Apple TV はまもなく発売から 5 周年を迎え、率直に言って今がこれまでで最も優れているものの、スクリーンのないデジタルメディアプレーヤーは、それ以前やそれ以降にリリースされたどの Apple プラットフォームにも見られないようなサードパーティ製アクセサリの枯渇に悩まされています。Apple が従来のアクセサリを使用できないように意図的にロックした USB ポートが 1 つしかない Apple TV は、壁のコンセント、AV 機器、およびオプションでインターネットにのみ有線接続し、インターネット接続は通常ワイヤレスで実現します。接続オプションが少ないため、開発者は Apple TV 用壁掛けマウント、HDMI スイッチャー、AV ケーブル、およびときどきキャリーバッグをリリースしていますが、それ以外はあまりリリースされていません。そのため、Kanto が正真正銘の Apple TV 電子アクセサリ Yaro (329 ドル) を携えて登場したのは、本当に興奮します。これは、Apple TV の光オーディオ出力ポートに接続することでフルパワーのアンプと 2 つのスピーカーを追加するものです。 Yaro には、注目に値する重大な問題がいくつかありますが、Kanto のデザインは間違っている点よりも正しい点の方が多いため、HDTV の音質が弱い Apple TV ユーザーにとっては、うれしいアップグレードとなるでしょう。
Yaroアンプの設置面積は約6.4インチ四方で、第1世代と第2世代のApple TVの中間くらいですが、Kantoが現行モデルのルック＆フィールに合わせてシステムを設計したことは明らかです。アンプとスピーカーはどちらも光沢のある黒いプラスチック製で、マットなラバーのアクセントが施されています。上部は平らなラバー製、下部には小さなラバー製の脚が付いています。デザイン上のちょっとした工夫の一つとして、アンプとスピーカーの設置面積が一致しているため、アンプをスピーカーの上に置くことができ、その上に現行のApple TVを簡単に置いてスペースを節約できます。
Kantoには、デバイス間の接続を自由に行える短・長の光オーディオケーブルに加え、壁コンセント、スピーカー、補助出力用のアナログ3.5mmオーディオケーブルが付属しています。正直なところ、マニュアルなしでは一般ユーザーが自分で接続するケーブルが多すぎるのは否めません。サウンドバーがテレビアクセサリーとして人気を集めている理由もそこにあるのですが、Yaroはシステムのセットアップに必要なものをすべて提供し、ほとんどのケーブルをコンポーネントの裏に隠すという優れた機能を備えています。
唯一違和感があるのはリモコンで、システムの他の部分と同じ色ではあるものの、Appleデバイスのような感触やボタンレイアウトではありません。大きくて分厚く、プラスチック製のリモコンには、電源、音量、ミュート、低音、高音のコントロールがあり、さらに低音と高音を調整するためのリセットボタンもあります。付属の単4電池を収納する大きな底部コンパートメントもあります。Apple TVアクセサリメーカーがApple独自のコントロールボタンをより強力なリモコンに統合し、2つの独立したコントローラーの必要性をなくす機会を逃したように感じますが、Kantoに低音と高音のコントロールが含まれているという事実自体が評価できます。残念ながら、これに対応しているスピーカーシステムはほとんどなく、オーディオを微調整してもう少しパワーを加えたいユーザーはここでそれを行えます。
音質面では、Yaroは昨今のテレビに搭載されているオーディオハードウェアから一歩先を行く製品であり、静音モニターや、ここ3年で人気が高まった薄型化が進み低音に課題を抱えるLEDテレビと比べても、大きな進歩を期待できます。各スピーカーには1.5インチツイーターとリアポート付き3.5インチフルレンジドライバーが搭載されており、最も基本的な高音と低音の設定では、明瞭でバランスが良く、それでいてダイナミックレンジが制限されたサウンドが得られます。十分な高音と中音域、そして適度な低音は確かに聞こえますが、迫力や温かみはあまり感じられません。高音を上げるとすぐに歯擦音が聞こえてきますが、音の鮮明さは確かに向上します。
しかし、リモコンの低音アップボタンを押すと、3.5インチスピーカーの限界を考えると、低音域は非常に高いレベルまで上がります。音楽に温かみが加わり、低音重視のビートに十分なパワーが加わり、安全な近距離リスニングレベルでも、完璧なサウンドを体感できます。その効果は実に印象的で、低音レベルは常にデフォルトより少し高めに設定しておきたいと思うでしょう。
スピーカーのスイートスポットに直座ると、2.0チャンネルシステムとは思えないほど、音に引き込まれ、優れたステージングと奥行きがはっきりと感じられます。Yaroは部屋全体、あるいは設置面さえも揺さぶることはありません（映画鑑賞で重低音を期待するなら問題ですが）。しかし、4基のドライバーアレイは、音楽からテレビ番組、映画のセリフまで、あらゆる音域とパワーを余裕でカバーし、小さな部屋を満たすだけでなく、大きな部屋でも聞き取りやすい音量を実現しています。
Kanto には Yaro アンプの背面に興味深いポートがいくつか含まれていることを簡単に言及する価値があります。合計 4 つのネジベースのスピーカー接続ポストに加えて、光オーディオ入力と出力、補助アナログオーディオ入力、および従来型のサブウーファー出力があります。後者は、地を揺るがすような低音パフォーマンスを求めており、別途追加費用を払うことをいとわないユーザーを満足させる簡単な方法です。ユニットの右前面には、赤外線センサーと明るい白色の電源ライトの下にヘッドフォン出力もあり、これらは大きな一体型の音量ダイヤルと電源ボタンと相反するものです。このアンプユニットは、電源ライトを少し暗くしたり、一時的に低音と高音のレベルインジケーターを表示したりするなど、微妙に調整する方法はありますが、ほとんどのユーザーは、すでに Apple のような外観と感触に近いこと、および 47 ワットの Band & Olufsen ICEpower アンプハードウェアの内部のすっきりとしたデザインを高く評価するでしょう。
一部のユーザーにとって気になるかもしれない問題の一つは、Yaroの電源管理です。レビュー用に初めて本体を受け取った際、断続的にポップ音が鳴っていることに気づいたため、これは大きな問題でした。Kantoから初期モデルの問題は解決済みで、新しいモデルは明らかに改善されているという連絡を受け、私たちが交換用アンプをリクエストする前に届きました。一定時間操作がないと自動的にスリープ状態になり、その後もApple TVがオーディオを再生し始めるとすぐに、あるいは何の理由もなく、小さくてあまり歓迎されないポップ音とともに復帰しますが、新しいモデルではこれらのポップ音の頻度も音も以前より少なくなっています。
