Philipsは、新しいFidelio SoundAvia AD7000W（229ドル）のリリースにより、競合他社に対して2つの明らかな優位性を持って、成長を続けるAirPlayワイヤレススピーカー市場に参入しました。第1に、SoundAvia AD7000Wは現在最も安価なAirPlayスピーカーであり、iHomeの300ドルのiW1から大幅に価格が下がっています。第2に、ニュートラルなデザインと熱心なマーケティングにより、過去7年間に信じられないほどの人気を博したBoseのクラシックなSoundDockシステムによく似ています。このエントリーレベルのモデルを安く見せようとするのではなく、Philipsは、同社のより高価な製品よりもさらに広く大衆にアピールすることになりそうなシステムを作り上げました。ただし、SoundAvia AD7000Wは、これまでの他のほとんどのAirPlayシステムに影響を与えてきたのと同じ問題によって、さらに高い評価を得ることができていません。
SoundAvia AD7000Wのデザインは、インスピレーションの源となったSoundDocksよりも少しだけ洗練されていると言えるでしょう。Philipsは、膨らんだ黒い布地と光沢のあるプラスチック製の本体に、反射ダイヤモンドカットの縁取りが施された分厚いアルミプレートを載せています。さらに、同社は操作系を可能な限りシンプルにまとめています。SoundAvia AD7000Wの電源ボタンと音量ボタンは背面上部に隠され、背面下部にはWi-Fi設定用のワンタイムボタン、壁コンセント、USB、補助オーディオ用のポートが設けられています。パッケージにはリモコンは付属しておらず、壁コンセントアダプター、3.5mmオーディオケーブル、本体のセットアップに関する特大の地図のような説明書、その他の印刷物が同梱されています。
他のAirPlay対応スピーカーと同様に、SoundAvia AD7000Wの最大のセールスポイントはワイヤレス機能です。多くのiPod、iPhone、iPadオーディオシステムとは異なり、SoundAvia AD7000Wをコンセントに差し込み、電源を入れ、自宅のWi-Fiネットワークに接続したままにしておけば、あとはスピーカー本体をあまりいじる必要はありません。音量を調整したい場合は、iTunesまたはiOSデバイスから操作できます。いつでもSoundAvia AD7000Wに接続できるようにしたい場合は、電源を入れたままにしておく必要があります。
それ以外の場合は、必要に応じて電源のオン/オフを切り替えることができます。フロントグリルから小さな青いステータスライトが点灯します。このライトがオフになっていると、スピーカーはiTunesまたはiOSデバイスのAirPlayデバイスリストに表示されません。電源を再びオンにすると、Wi-Fiネットワークに復帰するまで青いライトが点滅し、接続完了を知らせるスピーカーのビープ音とほぼ同時に点灯に変わります。通常5～10秒後です。
約5分の時間とiOSデバイスの設定とSafariブラウザを少しいじる必要がある初期のネットワーク設定を除けば、すべてはほぼ期待通りに動作します。SoundAvia AD7000WをWi-Fiネットワークに接続すると、音楽やその他のオーディオを再生するのは、iTunesまたはiOSアプリケーションでAirPlayアイコンを押してデバイスを選択し、オーディオの再生が始まるまで数秒待つのと同じくらい簡単です。テストした他のAirPlayスピーカーと同様に、このストリーミングプロセスの開始はBluetoothワイヤレスデバイスよりもかなり遅く、SoundAvia AD7000Wの場合は、優れたオーディオ品質につながるわけではありません（これについては後ほど詳しく説明します）が、Wi-Fiブロードキャスト範囲がおそらくより広いことや、iTunesから同時に複数のスピーカーにオーディオをストリーミングする機会など、AirPlayの他の利点が得られます。 AirPlay スピーカーに関する最大の問題は、これまでのモデル間でほぼ一貫しているのですが、ワイヤレス信号が途切れてオーディオが中断される傾向があり、少なくともある程度はネットワークに依存している問題であるようです。
私たちがテストした Bluetooth スピーカーは、この点では AirPlay スピーカーよりもはるかに優れており、一般的に安価でもあります。
SoundAvia AD7000Wで目立って欠けているのは、前面にiPodまたはiPhoneドックがないことです。有線オーディオ入力が本当に必要な場合は、付属のオーディオケーブルを任意のデバイスのヘッドフォンポートで使用するか、独自のDockコネクタケーブルを用意してiPod、iPhone、またはiPadをUSBポートに接続し、充電とオーディオ再生を行うことができます。オンボードまたはリモコンによる入力選択ボタンがないため、SoundAvia AD7000Wは、ドックまたは補助入力のいずれかに何かが接続されると、その入力に切り替わります。複数のオーディオソースを同時に処理しているときに、たまに少し混乱することがあります。PhilipsがSoundAvia AD7000Wの操作をできるだけ簡素化することを目指していたことは理解できますが、デバイスの有線入力を切り替えるボタンがあれば良かったでしょう。
SoundAvia AD7000Wの最大のメリットは、オーディオ性能です。ワイヤレス信号の途切れを除けば、Philipsは300ドルのBose SoundDock Series IIの音質に匹敵するという素晴らしい仕事をしました。しかも、Appleのやや高価なAirPlayハードウェアを搭載しながらも、価格はそれ以下です。
