽しもう！」モードなどがあります。
ポジティブな面では、これらのアップデートやその他のアップデートにより、ステージに十分なバリエーションが加わり、プレイを続けるにつれてそれなりに面白くなります。ゲームロフトは、ステージの始まりと終わりに同じ色のバブルを並べるだけでなく、数ステージごとに新しいバブルを追加し、触れたものによってマッチの難易度や難易度が変化する色や種類も追加しています。中には破壊できないバブルや、隣接するバブルの色が花のように変化するバブル、ステージのロックを解除するために必要な賞品が含まれているバブルもあります。時間制限、接近戦、画面上にボールを追加する鳥など、小さな工夫が随所に盛り込まれています。
それ以外は、Block Breaker Deluxe とよく似ていますが、物理法則とアートが異なります。
実際、「Bubble Bash!」は、これまでの類似タイトル――「Bust-a-Move」シリーズ、「Zuma」、「Block Breaker Deluxe」――とよく似ています。「Arcade」モードと「More Fun!」モードでは、バブルが風船にぶら下がっていることが多く、ショットを当てれば複数のバブルを一度に消すことができるという、新たなバルーンゲーム要素を除けば、これは少しだけアートをアップデートしただけの、似たようなゲームプレイの延長という印象です。ゲーム序盤のステージを次々とプレイするのは、楽しいというより疲れるものです。レベルは徐々に複雑で難しくなってきますが、最初の30ステージほどは面白くなるどころか、単に変化に富んでいるだけです。パワーアップがない中で、コントローラーの感度を上げたり、時々負けることでショットを予測するドットの列を長くしたりすることは、レベルデザインそのものよりも、これらのレベルをより良くするのに役立っています。しかし、ゲーム中盤になると、レベルは多様でやりがいがあり、単なる好奇心以上のものを求めてプレイし続けることができるようになります。
ZumaとBubble Bash!の対戦は引き分けと評したくなるところでしたが、Bubble Bash!の方が多様性とステージ構成がはるかに優れており、Zumaのオーディオビジュアル効果とアクションはややクールです。多数のアンロック可能なレベルのおかげでやることがより多いため、Bash!の方が優れていると言えるでしょう。しかし、どちらも傑作というわけではありません。Bash!は全体的にBlock Breaker Deluxeとほぼ同等です。Bust-a-Moveの大ファンで、その露骨なコピーを気にしない方、あるいは他の用事の合間に15分や20分ほど気軽に楽しめるパズルゲームを探している方は、試してみる価値があるかもしれません。
iPhone/iPod touch版
iPhone 版の Bubble Bash (8 ドル) は、同名の iPod ゲームをほぼそのまま再リリースしたものです。
