iPod、iPhone、iPadの使い方によっては、防水・耐水ヘッドホンというアイデア自体が素晴らしいと思うか、馬鹿げていると思うか、どちらかでしょう。しかし、確かに需要はあります。雨の中をランニングしたり、プールで泳いだりする際に音楽を聴くためにAppleのデバイスを頼りにする人もいますし、最近ではiPadやiPhoneがボートの航行補助機能を提供してくれることもあります。デバイスを防水ケースに密閉すれば、防水仕様のリスニングギアを使えば、再生中の音を実際に聞くことができ、場合によってはインラインマイクを使って実際に話しかけることもできます。
本日は、4社の最新防水・防滴イヤホンをレビューします。そのうち3機種は互いに直接競合します。H2O AudioのFlex（30ドル）とDry CorpのDry Buds 100%防水ヘッドホン（30ドル）は、防水ケースの老舗メーカーによる非常に手頃な価格の製品で、どちらもシリコンチップのカナル型イヤホンでありながら、価格を抑えるために無駄を削ぎ落としています。一方、Monsterの新しいiSport Immersion（180ドル）は、私たちがこれまで目にした中で最も豪華な防水イヤホンです。豊富な機能を備え、H2O Audioの2010年モデルのプレミアムモデルSurge Contact（価格は2倍以上）よりも優れたサウンドを実現するよう設計されています。
最後に、Scosche の actionWraps II (30 ドル) は、さらに別のアプローチを採用しており、硬質プラスチックのヘッドバンドとイヤホンを使用しながら、耐水性ではなく耐汗性を約束しています。
このレビューではactionWraps IIのみを取り上げていますが、これら4つのヘッドホンの選択肢は、いくつかの重要な疑問を提起します。これらの疑問に答えることで、自分に最適な製品（もしあれば）が見つかるはずです。本当に必要な耐水性はどの程度ですか？普段使いでヘッドホンが外れてしまうことや、快適性はどの程度気にしますか？音質は重要ですか？そして、デバイスとどのようなインタラクションをしたいですか？
actionWraps II は「防水」ではなく「耐汗」ヘッドフォンオプションとして売り出されており、フォームファクタが大幅に異なるため、Flex、Dry Buds、iSport Immersion と直接比較することはできません。イヤホンは耳の穴の内側ではなく外側に装着され、Scosche のヘッドバンドは耳の上部に巻き付けられ、頭の側面に直接圧力をかけることでスピーカーを所定の位置に維持します。白いプラスチックケーブルを引っ張っても、actionWraps II が耳から外れる可能性は極めて低いです。斜めのグレーのヘッドフォンプラグは張力を軽減し、ケースとの互換性が高い形状になっています。パッケージには素敵なメッシュのキャリーバッグも含まれています。
これらは、忘れられがちなデザインについて言える最良のことです。
残念ながら、actionWraps IIは、ここ数年でテストしたイヤホンの中でも、非常に安価なスポーツ用ヘッドホンの基準から見ても、最も装着感の悪いイヤホンの一つです。スコッシェ社が白いプラスチック製のイヤホンハウジングを囲むために選んだ硬いゴムと、フレームからの圧力により、初めて使用してから1、2分で頭と耳に十分な圧力がかかり、疲れを感じました。そして、装着し続けるうちに徐々に不快感が増していきました。音質的には、AppleのiPodやiPhoneに付属するイヤホンに比べてやや劣っており、高音域が抑えられ、中音域の明瞭度も低いです。その結果、Apple純正イヤホンよりもフラットでほんの少し温かみのある音になり、快適性では及ばない印象です。
スポーツに適したヘッドフォンの必要性は理解できますが、actionWraps II には推奨に値するほど優れた点はありません。
