長所： FM/AMラジオの録音が簡単になり、iPodに完全対応。PCとMacの初期ソフトウェアインターフェースも申し分なく、優れたデザイン。
短所：アンテナ強度は、建物や家庭内で大きな電波干渉の問題がない場合にのみ、箱から出してすぐに使用できます。それ以外の場合は、USB延長ケーブルが必要になります。ソフトウェア機能を追加することで、さらにユーザーエクスペリエンスが向上する可能性があります。
Griffin Technologyの新しいRadioSHARKは、iPodのアクセサリと言えるでしょうか？FMラジオやAMラジオ番組を録音して後で再生したいと思ったことがある人なら、きっとそう思うでしょう。iTrip、iTalk、そして数々のiPodアクセサリをリリースしてきたGriffinは、ラジオ放送をiPod対応のデジタル音楽ファイルに変換する、安価で簡単な方法を考案しました。同社はこれを「ラジオ版TiVo」と謳っています。iLoungeも概ね同意見です。
長らく約束され、長らく発売が遅れていたRadioSHARKは、まさに「10年か15年前に誰かが発明してくれればよかった」と思う製品そのものです。PCまたはMacとの接続と電源供給にはUSBケーブルのみが必要です。高さ7インチの白いプラスチック製のシャークフィンはクロムメッキの台座に収まっており、コンピューターが接続されていればFMラジオとAMラジオの信号を受信します。ボタンを数回押すだけで、TiVoのようにラジオ番組を簡単に「タイムシフト」でき、生放送を一時停止したり巻き戻したりできます。さらにボタンを数回押すと、地元のラジオ番組をVCRのように録画することもできます。RadioSHARKのフィンの両側にある3つのライトは、電源が入っているときは青、録画中は赤に点灯します。
RadioSHARKの価値については、ハワード・スターンやラッシュ・リンボーといったラジオトーク番組を毎日欠かさず聴いている何百万人もの人々を例に挙げれば、いくらでも議論の余地があります。一方で、ラジオを録音してパソコンやiPodで聴くというニーズはそれほど一般的ではないため、RadioSHARKの価値を見出すのはラジオマニアだけだろうという意見もあります。
iLoungeは後者の意見には強く反対します。生放送のTiVoのような一時停止や巻き戻し機能はラジオでは多少使い道があるかもしれませんが、RadioSHARKのタイマー録音機能は紛れもなくキラー機能です。スターンやリンボー、その他のラジオ番組が好きで、放送中にラジオのない場所で仕事をしなければならない人に聞いてみてください。あるいは、お気に入りのバンドが都合の悪い時間にラジオで生演奏するティーンエイジャーに聞いてみてください。ハワード・スターンが最近、15ヶ月後にFMラジオから衛星放送に移行すると発表しましたが、そのタイミングが悪かったのでなければ、私たちはRadioSHARKかそれに似たサービスを今後何年も使い続けていたでしょう。毎朝の放送を自動的に録音し、通勤時間や夕方の休憩時間にちょうど間に合うようにiPodに転送できるのです。
ソフトウェア
自動録音とiTunesへの転送は宣伝通りです。Griffinのソフトウェアは操作手順をシンプルかつ簡潔にまとめています。Mac版はPC版よりも見た目が綺麗ですが、その他の機能はPC版と変わりません。CDのインストールが完了すれば、FMラジオは87.5～108.1、AMラジオは530～1710にチューニングでき、チューナーの見やすいドロップダウンリストでプリセットを設定できます。まずは、プログラムの「アップデートを確認」機能を実行することをお勧めします。GriffinはRadioSHARKをリリース以来積極的にアップデートしており、将来的にはさらに大規模なアップデートを計画しています。
ソフトウェアバージョン1.0.2では、チャンネルシークとイコライゼーションが極めてシンプルになりました。EQプリセットのリストと、低音、高音、中音域をお好みに合わせて調整できる10バンドが用意されています。音量調整とタイムシフトは、直感的なスライダーと、早送り、巻き戻し、一時停止ボタンを使ってユーザーが操作できます。RadioSHARKでは、一時停止や巻き戻し再生の時間を好みに合わせて調整できます。リアルタイムの一時停止と巻き戻しには1分あたり10MBのハードディスク容量が必要ですが、圧縮録音は瞬時に完了し、消費容量もはるかに少なくなります。RadioSHARKでファイルを録音したら、圧縮されてiPod対応になるまで1～2時間も待つ必要はありません。自動的に保存されます。
RadioSHARKの録音機能はiTunesと連携し、選択した番組を設定したスケジュールに従って非圧縮AIFFまたは圧縮MPEG-4（AAC）形式に自動変換し、iTunesのプレイリストに追加します。現在、RadioSHARKアプリケーションは64kbpsから320kbpsまでのAAC録音に対応しており、AIFFと組み合わせることで、CD並みの高音質から、高圧縮ながらも聴きやすい音質まで、幅広い音質をカバーします。仮に十分な強度の信号を取り込めると仮定すると、トークから音楽まで、あらゆるラジオ録音をiPodで非常に良好な音質で聴くことができます。
チューニング
RadioSHARKに関して唯一問題なのは、その想定です。無線干渉のない場所では、RadioSHARKは素晴らしいパフォーマンスを発揮するはずです。しかし、実際に使用した場所は無線干渉の多い場所で、厳しい条件下でもAMとFMラジオの信号をきれいにチューニングするRadioSHARKの能力は、例えばTivoliのiPALほど印象的ではありませんでした。問題は、問題なく動作するGriffinのチューニングソフトウェアではなく、USBケーブルアンテナの長さと設計です。私たちのテストでは、ラジオの受信状態を改善するために一般的に使用される、伸縮式の大きな金属製の棒状のアンテナとは比べものになりませんでした。しかし、私たちはその問題を解決しました。少なくとも、大部分は。
まず、RadioSHARKにUSB延長ケーブル（8ドル以下）を追加し、フィンの位置を変えてみましたが、何も変わりませんでした。FM放送局の受信状態が良好でも、同じノイズが聞こえてしまうのです。そこで、延長したUSBケーブルを巻き取ってみたところ、受信状態が劇的に改善し、それまでかろうじて受信可能だったFM信号がほぼ完全にクリアになりました。
Griffin氏は、RadioSHARKの3.5mmヘッドフォンジャックと補助アンテナポートのハイブリッド機能を使って信号を強化できると述べていますが、今回のテストではそのようなアンテナは用意されていませんでした。コイル状のUSBケーブルで十分満足できましたが、音楽録音であれば満足できなかったでしょう。また、少なくとも今回テストした場所では、RadioSHARKのFMチューニングはAMチューニングよりも大幅に優れていることがわかりました。
問題なく使えるか、それともコイル状のUSB延長ケーブルが必要になるかを確認したい場合は、ご自身のリスニング環境で無線干渉がないか簡単にテストできます。RadioSHARKを使用する場所で、30～50ドルのクロックラジオをお使いください。クロックラジオの強い電波であれば、RadioSHARKでも問題なく使用できます。128kbps以下に落ちない限り、録音品質が劣化することはほとんどありません。電波が十分でない場合は、USBアダプターをご使用ください。Griffin社が近い将来、より優れたオプションを提供してくれることを期待しています。
録音パフォーマンスと不足している機能
コイルケーブルを使ってみると、トークラジオの64kbps録音は、聴く目的であれば全く問題ないことがわかりました。あるラジオ録音は1時間50分でAACファイル50.4MB、同じ長さの別の録音では52MBでした。4時間のラジオ番組1本あたり120MBの容量を割り当てれば、iPodなら1GB未満で8本の長編番組（32時間聴取）を簡単に保存できます。これは、iPod miniユーザーでもRadioSHARKでラジオ番組を楽しむのに十分な容量です。
もう一つの利点は、ファイルが暗号化されておらず、デジタル著作権保護も一切行われていないことです。これは一部のレコーディングアーティストやラジオ出演者にとっては不満の残る点かもしれませんが、RadioSHARKの潜在的なユーザーのほとんどは満足するでしょう。ラジオ番組のファイル交換は、録音内容によって合法性は異なりますが、現時点では技術的な障害はありません。録音されたAACおよびAIFFファイルは、あらゆるiPodに加え、iTunesを搭載したあらゆるコンピュータで再生できます。
RadioSHARKのもう一つの、そして小さな欠点は、ユーザーが番組ごとに録音品質を個別に調整できないことです。すべての番組に同じ録音レベルを設定する必要があり、トークラジオだけを録音する場合は問題ないかもしれませんが、音楽演奏とトークを別々の時間に録音したい場合はあまり適していません。結果として、ファイルサイズが大きすぎたり小さすぎたり、実際のニーズに対して音質が高すぎたり低すぎたりすることになります。これは、将来のRadioSHARKソフトウェアで修正される可能性があり、おそらく修正されるでしょう。
さらに、当初の機能リストに反して、GriffinはRadioSHARKからインターネットラジオの録音機能を最終段階で削除しました。衛星ラジオ（XMまたはSirius）放送の録音もできないのも当然です。FMラジオやAMラジオの熱心なファンは、より高度なアンテナを接続するための白いフィンの追加入力がないことを嘆くかもしれません。
