Bowers & Wilkinsは2010年にP5を発表し、私たちを驚かせました。シープレザー、クローム、ブラッシュドメタルを使用した、息を呑むほど美しいオンイヤーヘッドホンです。昨年はオーバーイヤーモデルのP7を発売しました。今月、B&WはP5シリーズ2（300ドル）で戻ってきました。これは、400ドルのP7用に開発された技術をベースにした新しいスピーカーを搭載し、P5をアップデートしたものです。P5シリーズ2のサウンドがP7と全く同じというわけではありません。しかし、両モデルは音響的にも美的にも、以前よりも近づいています。
P5のデザイン理念は非常にシンプルでした。ブラックレザー、シルバーメタル、そしてブラックラバーケーブルという3つの素材だけで、当時の漆黒とシルバーのiPhone 4によくマッチしていました。P7の発売時には、B&Wはクロームメッキはそのままに、ブラッシュドメタルをブラックに変更し、クロームメッキのリモコンと3.5mmプラグをラバーケーブルに追加しました。P5 Series 2はP7のブラックブラッシュドメタルのサイドパネルを採用していますが、その他のデザインはP5の雰囲気を踏襲しています。ただし、パッド入りのレザーヘッドバンドはやや有機的な印象が薄れています。
3.5mmケーブル1本にはプラスチック製の3ボタンリモコンが付属しており、もう1本はリモコンなしのリモコンが同梱されています。さらに、折りたたみ式ヘッドホン用の柔らかいキルティング素材のキャリングケースも付属しています。B&Wは1/8インチヘッドホンアダプターをパッケージから削除しましたが、これは誰にとっても大きな欠点です。
P5 Series 2は、これまでテストしたオンイヤーヘッドホンの中で最も快適なヘッドホンの一つであることは改めて強調しておきたい。オンイヤーヘッドホンの張力とパッドの適切なバランスを実現するには、開発者は常に苦労している。不適切な素材や曲線は、頭を万力のように締め付けたり、外部からの音漏れを引き起こしたりする可能性があるからだ。このバージョンのP5は、外部のノイズをパッシブに遮断する性能に特に優れており、快適性も維持している。また、洗練されたサイドエクステンションアームにより、より大きな頭にも対応できる拡張性も備えている。デザイン面で唯一問題となるのは、取り外して首にかけて装着するのがそれほど快適ではないことだ。
音質的には、P5シリーズ2は、私たちが「聴いている曲の3分の2しか再生されていないように感じられた」と指摘したオリジナルのP5と、「P5で聴こえた豊かな中音域、中低音域、低音域をより効果的に補うために、高音域と中高音域のレベルを引き上げた」P7の中間に位置します。P5シリーズ2のマグネット式イヤーパッドを片方外すと、それぞれのイヤーカップの中に40mmドライバーが搭載されているのがわかります。見た目ではP7とほとんど区別がつきません。
以前の世代と同様に、P5 Series 2 のサウンドが真に開放されバランスが取れるようになるには、iOS デバイスのヘッドホンの音量を少なくとも 50% まで上げる必要があります。ここでは、音量レベルを上げるごとに低音が上がり、中音と高音と一致します。約 60% で曲は適切な高音、中音、中低音のバランスで再生され、他のヘッドホンと A 対 B で比較するまで何かが欠けているとは思わないほど十分な低音があります。P7 に切り替えて、ドライバー間の類似性にもかかわらず、P5 Series 2 には欠けている、より重低音と音場の深さが聞こえます。言い換えると、P5 Series 2 はオリジナルよりも改良されていますが、P7 と完全に一致するわけではありません。これは、B&W が新モデルの発表中に慎重に主張しなかったことです。
Bowers & WilkinsはP5をそのままにしておくこともできましたが、P7の改良されたオーディオDNAを継承し、P5 Series 2をリリースするという正しい決断を下しました。この新モデルは前モデルと見た目はほぼ同じですが、音質は明らかに向上しており、ヘッドホン購入者にとって最も重要なのはこの点です。オンイヤーヘッドホンをお探しで、高級素材を使用したヘッドホンに少しお金をかけてもよいという方にとって、P5 Series 2は非常に良い選択肢です。
