エレクトロニック・アーツにとって、アイレムのクラシック・シューティング・ゲーム「R-Type」（2ドル）をiPhoneとiPod touchに移植する経験は、まるで美術館がモナ・リザより一、二段有名でない絵画の修復に着手するようなものだったに違いありません。「R-Type」はクラシック・ゲーマーに非常によく知られ、尊敬されているため、完璧な翻訳でなければ怒りを招いたでしょう。これは、お気に入りのセガやナムコのゲームがApp Storeで何度も失敗作としてリリースされたときに、多くのファンが感じてきた感情です。ですから、このバージョンの「R-Type」が素晴らしいことを本日お知らせできることを大変嬉しく思います。美観から操作性、価格に至るまで、すべてにおいて優れているため、基盤となるゲームが23年前のものであるにもかかわらず、今購入する価値があります。これは、オリジナル・ゲームの品質を完全に維持しながら、発売から23年経った今でも十分に価値のあるものであり、再リリースする努力に見合うだけの価値がある、非常に稀有なiPhone/iPod touch移植版です。
R-Type は、シンプルだが優れたゲームコンセプトを確立し、その後大きな影響力を持つと同時に、他者が模倣するのが困難であることが証明されました。プレイヤーは横スクロール環境で宇宙船を操作し、豆粒大の半破壊的なパワーのボールを吐き出すか、またはボタンを押し続けることで複数の敵を一度になぎ倒す強力なビーム兵器をチャージできるエネルギー兵器を発射します。これに追加されるパワーアップですが、ただのパワーアップではありません。運が良ければ、フォースを獲得して強化することができます。フォースは、レベル内を浮遊してプレイヤーに代わって射撃する半インテリジェントポッドで、宇宙船に取り付けて前面または背面のシールドとして使用することもできます。このシールドも 3 種類の強力な兵器を発射できます。黄色のパワーアップはフォースから上下に蛇行する炎を発射し、青は斜めにレーザーを発射し、赤はフォースを強力ならせん状のリングレーザーガンに変形させます。その他のパワーアップも、宇宙船の横に浮かぶ小さな球状の「ビット」や、スピードやミサイル兵器など、あちこちに散らばっています。これらはすべて、画面に現れたり消えたりする宇宙船によって配布され、破壊して報酬を集めなければ消えてしまいます。
R-Type のゲーム システムのバランスを理解することは、その素晴らしさを理解する上で重要です。
ゲームはゆっくりと、しかし慎重にスクロールします。敵は最初は1～2体ずつ、そしてその後は複数の方向から群れになって現れます。プレイヤーは常に、回避、エンドウ豆の弾丸の発射、ビームのチャージ、あるいはフォースがあれば敵に近づけたり遠くに発射したりして戦うか、という選択を迫られます。フォースとその他のパワーアップは死ぬたびに失われるため、生き延びることができれば、初回の挑戦で勝利する可能性が高まります。
R-Type を語る上で、バイド、エイリアン、そしてロボットといった敵キャラクターは欠かせません。これらのキャラクターは、H・R・ギーガーの映画『エイリアン』の名作デザインや、当時の日本のロボットマンガからインスピレーションを得ています。R-Type のボスキャラクターのデザインは1980年代を代表する傑作の一つで、巨大で威圧的、そしてぬるぬるしたキャラクターは、後のグラフィックハードウェア技術によって初めて細部まで改良されたと言えるでしょう。巨大なエイリアンや宇宙船には、複数の弱点が存在します。プレイヤーは、どの瞬間にどこにいて、どのような銃を撃つべきかを、試行錯誤を繰り返しながら考え抜く必要があります。
R-Type のこの要素、つまり試行錯誤の繰り返しは、ゲームの他の多くの良い要素をしばしば凌駕するほど有名です。シューティング ゲームで張り子の虎の波を叩き落とすことに慣れたゲーマーは、R-Type の 8 つのレベルで、思考とスキルの両方を要求する一連のパズルに遭遇するでしょう。巨大なエイリアンの蛇が画面を旋回しているとき、または巨大な戦艦が上下に浮かんでいて、私に激突する恐れがある場合、どこで安全な場所にいられるでしょうか。一撃で死亡し、予備の艦艇がほんの一握りであることを考えると、フラストレーションを感じる機会は十分にありますが、R-Type の後に登場した「弾幕」や、プレイヤーを圧倒しようとするあまりバランスの取れていない試みとは異なり、圧倒されるという感覚はめったにありません。あるのは、ただ圧倒されているという感覚だけです。
事実上すべての iPhone および iPod touch シューティング ゲームの開発者は、『R-Type』を最初から最後までプレイし、Irem のバランスがなぜここで非常にうまく機能し、多くの続編で重大な変更が比較的少ないのかを理解することで恩恵を受けることができます。
Electronic ArtsによるR-Typeの移植は、現代のiPhone/iPod touchゲーマーがアーケードクラシックの移植について抱くであろうほぼすべての懸念を巧みに解決しています。ましてや本作のように操作性に大きく依存するゲームであればなおさらです。操作方法は3種類用意されており、最も優れているのはデフォルトのタッチ＆バーチャルボタン版です。これはゲームの見た目をほとんど損なうことなく、左利きでも右利きでも、スワイプの登録位置を自由に変更できます。他のゲームではこのような操作方法が多く、私たちはこれを好んでいませんでしたが、本作では適切に調整されており、問題なく動作します。傾き補正機能も利用可能で、プレイエリアを縮小・傾斜させ、代わりに画面上の方向パッドとボタンを使用するバーチャルアーケードマシンモードも用意されています。これらのボタンは見た目はクールですが、実際にはデフォルトのシステムよりも使い勝手が良いとは言えませんでした。カジュアルゲーマー向けには、機体無制限、オートファイア（必要な時にビームをチャージする時のみボタンを長押し）、コンティニュー無制限といったオプションでゲームの難易度を下げることができます。マゾヒスト向けには「めちゃくちゃ難しい」レベルも用意されています。これらのオプションにより、完全なチャレンジをしたい場合でも、本来の R-Type を体験する能力を制限することなく、R-Type を制御およびアクセスできるようになります。
R-Typeはまさに「オリジナルのまま」である、と言わざるを得ません。これは、比較的有名ではあるものの完璧とは言えないNEC TurboGrafx-16移植版でも、セガ・マスターシステム版でも、あるいは数あるパソコン版の一つでもありません。これは、クラシックなチップスタイルのアーケード音楽と1987年製のビンテージアーケードグラフィックを備えたアーケードゲームであり、iPhoneやiPod touchの画面にぴったり合うように完璧にスケーリングされていますが、アップグレードはされていません。そのアートへの野心と、初期の16ビットアーケードハードウェアの限界の両方が、ここにはっきりと表れています。
