過去 1 ～ 2 年で見てきたことから、近い将来の iPod および iPhone の車載統合は、「AUX」という 3 つの文字で要約できます。「補助入力」の略で、車に「AUX」ポートがあれば、iPod や iPhone を車のオーディオ システムに直接有線でオーディオ接続できるため、FM トランスミッターや、多くの場合はカセット テープ アダプタに優れた音質を提供できます。価格ももう 1 つの利点です。高性能な FM トランスミッターは 40 ドル以上、カセット テープ アダプタは 15 ～ 25 ドルかかりますが、AUX オーディオ ケーブルは 5 ～ 15 ドルで入手できます。ただし、AUX ポートはオーディオ接続しか提供しないことに注意してください。他の安価な接続オプションの場合と同様に、iPod を充電、マウント、またはリモート コントロールするには追加のパーツが必要になります。
本日は、AUXポートを搭載した新しいテスト車両を携え、Kensington、Monster Cable、DLOのオーディオ補助ソリューションをレビューします。今後、この製品カテゴリーのアクセサリの取り扱い範囲を拡大していく予定です。Kensingtonからは、iPhoneとiPod用のLiquidAUX（80ドル）とLiquidAUX Deluxe（100ドル）を、MonsterのiPodとiPhone用のiCarCharger 200（50ドル）とDLOのiPod用のTransDock Direct（60ドル）をレビューします。
まず、これらのデバイスの機能と機能しない点から見ていきましょう。4つのアクセサリはすべて、接続されたiPodまたはiPhoneに充電電力を供給し、さらに、ヘッドフォンポートではなくデバイス下部のDockコネクタポートから補助オーディオ出力を提供します。従来、この方式の利点は音質でした。iPodの下部コネクタは、ヘッドフォンポートよりもはるかにクリーンで大音量の信号を出力するためです。しかし、近年、音質差は縮まっています。
現在、最大の利点は、iPod または iPhone と車の間のシングルポイント接続です。これらのアクセサリのいずれかを車内に設置し、運転する前に音楽プレーヤーにプラグを 1 つ接続するだけで済みます。
歴史的な基準からすると、これらのデバイスが提供していないのは、Griffin Technology、Belkin などがリリースしたカーアクセサリで長らく人気があった代替オーディオ オプション、つまり、AUX ポートではなくカセット テープ アダプタに接続した iPod の最低音量レベルを調整できるスイッチまたはダイヤルです。適切に実装して使用すれば、この種のダイヤルまたはスイッチは、iPod とテープ デッキ接続間のサウンド バランスを改善できるだけでなく、Apple が新しいデバイスの出力レベルを微調整した後に時折現れる小さな問題を修正することもできます。私たちは、何らかの形でユーザーが調整可能なオーディオ レベル管理機能を提供するアクセサリを好みますが、Griffin の 2008 年 iPod 専用 TuneFlex AUX とは異なり、これらのアクセサリのどれもそれを提供しません。
Monster iCarCharger 200 や Kensington LiquidAUX ユニットと比較すると、少なくとも iPod ファミリーにとっては、DLO の TransDock Direct for iPod の方が優れたソリューションです。ただし、iPhone や iPhone 3G では動作するようには作られていません。長年にわたり車載充電および FM トランスミッター アクセサリとして提供されてきた TransDock のこのバージョンには、ワイヤレス機能がまったく備わっていません。これは、iPod 充電器、マウント、および aux 出力ソリューションとして機能するものです。DLO は、これに取り外し可能なオーディオ ケーブル (カセット テープ アダプタをお持ちの場合はこれを接続できますが、音量調整はできません) と、新しいコンポーネントである「取り外し可能な 12V 電源ソケット」をパッケージ化しています。これにより、別のデバイスと電源コンセントを共有する必要がある場合に、2 つ目の充電器を同時に接続できます。このソケットは、一部のユーザーにとっては、Griffin の同等の TuneFlex AUX に対する 10 ドルの価格プレミアムを正当化するかもしれませんが、他のユーザーにとっては不要だと考えるかもしれません。
DLO のアプローチに対するもう 1 つの唯一の不満は、長いオーディオ ケーブルによって車のコンソールが乱雑になることですが、これは自分で短いケーブルを購入するか、競合するオプションを選択すれば解決できます。
TransDock Direct は、まさにその名の通りの働きをします。充電マウントは、iPod をお好みの角度に取り付けられるよう多少の柔軟性を提供し、電源を供給しながら iPod を目立たないように垂直に保持します。また、回転させて iPod touch を横向きに取り付けることもできます。どちらの場合も、接続されたデバイスのバッテリー状態を示す 3 つの白い電源ランプが点灯します。さらに、オーディオ出力は、この一連のデバイスの中でテストした中で最も優れていました。通常の音量レベルの 2 倍でも、iPod に接続したときに静かなハム音しか出ませんでした。通常の音量レベルでは、AUX ポートを通じた干渉は認められませんでした。テープ アダプタのユーザーは、レベル調整可能なオーディオ ポートがないため問題に気付くかもしれませんが、AUX ユーザーは、これが非常に安定した iPod オーディオ パフォーマーであることに気付くでしょう。iPhone および iPhone 3G からの干渉は相当受けますが、どちらとも互換性があるとは宣伝されていません。
全体として、iPod カーオーディオ補助アクセサリに関する当社の現在の推奨事項は次のとおりです。
