レビュー: エレクトロニック・アーツザ・シムズ DJ

これまで、見た目を薄くしたパズルゲームは携帯ゲーム機向けの最高のタイトルの一つでしたが、開発者にとっては潜在的な購入者への説明が非常に困難でした。一見すると一種のゲームのように思えるものが、実は全く異なるものであり、一部の人にとっては興奮するものの、他の人にとってはうんざりするような入れ替え劇です。だからこそ、エレクトロニック・アーツの新しいiPodゲーム「ザ・シムズDJ」（5ドル）は、第3世代iPod nano、第5世代iPod、iPod classic向けのゲームで、DJを演じるゲームとして売り出されていますが、実際にはレコードを回す魅力をより戦略的なゲームプレイへのフックとして利用するパズルゲームであり、単純な説明を難しくしています。

確かに、プレイヤーはDJとしてプレイし、EAの「ザ・シムズ」シリーズのキャラクターたちでいっぱいのクラブを踊らせ続けるために、ゲームのステージでは曲を選び続けることになります。各シムキャラクターには好みの音楽ジャンルがあり、そのジャンルの曲をかければ、そのシムをダンスフロアに呼び込むことができます。各レベルの課題は、様々なタイプの人々が踊りたくなるような状況を作り出し、そして様々なトリックで彼らを満足させて「DJの信用」を得ることです。ストロボライトを点灯させる、スポットライトで鏡の地球儀を追いかける、できるだけ多くの無料のドリンクを注ぐ、レコードをスクラッチするなどは、ポイントを貯めるトリックのほんの一部で、音楽再生中に呼び出せるメニューのオプションとして用意されています。

これらのトリックの多くは実際には DJ スキルではなく、曲を何度も繰り返し演奏する以外の何かをさせるための単なる短いミニゲームであるという事実を脇に置いておけば、The Sims DJ は戦略ゲームであることが分かるでしょう。EA は、2 人のカントリーミュージックファン、2 人のラップファン、2 人のワールドミュージックファンを同時に踊らせ、60 秒間踊り続けさせるという課題をプレイヤーに提示するかもしれません。

これは、時間制限のあるDJトリックを素早く使いこなすことで達成できます。R&Bファンをラップファンに惚れさせて音楽の好みを変えさせたり、ポップミュージックファンをワールドミュージックファンに変えたりといった具合です。その後、ゲームはプレイヤーに完全に方向転換を要求する目標を与え、特定のキャラクターを元の好みに戻します。序盤でアンロックされる「フリースピン」モードでは、DJトリックと楽曲ライブラリを試すことができます。

美的観点から言えば、EAがビジュアルと音楽において最低限以上のものを作ろうとした点は、確かに評価に値する。シムのキャラクターは美しくアニメーション化されているわけではないが、見ていて面白いし、背景もステージごとに似たような色合いではあるものの、少なくともカラフルだ。EAはまた、ゲームの音楽ジャンルごとに数曲を収録しており、ボーカルと本物の楽器による演奏も収録されている。しかし奇妙なことに、これらの曲はすべて外国語で、まるで東ヨーロッパのカバーバンドから購入したかのようなサウンドになっている。カントリー、ロック、R&Bといったジャンルの音楽は、まさに異様だ。これらの曲は、EAの前作『シムズライフストーリーズ』で使用されていたものだ。

「The Sims DJ」の魅力をさらに大きく損なう問題がいくつかあります。

まず、EAの他のシムズシリーズのiPodゲームと同様に、特に良く考えられたとは言えない、付け足しの報酬システムがあります。これは、目標達成の速さに関係なく、各ギグごとに一定額の報酬が与えられるというものです。そのお金は、キャラクターのジャケットや帽子の購入など、ほとんど無意味な目的に使われます。また、iPodのミュージックライブラリから曲を購入する機会も与えられます。この機能は、クラブでゲームに内蔵された曲だけが何度も繰り返し再生されるのを防ぐためのものです。シムの服装を気にする動機はほとんどなく、純粋にイライラする以外に、購入して再生する曲を探すためにミュージックライブラリを精査する動機はさらに少ないでしょう。

もう一つの問題は、ミニゲームの面白みのなさです。ドリンクを注ぐのは悪くありませんが、DJの仕事とは言えませんし、レコードをスクラッチしても効果音はいまいちで、あまり楽しくありません。同様に、シムキャラクター同士の恋愛／ダンスの繋がりを作っても、プレイヤーにとって実質的な報酬にはなりません。iPodやClassicの2.5インチ画面でさえ、シム同士のやり取りが分かりにくいからです。iPod nanoの画面に映る小さなピクセルアートから何かを作るのはさらに骨が折れます。キャラクターの本来の音楽の好みを表すはずの小さなフローティングアイコンの中身を見るのも、実に困難です。