長所： iPod対応の魅力的でカスタマイズ性に優れ、高音質のデュアルアラームクロックラジオ。AM/FMラジオの選局機能と分かりやすいインターフェースを備えています。大きく明るい画面は21段階の調光機能で簡単に調整でき、交換可能なスピーカーグリルで本体のカラーを自由に変更できます。前面のダイヤルとリモコンのスマートなレイアウト。音質、機能、そして構造を考えると、価格もお手頃です。
短所：優れたスピーカー性能を実現する物理的なフットプリントは、より多くのスペースを必要とします。iPhoneからの干渉に対するシールドは機能しません。価格は全体的には妥当ですが、目覚まし機能が追加されている競合製品と比べると高めです。
最近ではiPodスピーカーシステムの外観デザインにはあまり魅力を感じないのですが、ボストン・アコースティックスの新製品「Horizon Duo-i」（200ドル）のルック＆フィールには大変魅了されています。これは、ハイエンドのiPodデュアルアラームクロックラジオで、強力なスピーカー出力、非常にすっきりとした画面インターフェース、そしてクールなスタイリングを備えています。ダークグレー（「ミッドナイト」）とホワイト（「ミスト」）の2色から選択でき、どちらもソフトタッチのラバーボディとクールなメタルグリルが特徴で、標準的なラジオよりも大きめの筐体は見た目も持ちやすさも快適です。前面の大きな青いスクリーンは、前面のボタンとダイヤルで調整できます。iPodドックは上部にあり、同梱のリモコンを使えば、iPodのトラックや音量、ラジオの選局、プリセットなど、離れた場所から操作できます。もう一つ興味深い点は、カラーカスタマイズです。ボストン・アコースティックスは、グレーまたはホワイトのスピーカーを青、赤、ピンク、緑のカラーに変える交換用グリルカバーを別売りしています。ツイン 3.5 インチ スピーカーの音質がどの程度になるかはまだ確認する必要がありますが、このパッケージの残りの部分は非常に気に入っています。
俳優から歌手に転身した人と歌手から俳優に転身した人の間にはしばしば違いがあるように、スピーカーを製造する目覚まし時計メーカーとスピーカーを製造するスピーカーメーカーの間にも顕著な違いがあります。目覚まし時計メーカーは時計、アラーム、ラジオの機能に優れている傾向があり、スピーカーメーカーは音質は優れているものの、他の機能の完成度は低い傾向があります。ボストン・アコースティックスの新製品、デュアルアラームクロックラジオ、Horizon Duo-i（200ドル）を2週間使用してみて、このスピーカーメーカーは、ほとんどの競合他社よりも両方の面で優れていると報告できてうれしく思います。これが私たちが強く推奨する理由です。ただし、最新のiPodアラーム機能を必要とするユーザーにとっては、他の代替製品を検討する理由が1つか2つは見つかるでしょう。
他のクロックラジオと比べて、Horizon Duo-i の最も印象的な特徴は、優れたオーディオ性能と洗練されたクロックラジオインターフェースです。iHome、XtremeMac、そして他のクロックラジオメーカーは、幅9インチ、奥行き4.5インチ、高さ3.5インチという、特大サイズのApple iPod Dockのようなプラットフォーム型のデザインを採用しています。
こうしたショートキャビネットには利点がありますが、搭載できるスピーカーのサイズと台数が物理的に制限されます。Horizon Duo-iはこれとは一線を画しています。幅12.9インチ、奥行き8インチ、高さ5.5インチというサイズで、余った幅と高さを3.5インチのスピーカードライバー2基に、奥行きを背面に設けた低音ポートに活用しています。
iHomeの最新クロックラジオであるiH9やiP99、そしてXtremeMacのLunaと比較すると、音質の違いは歴然としています。私たちがテストする独立型スピーカーではよくあることですが、Duo-iは比較的豊かでパワフルなスピーカーシステムのようなサウンドで、iHomeやXtremeMacのモデルは「FMラジオみたい」という、昔から言われているような平坦で生気のないサウンドになってしまいます。キャビネットがはるかに大きく、Duo-iはLunaよりも50ドルも高い価格であることを考えると、これは当然のことですが、一方で、Duo-iならそれほど妥協する必要もありません。Boston AcousticsはDuo-iにおいて、ほぼあらゆる点において考え抜かれています。
まずはスタイルから。Duo-iの筐体は、ダークグレー（「ミッドナイト」）とホワイト（「ミスト」）の2色から選ぶことができます。どちらもソフトタッチのラバーボディとクールなメタルグリルが特徴で、見た目も持ちやすさも快適です。前面の大きな青いスクリーンは、すっきりとしたラチェット式のダイヤルとボタンで調整できます。Tivoli、Creative Soundworks、Chestnut Hill Soundといったマサチューセッツ州に拠点を置くオーディオメーカーが手掛ける他のiPodオーディオシステムを見てきましたが、Duo-iのデザインはどこかバランスが取れているように感じました。まるでBoston Acousticsが競合他社の成功例や失敗例を見抜いて、よりスマートなシステムを開発したかのようです。
例えば、チェスナット・ヒルのジョージは、交換用ファブリックグリルカバーを3セット、それぞれ29ドルで提供していました。ボストン・アコースティックスは、別売りで25ドルの交換用メタルグリルカバーを販売しており、標準のグレーまたはホワイトのスピーカーを9色に変身させることができます。チリペッパー、スパニッシュモス、キャラメル、オリーブ、グレイシャー、ローズバッド、パールグレー、オニキス、ショコラの色は、もちろん赤、緑、茶、白、ピンク、黒、グレーの様々な色合いに変化します。システムの見た目はそのままでも十分でしたが、寝室やオフィスに合わせてカラーコーディネートできるオプションがあるのも嬉しいポイントです。グリルは付属の工具を使って簡単に交換できました。
Duo-iの競合製品の多くが欠けているのは、Duo-iと同様に使いやすいメニューシステムです。Boston Acousticsは、「Mode」と書かれた単一のダイヤルと簡潔なテキストで、様々なオプションを素早く設定できるメニューシステムを開発しました。モードを回すと、iPod、ラジオ、外部入力が素早く切り替わり、次に明るさ、情報、スリープ、低音、高音、アラーム、時計の設定に進みます。ノブを数秒間放すと、最後に選択した項目に切り替わります。ノブを内側に押し込むと、何かを選択できます。
画面を 21 段階で暗くしたり、低音と高音を -5、0、+5 まで個別に設定したり、アラームや時計を効率的に設定したりすることができます。基本的に、Luna で実行できるすべての操作が、より高速かつ効率的に実行できます。
この時点でさらに言及しておくべきことは、ダイヤルをいじり始める前から、Duo-i のサウンドが非常に気に入っていたということです。非常に良い第一印象を与えるシステムについて時々述べるように、Boston Acoustics によるこのシステムの「箱から出したての」オーディオバランスは、暖かくて膨らみのない低音と、クロックラジオで聞き慣れているものよりも詳細な音で、非常に聞きやすいと感じました。iHome と XtremeMac のラジオも低音と高音を個別に調整できますが、Duo-i の方がサウンドに良い影響を与えました。どちらの機能もシステムに不快な歪みを引き起こすことはなく、レベルを少しいじるだけで、デフォルトよりもさらに良いバランスを実現できます。言い換えれば、これは調整が必要なシステムではありませんが、調整すればメリットが感じられるかもしれません。
とはいえ、Duo-i と最近の iPod 目覚まし時計の間にはいくつか違いがあり、事前に認識しておく必要があります。具体的には、Duo-i にはプレイリストで目覚ましをするという凝った設定やその他のアラーム設定がありません。iPod の再生ボタンを押すかブザーを鳴らすモードのどちらかを選択し、それぞれ最初は静かに始まり、その後大きくなっていきます。iPod が接続されていない場合は、代わりにラジオが流れます。興味深いのは、Duo-i の外側のスピーカー グリル全体が巨大なスヌーズ バーの役割を果たしており、ボタンを探し回る必要がないことです。これは、キャビネットの高さを考えると特に便利な機能です。もう 1 つの制限は、アラームに「7-5-2」や「全週、平日、週末」の設定がないことです。アラームは 2 つあり、それぞれオンまたはオフにすることができます。
Duo-iは、強力なデジタルラジオチューナーと非常にシンプルなプリセット機能を備えています。他のラジオと同様に、設置場所によっては電波干渉の影響を受けますが、チャンネルを選局し、豊かな音質で楽しむことに問題はありませんでした。FM1とFM2のバンドに分かれて10個のFMプリセットと5個のAMプリセットが用意されており、すべて本体前面の専用ボタンと前述のダイヤルで操作できます。「モード」ボタンでFMとAMのバンドを切り替え、「チューン」ボタンでラジオ局を手動で選択するか、ダイヤルを内側に押し込むことで早送りできます。プリセット設定は、5つのボタンのいずれかを長押しするだけです。
