iHome の目覚まし時計エキスパートたちが、iPhone および iPod touch 用の iHome+Sleep アプリケーション (無料) で大きな前進を遂げたと言うのは控えめな表現である。唯一の疑問は、彼らが手に負えないことを引き受けてしまったのではないかということだ。同社は 5 年間、iPod および iPhone の目覚まし時計ビジネスを、一連の良からぬプラスチック製のケースに入ったアクセサリで独占してきた。これらのアクセサリはすべてほぼ同じように機能し、独自のラジオ、アラーム、および/または時計ハードウェアを内蔵しており、ミュージック ライブラリへのオプション アクセス以外は Apple 製品に依存していなかった。今月、新しいクロック ラジオ iA5 が発売され、iHome は正式に新時代に入った。この時代では、iPhone OS ソフトウェアがハードウェアの統合機能を確実に強化し、場合によっては置き換えることになる。このレビューでは iHome+Sleep アプリを取り上げ、次のレビューでは iA5 アクセサリを取り上げる。
iA5と、近々発売されるより高性能な兄弟機種iA100は、表面的には従来のiHome目覚まし時計を大幅に簡素化したバージョンと言えるでしょう。時計とアラームインジケーター付きの画面、スピーカー、そして音量、電源、時計設定などの操作ボタンが集約されています。どちらも古いiPodと併用すると、以前のiHomeユニットを外観だけを一新したような印象を受けます。しかし、iPhoneまたはiPod touchを初めて接続すると、iHome+Sleepがダウンロードされ、デフォルトでアクセサリの時計画面が自動的に無効になり、Appleの3.5インチタッチスクリーンに合わせてカスタム設計された、より優れた時計画面に切り替わります。
iHomeは、App Storeで時計アプリを開発してきたほぼすべての企業と同じように、シンプルなアラームと、時計の動きをアニメーションさせる派手なグラフィックを備えたシングルスクリーンの時計を提供することもできたはずです。ビジュアル面での派手さがiHome+Sleepの将来的なバージョンに悪影響を与えるとは言い切れませんが、iHome+Sleepではそうではありませんでした。その代わりに、iHome+Sleepの時計には、iPhoneまたはiPod touchの写真ライブラリから選択できる背景アートという、ビジュアルカスタマイズ機能が1つだけ用意されています。
さらに、デバイスが縦向きになっているときは常に時間が表示されるため、サイズは限られますが、他の機能のための画面領域は十分に確保されています。そう、iHome+Sleep には他の機能も満載です。時計の下のスライダーを使えば、寝ている間に Facebook や Twitter アカウントが集めた最新情報を確認できます。時計アクセサリに統合されたアラームの情報が表示され、アプリ内から「カード」として作成できる追加のアラームのリストと交互に表示されます。天気は、画面上部に「現在」、「今夜」、「明日」のスライド ペインとして表示されます。また、適切な場合や希望する場合は、再生/早送り/巻き戻しウィンドウが表示され、起床時や就寝時に指定した音楽を制御できます。
最初に言っておかなければならないのは、これらの新機能は、数多くの素晴らしい機能のうちのほんの一部に過ぎず、iHome は、この機能セットで高い目標を掲げ、そのすべてを実装することに成功した点で賞賛に値するということだ。iHome+Sleep は現在バージョン 1.1.3 であり、まだ改善の余地はあるが、同社が iPhone 開発者として選んだ人物は、一般的なアプリ開発者、特に時計開発者に期待される野心と能力のレベルをはるかに超えていた。
iHome+Sleep は、間違いなく努力の成果として A を獲得しました。
とはいえ、このアプリケーションの幅広い機能と、DockコネクタベースのiHomeアクセサリとの連携の必要性を考えると、改善の余地は大いにあります。新しい（そしておそらく紛らわしい）時計制御パラダイムを導入し、従来の単なる「アラーム」ではなく「スリープカード」を提供します。これは、毎日、週末、平日、さらにはカスタム曜日によるアラーム繰り返し、分単位で調整可能なスヌーズタイマー、プログラム可能なiPodミュージックプレイリスト、就寝時間と起床時間のリマインダーテキスト、そして事前に入力したメッセージをFacebookやTwitterに自動投稿する個別の機能など、さまざまなオプションが満載のカード型のウィンドウを指します。これは、iHomeや他のiPod/iPhoneアラームクロックが単一の画面で提供してきた機能よりもはるかに多くの機能です。
しかし、ユーザーにとってはクリックや設定の手間も大幅に増えます。特に、これらの設定を複数の「スリープ カード」に指定できることを考えると、その手間は大きくなります。「スリープ カード」にはアラームだけでなく、「ナップ」も含まれるようになりました。ナップは音楽を聴きながら眠りにつき、スリープ タイマーで休み、好みのブザーや音楽で目覚められるように設計されています。ナップには独自の Facebook や Twitter の更新などを設定できます。いずれの場合も、ソーシャル メディアのメッセージが送信される前に確認し、リマインダーが表示されたらクリックして閉じ、前述の画面上のボタンで iPod のプレイリストを操作しなければなりません。iHome+Sleep には初心者向けの簡易モードが必要なように感じますが、その代わりに、すべての設定を無視して iA5 または iA100 の設定を使用することもできます。
スリープカードを別にしても、iHome+Sleepアプリの設定やその他の機能の豊富さは驚異的です。iPodやiPhoneの画面の調光レベルを調整したり、時計の背景画像を変更したり、接続されたiHomeアクセサリ自体の設定をアプリ内から操作したり、高音と低音のレベル、個別のアラーム、スリープタイマー、内蔵時計を調整したりできます。接続されたiPod touchの時刻をiA5の時計に同期させる機能は、時計本体の同期ボタンよりもアプリの方が優れていることが分かりました。
