実用的で信頼性があれば、どんなにシンプルなアクセサリーでも成功する可能性があります。これはそれほど高いハードルではありませんが、読者に新製品をお勧めする前に必ず乗り越えなければならないハードルです。Game Technologiesの新しいDice+（40ドル）は、ボードゲーム用のBluetoothベースの6面ダイスとして開発されましたが、そのシンプルな機能にもかかわらず、このハードルを越えてしまっています。2013年に発表されたものの、現在も技術を利用する開発者を募集しているScoscheのワイヤレスダイス、smartRollと同様に、Dice+は問題解決のためのソリューションというより、問題解決のためのソリューションという印象です。
各辺が1インチのプラスチック製 Dice+ キューブには、布製のマイクロ USB 充電ケーブルと巾着袋が同梱されています。電源を切ると、キューブの 6 つの面は真っ白で、片面に小さな矢印形の点が 1 つある以外はまったく特徴がありません。矢印の方向に少し強く押すと、表面の下に隠れているマイクロ USB ポートが現れます。光沢のある青い下部構造内で目に見える唯一の金属要素です。Dice+ の中には、驚くべきコンポーネントのコレクションが隠されています。Bluetooth 4 チップ、方向を感知するための加速度計と磁力計、近接センサー、および内蔵リチウムポリマー バッテリーの「充電プロセスの重要なパラメータ」を監視するように設計された温度センサーです。バッテリーの充電には驚くべきことに 2 時間かかり、その後は 20 時間の連続プレイが約束されています。
Dice+ を裏返すと、6 つの面すべてで青または緑のライトが点灯し、一時的に各面の数字が 1 つずつ照らされます。
ライトはほとんど消灯したままなので、本体を180度回転させると、USBポートが数字の1の下に隠れていることに気づきます。その時点でライトは平らではなく点滅します。また、それほど明るくはありません。数字が断続的または薄暗く点灯するのは良いことだと主張する人もいるかもしれませんが、実際には、Dice+を振るたびに、開発者の基準からすると曖昧さが生じるだけです。この点については後ほど詳しく説明します。
Dice+を開梱して充電したら、Poweredboardgames.comのウェブサイトにアクセスし、App Storeで「Powered Board Games」というタブレット対応アプリケーションをダウンロードしてください。アプリを開くたびに、Dice+を逆さまにするように指示する動画が表示されます。そうするとDice+が起動し、Bluetooth 4で接続されるため、ペアリングは不要です。Dice+が正常に接続されると、5つの無料ゲームがグリッドに表示され、さらにダウンロード可能なゲームを1つ入れられるボックスが表示されます。
最初は、バックギャモン、チュチュンバ、レインボージャック、ランブルスタンブル、This Way Up というタイトルから選べます。これらは iPad でプレイすることを想定したシングルスクリーンのボードゲームのコレクションです。[さらに追加] ボックスをタップすると、アプリに 17 個の追加ダウンロード可能なゲームのリストが表示され、そのうち 7 つは「近日公開」とリストされています。残りの 10 個は主に有料ダウンロードで、アプリ内購入ではなく、App Store への個別のアプリリンクから入手できます。これはサードパーティのアプリ開発者への譲歩のようで、開発者が独自のトランザクションを処理できるようにしていますが、Powered Board Games アプリは、一覧にあるアプリをダウンロードしたことを認識し、利便性のためにそれらのアプリにリンクします。これは賢い方法ですが、Powered Board Games アプリは、追加ゲームについて知るために App Store に移動する必要があります。私たちの経験では、戻ってきたときにアプリがクラッシュしたり再起動したりすることがありました。
Dice+ には 2 つの重要な問題があります。1 つはソフトウェア関連、もう 1 つはハードウェア関連です。
ソフトウェアから始めると、含まれているゲームはそれほど面白くなく、直感性に欠けることが多かったため、混乱してやめたくなってしまったり、やや複雑な説明書をめくって何が起こっているのか理解する必要がありました。たとえば、カートゥーン風の機関車ゲーム「Chuchumba」は3歳以上向けとされていますが、遊び方の説明（子供がその2倍の年齢にならないと身につかない足し算と引き算のスキルを必要とする）は、大人のプレイヤーですら困惑するほどわかりにくかったです。「Rumble Stumble」という別のゲームも同様に「3歳以上」と記載されていましたが、プレイヤーは色のついたタイルを数え、他のプレイヤーがターンを終えるまで一定数の指を画面上に置き続ける必要があります。最も簡単な設定でも、このゲームは小さな子供には難しすぎますが、年長のプレイヤーは楽しめるかもしれません。これはすべてのタイトルに当てはまることがわかりました。
Dice+ が高齢のプレイヤーに魅力的かどうかの理由は、ハードウェア関連の問題にあります。Game Technologies が「洗練されたフェアプレイ/アンチチート システム」と表現しているシステムのため、Dice+ をどんな表面でも振って数字が出るとは限りません。代わりに、このアクセサリは、最低限のロール時間、90 度以上の回転、傾斜が 5% 未満の平らな表面で停止することを要求します。実際には、「フェアプレイ」システムのために、カーペットのない完全に平らなプレイ面に移動して、サイコロが着地する前にかなり揺さぶらない限り、Dice+ はロールを登録できないことが多すぎました。このシステムが機能しているときは、ゲームはかなりスムーズに進行しますが、ロール後に画面上の対応する数字をタップするまで 2 秒の猶予がある Rainbow Jack などの時間制限のあるゲームをプレイしている最中は、サイコロが反応しないと、緊張感と予測可能性が問題になります。
