iPod、iPhone、iPadでは小型ポータブルスピーカーは目新しいものではありませんが、小型ワイヤレススピーカーは比較的最近の現象であり、Bluetoothワイヤレスチップの高性能化とiOSのワイヤレスストリーミングサポートの拡大が追い風となっています。最近、私たちは2つの新しいポータブルスピーカーをテストしました。コンセプトは非常に似ていますが、パフォーマンスはかなり異なります。1つはUnidenのBTS200（120ドル）、もう1つはStrax/XqisitのxqBeats（80ユーロ/115ドル、別名XqBeat Box/PF305）です。この記事では、この2つのスピーカーをレビューします。
BTS200とxqBeatsを一緒に見ている理由は、どちらも非常に似た価格帯で同じ基本的な目的を果たすように設計されているからです。各ユニットは、Bluetooth 2.1ワイヤレスチップ、マイク、充電式バッテリーを搭載した2つの小型スピーカーを組み合わせています。iOSデバイスから約9メートル離れた場所からワイヤレスで動作します。また、オーディオケーブルを自分で用意すれば、有線モードで使用する場合に備えて3.5mmの補助入力ポートも備えています。しかし、これらをここで紹介する本当の理由はそれだけではありません。UnidenはBTS200を、移動中でも使用できる、iPhoneやiPod touchの充電器としても使えるワイヤレスデスクトップスピーカーフォンと位置付けています。これまで見てきた類似のスピーカーとは異なり、BTS200の2950mAhバッテリーは取り外し可能で、側面にUSBポートがあります。バッテリーを使用すると、BTS200 に最大 7 時間電力を供給したり、iPhone を約 2 回充電したり、各デバイスの電力を削減しながら両方の機能を同時に使用したりできます。
それに比べて、小型の xqBeats スピーカーは上面に静電容量式タッチ コントロール パネルを備え、低音を強化するパッシブ ラジエーターが上面背面から排気される。バッテリーは 5 時間で、これは BTS200 よりも短い。各ユニットには壁掛け用充電器が付属しており、充電式バッテリーを充電しながらスピーカーを同時に操作できる。特に、BTS200 はアダプターでのみ充電できるのに対し、xqBeats のケーブルは標準の USB および mini-USB プラグを使用してコンピューターから充電する。このささやかな差別化要因と xqBeats の小さいフットプリント (両方を前に向けたとき、わずかに高さがあるが明らかに浅く狭く、BTS200 の物理的容積の 3/5 程度を占める) が、Strax ユニットの唯一の大きな利点となっている。
Uniden と Strax はどちらも、これらの小型スピーカー システムを「HD」オーディオを提供するものと呼んでいますが、実際にはどちらも特にパワフルでも音質的にも印象的ではありません。BTS200 は、優れた音響パフォーマンスを控えめなオーディオ ハードウェアから引き出すように設計された SRS WOW HD オーディオ テクノロジーを使用して、4 ワットのアンプとツインの 50mm アップファイアリング スピーカーを最大限に活用しています。両方のシステムともかなりフラットなサウンドですが、BTS200 の曲の演奏には少しボディとダイナミック レンジがあります。スピーカーは、歪みが増えるものの、「近くで聴いても安全」な音量よりもかなり大きくすることもできます。BTS200 をスピーカーフォン モードで使用すると、発信者からマイクの音質は iPhone 4 のマイクとほぼ同じくらい良い (ゲインは高くなりますが、少しクリッピングがあります) と言われましたが、iPhone の下部のスピーカーよりも明瞭に聞こえることは間違いありません。
ペアリングも簡単でした。
xqBeatsはより強力な6ワットのアンプを使用していると主張していますが、実際には、そのオーディオはBTS200よりも静かで鮮明さに欠けていました。音量レベルはiPhone、iPad、iPod touchの内蔵スピーカーよりも大きかったものの、その差はUnidenユニットほど顕著ではなく、オーディオも同様にフラットで、中音域のディテールはほとんどなく、高音域や低音域でもBTS200よりも特に優れているわけではありませんでした。BTS200と同様に、xqBeatsは小さな部屋さえ満たすことはできませんが、iPhone、iPod touch、iPadの内蔵スピーカーよりもはるかに大きな音で音楽や通話を聞くには十分です。その一方で、xqBeatsを使用したiPhone通話中に、バックグラウンドでハムノイズやブザー音が絶えず聞こえ、音声が遠く聞こえるというオーディオの問題が発信者から一貫して報告されていました。彼らは、xqBeatsを使用している間はスピーカーフォンを切るように勧めましたが、これは決して良い兆候ではありません。
しかし、今回のテストでxqBeatsがBTS200に完全に及ばなかったのはインターフェース面でした。Straxは音量、曲順、電源、通話/再生/一時停止ボタンに静電容量式タッチパネルを採用しており、その使い勝手を端的に表すなら「雑然としている」でしょう。ボタンは電源投入時にほんの一瞬点灯し、その後は漆黒の天面に溶け込んで見えなくなってしまいます。赤いライトを再び点灯させて再び見えるようにするには、少し手探りで操作する必要があります。xqBeatsの電源のオン/オフさえも面倒で、さらにバッグの中で誤ってボタンが押されないように、背面のロックスイッチを操作しなければなりません。
