Focalはオーディオファンの間ではいわばお馴染みの存在です。「フォーカル」と発音されるこの会社は、長年にわたり家庭用および車載用オーディオ向けの高級スピーカーで知られています。昨年、Focalは1000ドルのElearと4000ドルのUtopiaという2つの超高級ヘッドホンで大きな話題を呼び、世界最高峰との呼び声も高い製品です。Focalは現在、エントリーレベルのIEMであるSparkでその市場を拡大しようとしています。SparkはFocalの伝統を忠実に守り、69ドルという価格帯でありながら、一つ大きな欠点があるものの、お勧めできる製品だと感じました。
Spark には白、青、黒の 3 色があり、私たちは白バージョンを受け取りましたが、見た目が素晴らしいです。
長い白いケーブルは、アルミニウム製の3.5mmプラグ、Y字分岐、そしてコントロールポッドによって美しく調和されています。それぞれに繊細な面取りが施されています。ドライバーハウジングも同様に高級感があり、こちらもアルミニウム製で、背面にはFocalのロゴがポートとしても機能しています。ボックスには、アルミニウム製のハウジングによく合う3サイズの半透明シリコンイヤーチップと、丈夫なジッパー付き収納ケースが付属しています。この価格なら、これ以上のものは望めません。
Sparkをテストしたところ、ケーブルが少し長すぎると感じました。また、歩き回るとマイクロフォニックノイズが発生しやすいと感じました。しかし、良い点としては、宣伝通り絡まりにくいという点です。
Sparkの3ボタン式コントロールポッドはmacOSでは動作しますが、Lightningアダプタ経由でiPhoneと接続するとうまく動作しませんでした。音量ボタンはiPhoneに認識されませんでしたが、中央のボタンは再生、一時停止、曲送りに機能しました。それ以外は、Sparkの使用感は快適でした。軽く、操作しやすく、遮音性も十分です。
FocalはSparkを若く、モバイルでインターネット接続に積極的なユーザー層をターゲットにしていると述べており、そのサウンドシグネチャーはまさにその目標に合致していると考えています。Sparkの9.5mmドライバーはV字型のプレゼンテーションにチューニングされており、ブーストされた低音と高音は現代のポピュラーミュージックによく合いますが、中音域が凹んでいるため、メタルやロックミュージックではやや鈍い印象に聞こえます。とはいえ、SparkはIEMとしては非常に優れたサウンドステージと音像定位を備えていると感じました。Sparkのサウンドで特に気に入ったのは、はるかに高価なElearを彷彿とさせるパンチの効いた低音です。
