昨年、FCCが過剰に強力なFMトランスミッターの規制キャンペーンを開始し、メーカー各社がFCCの要求に応えるべくアクセサリをひそかに改良し始めて以来、私たちはこれらのデバイスについて明確な見解を出すことをためらってきました。昨年は、特定のトランスミッターが特定の車でどの程度動作するかを確実に把握することが困難でしたが、今ではユニットごとに異なる新たな差異が生まれ、その困難さは増しています。FCCはこれらのデバイスの出力を制限しましたが、メーカーが他の方法で改良を続けるのを止めたわけではありません。そこで今回は、FMトランスミッターを内蔵した車載iPodアクセサリを5種類ご紹介します。お決まりの免責事項（車のアンテナの位置、iPodとトランスミッターの位置、そして地元のラジオ電波の混雑状況によって結果に大きな影響が出る可能性がある）は、引き続き適用されます。
5つのアクセサリは3社から提供されており、2つのカテゴリーに分かれています。BelkinのTuneBase FM with ClearScan（90ドル）とMacallyのBTCup（100ドル）は、どちらもFMトランスミッター、iPodカーマウント、そしてカーチャージャーが一体化した製品ですが、機能面では大きく異なります。KensingtonのLiquid FM（80ドル）、Liquid FM Plus（70ドル）、Liquid FM Deluxeは、FMトランスミッターとカーチャージャーの機能のみを備えたケーブルで、iPodの取り付けは自分で行う必要があります。
これら5つのアクセサリには3つの共通点があります。いずれも基本的に黒いプラスチックでできていますが、それぞれにシルバーやグレーのアクセントが施されています。FMトランスミッターの性能は、テストでは全体的に良好で、機種間でわずかなばらつきしかありませんでした。また、周波数チューニングは、2007年以前のテストで最高の機種と比べるとやや制限が厳しく、87.7FMや87.9FMではなく、88.1FMから107.9FMまでしかチューニングできません。
これが問題となるのは、前回のテストでは後者の放送局が他のどの放送局よりも一貫して優れていたという点だけです。米国では大手放送局が使用を許可されていないため、この放送局はほとんど常に空です。
Belkin と Kensington はどちらも、この問題に対するソリューションを提供しています。Kensington の送信機 2 機種 (LiquidFM Plus と Liquid FM Deluxe) と新しい Belkin TuneBase FM には、昨年初めてテストした機能 (Kensington では QuickSeek、Belkin では ClearScan) が搭載されています。標準の Liquid FM や BTCup など、他のほとんどの FM 送信機では、使用されていない FM ラジオ局を自分で探して、その局に合わせて送信機を調整する必要があります。QuickSeek と ClearScan はそのプロセスを簡素化します。各デバイスでボタンを 1 回押すと、画面が前後にスイープし、送信機が比較的空いている FM ラジオ局を検索し、結果を表示するので、ラジオをその局に合わせることができます。私たちのテストでは、この機能は Belkin と Kensington の両方の送信機で常に十分に機能し、選択した局で比較的クリアでノイズの少ないサウンドを生成することができましたが、送信機が常に同じ局を選択するわけではなく、品質は通常、選択するごとに少しずつ変化しました。全体的に見て、ClearScanとQuickSeekの技術は便利だと思いますが、高額な料金を支払う価値があるかどうかは分かりません。KensingtonはQuickSeekの価値を20ドルと評価していますが、実売価格は12ドル以上です。
1 年以上にわたって、Kensington は、iPod 用デジタル FM トランスミッター/自動充電器という長い名前の製品で当社の車載アクセサリ レビューを独占していました。この製品のメーカー希望小売価格は 80 ドルでしたが、2005 年半ばのレビュー時点では比較的リーズナブルな 53 ドルの店頭価格でした。
Liquid FMの標準版（80ドル）は旧製品の後継機種で、機能はわずかにアップデートされています。従来の青いバックライト付き画面は、コントラストの高い白黒画面に変わり、5つのフェイスボタン（手動選局と3つのプリセット）に加え、上部に電源ボタンが追加され、丸みを帯びた長方形のボックスの上下左右に広がりました。片側には車の充電コネクタ、もう片側にはiPod Dockコネクタが配置されています。今回も、小売店ではこのLiquid FMを50ドル以上で販売しています。
QuickSeek 搭載バージョンは Liquid FM Plus と Liquid FM Deluxe で、充電と FM 送信が一体となった各ボックスの右側に銀色のボタンが追加されています。Plus は iPod Dock コネクタがなく、デバイスに依存しない標準の 3.5mm ミニジャック オーディオ コネクタと充電用 USB ポートを備えているため、44 ドル以上で販売されています。Plus は iPod shuffle でも使用できますが、shuffle の充電およびオーディオ ポートの形状が特殊なため、どちらか一方を使用するか、充電用に独自の shuffle Dock を用意するかを選択する必要があります。Plus には、携帯電話やその他の通常より小さいヘッドフォン コネクタを使用するための 3.5mm - 2.5mm アダプタも含まれています。
一方、Liquid FM DeluxeはLiquid FMにQuickSeek機能を追加した製品で、62ドルから販売されています。黒いプラスチックとメタリックなダークグレーのパーツが組み合わさり、全体的にやや上品な印象を与えています。Kensingtonが初めてiPod用QuickSeek搭載FMトランスミッターとして開発した「QuickSeek FM Transmitter for iPod」は、Belkinの優れたTuneFMと比べて90ドルという価格は高すぎると感じましたが、TuneFMは最新のiPodには対応していませんが、LiquidFMはすべてのiPodで動作します。
