iPod用FMトランスミッターといえば、Griffin TechnologyのiTripは世界で最も有名なブランドの一つであり、同社は数々のアップデートを通じてその優位性を拡大しようと努めてきました。オリジナルのポータブル型iTripは、より新しく小型のiPodに対応するために幾度か改良され、その後、iTrip Autoと呼ばれる車載専用FMトランスミッターと充電ケーブルのシリーズに組み込まれました。本日は、それぞれの最新版、Griffinの2008年版iTripと、2007年後半に発売されたiTrip Auto with SmartScan（80ドル）をご紹介します。
これらの製品についてこれ以上述べる前に、Griffin社が過去のiTripsを繰り返し「改良」してきたことをまず述べておきたいと思います。発売後には、一般的には公表されない変更が加えられ、全体的には（必ずしもそうとは限りませんが）改善されています。私たちは通常、iTripsの発売直後にレビューするよう努めていますが、今回は改訂版が出ると聞いていたので、少し待っていました。以下のレビューでは、現在および予想される変更点について可能な限り詳しく記載していますが、それらがパフォーマンスにどのような影響を与えるか、そして購入する製品がオリジナルモデルか最新モデルかを完全に予測することは誰にもできないことをご承知おきください。こうした懸念は当然のことなので、変更点が気になる場合は考慮に入れてください。
GriffinのiTrip Autoの最初のバージョンは2005年後半にリリースされ、車内で映えるオールブラックのボディに、液晶画面付きのFMトランスミッターと充電ケーブルが付属する便利な製品でした。当時、市場に出回っている他の製品と比較すると70ドルという価格は高めだと指摘しました。これは、BelkinがiPodとiPod nano用の50ドルという高性能なTuneFM充電トランスミッターをリリースしたことからも明らかです。しかし、Griffinのデザインは非常に洗練されていました。
SmartScan を搭載した iTrip Auto は、前身のあらゆる点をアップグレードしようとしており、ほぼ成功しています。
充電ケーブルには、iPodのバッテリー残量を赤、黄、緑のインジケーターで知らせるマルチカラーのライトリングが搭載されました。Griffinはトランスミッターの筐体をアップグレードし、明るいOLEDスクリーンを配したカラーミラースクリーンを採用しました。このディスプレイは、ソニーの廉価版フラッシュ搭載ウォークマンによく似ています。また、3つのボタンは、現在開いているメニューに応じて機能が切り替わります。デフォルトでは、2つはFM局の選局、1つは機能メニューの呼び出しです。
機能メニューから新しいSmartScanモードを起動できます。このモードは、Monster、Kensington、Belkinなどの類似の送信機と同様に、地元のラジオ局をスキャンして空きチャンネルを探し、その中から3つを自動的にプリセットに追加します。この機能は私たちのテストでは良好に動作しました。また、メニューからプリセットを選択したり、ユニットの放送をモノラルからステレオに変更したりすることもできます。ステレオはパワーは劣りますが、左右のチャンネルの分離が良好です。一方、モノラルはパワーは高いですが、分離は劣ります。私たちは、iTripsを車内でモノラルモードで使用することを好んでいます。モノラルモードは明瞭度が向上するからです。
iTrip Autoのメニューに隠れた機能があることも発見しました。ステレオ/モノラル選択中にボタンを数秒間長押しすると、アメリカ、ヨーロッパ、日本の周波数を選局できる機能が表示されます。日本モードでは76.0FMまで下げることができますが、これはアメリカでは役に立ちません。
ユーザーにとって、87.9FMはほぼ常にクリアな音質を提供します。他のラジオ局で明瞭度に問題がある場合は、87.9FMに切り替えるのが迅速かつ簡単で、非常に満足のいく解決策です。
iTrip Auto と最新バージョンの iTrip のパフォーマンスに大きな違いはありませんでした。他のレビューで述べたように、Griffin は長年 iPod のオーディオ品質を FCC 放送規制の制限に適合させるよう最大限に高めてきました。iTrip Auto の音質は、FCC が過剰出力デバイスの取り締まりを強化して以来、FM トランスミッターから聞いたものと同じくらい良好でした。オーディオには、空いている局でも低いレベルの雑音が残っていますが、不快なほどではなく、車内では自分の音楽が圧倒的に支配的な音になっています。Auto バージョンの iTrip は、ポータブル バージョンよりも位置の影響を受けにくいことがわかりました。これは、標準の iTrip ボックス内の USB ケーブルと同様に、ユニットの放送強度をわずかに増幅させる充電ケーブルが含まれているためと考えられます。総合的に、他のすべての条件が同じであれば、車載用としては iTrip よりも iTrip Auto を選びます。
残念ながら、どれも同じではありません。Griffinは新バージョンの価格を80ドルに値上げしました。そのため、標準のiTripとGriffinのPowerJoltのような車載充電器はわずか70ドルで購入できるにもかかわらず、両モデルの間に30ドルもの差が生じています。確かに、iTrip Autoを選ぶと、カラー充電電球、SmartScan、プリセット保存機能など、いくつかのメリットがありますが、これらは人によっては価値がないと感じるかもしれませんし、そうでないと感じる人もいるでしょう。
