私たちはピンボールビデオゲームの大ファンで、時を重ねるごとに「素晴らしい」「良い」「まあまあ」のタイトルの違いがはっきりと分かるようになりました。端的に言えば、Gameloftの新作「ミステリーマンションピンボール」（5ドル）はクリックホイールiPod向けの良質なピンボールゲームですが、奇妙な遅延と操作性の問題が評価を下げています。本来ならiPod nano、classic、そして5Gライブラリに加わる素晴らしい新作となるはずだったのですが、ピンボールファンならきっと楽しめるはずです。
ミステリーマンションピンボールは、絵本に出てくるモンスターマンションをテーマにデザインされており、時折光る目を持つ特大のフランケンシュタインの頭、テーブルの角をついばむアニメーションのカラス、幽霊のようなレーン、感電するバンパーなどが特徴的です。ゲームの大部分は、ターゲット、ランプ、バンパー、障害物で埋め尽くされた2画面を上下にスクロールする標準的な操作ですが、スピード感と多様な目標設定がピンボールアクションの面白さを保っています。ゲームロフトの当たり判定、物理演算システム、ルールもやや寛大な設定になっているため、ボールを失くしてゲームオーバーになるような感覚は味わえません。
2人で交代で遊ぶことも、1人で遊ぶこともできます。
ピンボールゲームは写真映えしないことが多いですが、Gameloftがここで醸し出している全体的な雰囲気には満足しています。奇妙な点はさておき、オーディオ部分は多くのクリックホイール付きiPodタイトルで聞くものよりも明らかに優れています。音声とバンパーの効果音が途切れることなく流れ、意外にも「私は悪魔だ」といったフレーズの繰り返しや電撃音などが使われています。そして、テーマパークとロックオペラを半分ずつ合わせたような、少し不気味な音楽も流れています。誰かが実際に腰を据えて、このゲームを面白く、そしてある程度分かりやすくしようと努力したことは明らかで、画面上部にはデジタルスコアと説明ボードまで追加されています。
また、ちょっとしたサプライズとして、テーブルの中央に時折、細いオーバーレイとして現れる「ビデオスクリーン」があります。このスクリーンでは、テーブル上のターゲットを攻撃することで発生するミニゲームをプレイできます。例えば、フランケンシュタイン・ダンス・ダンス・レボリューションのようなゲームでは、動く矢印が同じ方向を指している固定矢印の上に重なった時に、左右のクリックホイールボタンを押します。また、液体を小瓶に落とすゲームや、矢印ボタンを押して鉱山カートを地下墓地へと進ませるゲームもあります。
ゲーム自体はそれほど面白いわけではなく、特にグラフィックが印象的というわけでもないが、アクションを分散させ、テーブルのテーマを維持しようとしている。
テスト中、ミステリーマンションピンボールで唯一最大の問題は、横長のiPod画面にすべてを収めるのに苦労しているように思えたことだ。これまで家庭用ゲーム機で見てきたピンボールゲームのほとんどは、画面3つ分の長さで動作し、スクロールしたり、時にはズームインしたりして、どこで何が起こっているのかを示している。しかし、常に表示されるスコアボードと比較的短いピンボールテーブルを考えると、Gameloftは、特にゲームがマルチボールモードに切り替わったときに、一度にすべてのボールで何が起きているのか分からず、アクションを見せるために何らかの妥協をしなければならなかったのは明らかだ。テーブルがもっと大きかったり、もっと良い特殊効果があったり、アクションを見せるためにテーブルから全画面のミニゲームに切り替わっていたら、私たちはもっと感銘を受けただろう。
GameloftはiPodのメモリ容量に制限されていたのかもしれません。どういうわけか、テスト中、ミステリーマンションピンボールは操作に通常よりもカクツキや遅延が見られました。ゲームプレイとミニゲームは一見シンプルに見えますが、プレイ中はハードドライブが常に読み込み中のような状態でした。画面のカクツキ、一瞬のフリーズ、あるいは操作がロックしたように見えるなど、通常通りターゲットを狙うことができない場面もありました。
