今年初めに発売されたiPod用FMトランスミッター兼カーチャージャー、GriffinのSmartScan搭載iTrip Autoをつい最近レビューしたばかりなので、今回はiPhoneとiPodに対応した新バージョン、iTrip AutoPilot（100ドル）のレビューで、改めて詳細を述べる必要はないだろう。しかし、iTrip AutoPilotは、ケーブル接続のFMトランスミッターとしては高額な価格設定となっているものの、はるかに優れた製品であることは間違いない。
iTrip AutoPilotは、iTrip Autoから引き継いだお馴染みの2つのパーツ、Dockコネクタケーブルと、新たにミラーレスのダークプラスチックボックスに収められたFMトランスミッターで構成されています。これにより、内部の明るいOLEDディスプレイが見やすくなっています。このトランスミッターは、メニューに応じて機能を切り替える3つのボタンを備え、機能は前バージョンとほぼ同じですが、iPhoneの音声干渉から保護されています。また、状況によっては、RDSテキストを使用して、iPodまたはiPhoneから再生中の曲とアーティストのテキスト情報をカーラジオの画面にブロードキャストする機能も備えています。
iTrip AutoPilot が車内での iPod や iPhone のリスニングにおいて、並外れて優れたコンパニオンである理由は 2 つあります。まず、SmartScan と呼ばれるチューニング機能です。これは、最近の競合 FM トランスミッターの多くと同様に、ラジオのダイヤルで空いている放送局を自動的に探し出します。競合製品とは異なり、iTrip AutoPilot は空いている放送局を非常に正確に見つけ出し、それを本体のボタンにプリセットとして保存します。
iTrip AutoPilotには、iPodやiPhoneのオーディオ品質を向上させる送信機固有の機能もいくつか搭載されています。SmartSoundオーディオオプティマイザーや、モノラルおよびステレオ放送モードなどです。中央にGriffinのロゴがある3つのボタンからなるメニューでこれらの機能を試してみることで、iTrip AutoPilotの音質は競合製品よりも大幅に向上する可能性があります。ただし、設定が最適でない場合は、競合製品と同等の音質しか得られず、それ以上には至りません。
iTrip AutoPilotのもう一つの新機能は「AutoPilot」です。これは以前はFMトランスミッターを搭載していない独立したカーチャージャーとして販売されており、いくつか興味深い機能がありました。まず、iPhoneやiPodの一時停止や曲送りができる3つのリモコンボタン、マルチカラーの充電表示リング、そしてオーディオ出力ポートです。iTrip AutoPilotには、充電器、マルチカラーの充電表示リング、リモコンボタンは付属していますが、ライン出力ポートは付属していません。
ユーザーによっては、AutoPilot のボタンはあまり役に立たないと感じるかもしれません (私たちはハンドルに取り付けられた本物のリモコンを好みます)。しかし、iPhone と iPod touch はどちらも AutoPilot のボタンの恩恵を受けており、ロックを解除したりタッチスクリーンをいじったりすることなく、トラックをすばやく変更したり一時停止したりできます。
