iPodをお持ちなら、充電のために別途購入する必要がないことは既にご存知でしょう。AppleはすべてのモデルにUSBケーブルを同梱しているので、パソコン（あるいはUSBポートを備えた他のデバイス）をお持ちであれば、iPodを常に充電しておくことができます。しかし、iPodをパソコンに接続したままにしておきたいという人も多く、だからこそiPod用壁掛け充電器の人気は衰えていません。25～30ドルで手に入るこのアクセサリは、毎年、あらゆるアクセサリの中でも最も人気のあるアクセサリの一つとなっています。
blueLounge は、iPod の壁充電コンセプトを次の論理的ステップに進めた数社のうちの 1 社で、多くの人がコンセントやテーブルを複数のコードで乱雑にしたくないと考えていることを正しく示唆しています。私たちが目にした代替品は、壁まで電源ケーブルが 1 本伸び、その上に置かれた iPod やその他のデバイスに接続できる、多かれ少なかれ目立たないコードの集合体である、マルチデバイス ドックです。Sanctuary (130 ドル) は blueLounge によるこのジャンルへの取り組みで、9.125 インチの丸みを帯びた四角いトレイで、高さは 1.875 インチで、さまざまなポータブル電子機器用の充電ケーブルが詰め込まれています。提供される機能に対して明らかに法外な価格と、いくつかの小さな注意点を除けば、Sanctuary は iPod だけでなく iPhone ユーザーにとっても非常に現実的な充電代替品です。
まず良い点から見ていきましょう。SanctuaryはblueLoungeのクリーンで魅力的なインダストリアルデザインの伝統を受け継いでいます。このデザインは3年前、5ドルの優れたケーブルマネージャーcableyoyoで初めて注目を集めました。cableyoyoと同様に、充電ケーブルを目立たないように隠すというアイデアで、Sanctuaryでは2つの主要なパーツでこれを実現しています。本体には白または黒のプラスチックトレイが付属し、それぞれに黒と茶色のリバーシブルベルベットカバーが付属しています。トレイ内には、11種類のケーブルコネクタと2つのポートを備えたプラスチック製の充電コンソールがあり、すべてゴム製のベース上に取り付けられています。
充電したいデバイスのケーブルを選び、トレイの側面に配線します。トレイ背面の穴に付属の電源アダプターを接続します。最後にベルベットカバーをはめ込んで中身を隠し、上部に見えるのは小さな充電チップだけです。カバーをトレイの表面と面一にするか、凹ませるかによって、付属のソフトフォームインサートの有無を選択できます。
Sanctuary のデザインは、見た目がすっきりしていて使い勝手が良いことは間違いありません。blueLounge の 11 個のコネクタ ヘッドには、iPod Dock コネクタ 1 個と、Sony、Nokia、Samsung の電話、および micro-USB、mini-USB などのデバイスで使用できる 10 個のチップが含まれており、同社は 1,500 種類以上の製品との互換性があると主張しています。また、当然ですが、一度に充電できるのは 1 台のデバイスだけではありません。Sanctuary の電源は最大 5.7 ボルトの合計充電容量の制限まで動作し、各コネクタに 500mA の電流を供給するため、一度に 11 台まで充電できる可能性があります。ただし、すべてのチップを一度に使用することはないのは明らかです。個別のチップがサポートするすべての異なるデバイスを同時に所有し、それらの充電を必要とするには、相当なガジェット マニアでなければなりません。
そこに、The Sanctuary の大きなコンセプト上の欠陥の 1 つがあります。これまでにも多くのユニバーサル充電デバイスを見てきましたが、それらは必ず 1 本のケーブルと、必要に応じて接続できるさまざまなチップを備えた単純な構造をとっています。
その代わりに、blueLoungeのアダプタには11本のケーブルが付属しており、それぞれにチップが固定されており、iPod Dockコネクタが付いているのは1本だけです。そのため、Nokia、Samsung、LG、Sony Ericsson、Palmのデバイスをお持ちでない場合、7本のケーブルは何の役にも立ちません。もっとスマートな設計であれば、ケーブル本数を減らしてチップを増やすことができたかもしれません。
しかしblueLoungeは、Sanctuaryの購入者が単にiPodの充電ステーションを探しているのではなく、複数の種類のデバイスを手元に持っていると想定している。そのため、複数のデバイスに対応したミニUSB、マイクロUSB、および特定のiPodやiPhoneアクセサリを含む可能性のある他の多くのデバイスで使用できる汎用デバイスチップを備えたケーブルも含まれている。また、自分のケーブルを接続できるように空のUSBポートもあるので、iPodやiPhoneに同梱されているケーブルも使用できる。専用のiPodポート、空いているUSBポート、およびミニUSBポートを通じて、iPodまたはiPhoneとアクセサリ2つを同時に充電したり、iPodとiPhoneをアクセサリ1つで充電したりすることはできるかもしれないが、それ以上のことはできないだろう。
iPhoneユーザーにとって、もう一つ注意点があります。blueLoungeはThe SanctuaryがWorks with iPhone対応デバイスであると主張していますが、取扱説明書には各コネクタに供給される電流は500mAしかなく、これは公式のWorks with iPhone充電器からiPhoneが受け取るはずの1Aよりも少ないと記載されています。この電流増加により、非対応デバイスよりもiPhoneを速く充電できますが、The Sanctuaryは事実上どのコンピューターのUSBポートにも匹敵する電力を供給するので、大きな問題にはなりません。
