長所：優れたFMラジオチューニング機能とリモート機能を、魅力的なMicro iPodスタイルの筐体に搭載。非常に使いやすく、外付けバッテリーは不要。ベルトクリップも内蔵。ヘッドフォンポート搭載のオリジナルバージョンは、一部のiPodモデルでボタン1つでラジオや音声を録音できます。Dockコネクタ搭載の新しいバージョンはiPod 5Gおよびnanoに対応し、ボタン1つでお気に入りのイコライザーを選択、オン/オフできます。
短所：新しいブラックバージョンには録音機能が全くありません。旧モデルでは、3G iPodではラジオ録音のパフォーマンスに問題があり、iPod miniでは録音できません。また、Appleの4Gおよびカラー/フォトiPodでは8KHzモノラルサンプリングの制限により、ラジオ録音の音質が制限されています。旧モデルの音声録音用内蔵マイクは、製品のコア機能とは関係のない、予想外のボーナス機能としてしか受け入れられません。
編集者注：2005年8月26日に投稿、2005年12月7日に更新。下部にiFMラジオとiPod用リモコン（Dockコネクタ対応）のバージョンセクションを追加し、上部に長所と短所を追加しました。5G iPodまたはiPod nanoで使用できるiFMのバージョンをお探しの場合は、このレビューの下部までスキップしてください。
数年前に報じたニュースが、この件の経緯をほぼ物語っている。2003年4月のiFM発表は、当時グリフィンテクノロジー社が「世界初のiPod用FMラジオ」と評し、2003年夏の発売を予定し、「デザインがあまりにもユニークで、実際に見なければ信じられないほどだ」と報じていた。その後、2003年10月には続報があり、「プロジェクトは80%程度完了しており、11月には市場投入できる見込みだ」と報じられた。そして最後は、2004年1月のキャンセル通知で、当初第2世代iPod向けに開発された製品は、第3世代iPod向けに開発するのは「不可能」であると説明されている。
どうぞ。「不可能を可能にするのはグリフィンに任せろ」というジョークをここで挟んでみてください。最初の発表から2年以上経ち、iFM（メーカー希望小売価格49.99ドル、実売価格約30ドル）はiPodアクセサリとして生まれ変わりました。第4世代の白黒iPodとカラーiPodに対応し、第3世代iPodとiPod miniにもほぼ完全に対応しています。さらに、機能も向上し、根本から再設計されました。驚くべきことに、iFMが市場で唯一先を越されたのは、BTIのTuneStir（iLounge評価：B-）というFMラジオアクセサリだけでした。しかし、こちらは当初の期待ほどの出来ではありませんでした。
店頭ではまだ販売されていませんが、ここでレビューするiFMユニットはGriffin社から最終梱包で納品されました。Griffin社は、受領したバージョンはレビュー可能な最終製品であると繰り返し伝えています。実際に消費者に販売されるユニットに変更が見つかった場合は、このレビューを更新して適宜お知らせいたします。
デザイン
薄い金属とプラスチックの筐体はiPod miniをさらに小型化したような印象で、iFMは一見すると「かわいい」と言わざるを得ません。iLoungeの編集者の一人は、iPod shuffleのあるべき姿だとコメントしました。iFMにはバックライト付きの液晶画面があり、左側面にはOFF、FM、REMOTEの3段階切り替えスイッチ、右側面には音量（上下）と曲／選局（左右）のボタンが合計2つあります。
背面のプラスチック製ベルトクリップは小さく、特に弾力性があるわけではありませんが、悪くもありません。上部のネジがプラスネジだったら、クリップを簡単に取り外せるので良かったと思います。
このデザインに何が欠けているのでしょうか？それはバッテリーコンパートメントです。iFMにはバッテリーコンパートメントは必要ありません。iPodの電源で動作し、電源が入っている間はバックライト（とiPodの画面）を意図的に制御して、消費電力を最小限に抑えます。使用していない時は電源をオフにする必要があります。そうしないと、iPodの電源がオフになってもiFMはオンのままになり、ユーザーの入力を待ちます。
iFMの外観と操作性に関して、私たちが唯一少しだけ問題に感じたのは、Griffin社の意図的な戦略的な判断でした。iFM本体の下部から2本のコードが垂れ下がっており、1本はヘッドフォンに接続し、もう1本はiPodの拡張ヘッドフォンポートに接続します。iFMはリモコンとしての機能を備えているため、この垂れ下がったデザインは正当化されますが、同じデザインがiPodの上部に取り付けるアクセサリに採用されていれば、さらに優れたものになったでしょう。
ラジオのチューニング
iFMには、合計3つの主要機能と1つの「ボーナス」機能が搭載されています。その魅力を最も引き立てているのは、内蔵FMラジオチューナーです。自信を持って自信を持って言えるのは、まさにこのチューナーが内蔵されているということです。チューナーは比較的大型で明るいバックライト付きのライトグリーンの液晶画面で視認性が高く、シンプルな操作でインターフェースも非常に使いやすいだけでなく、ポータブルFMラジオの基準から見ても音質は抜群です。屋内でも選局性能は良好で、実際、私たちの経験ではGriffinのRadioSHARKよりも優れています。全体的な音質は、iPod以外のポータブルデバイスで試した中で最高のFMチューナーに匹敵します。
これは具体的に何を意味するのでしょうか？屋外では、iFMの音質は抜群で、試聴したすべての放送局を確実に受信できました。最高級の家庭用ステレオやカーステレオを除き、軽いノイズは時折聞こえますが、不快なほどでも、耳障りなほどでもありません。音楽はダイナミックレンジをほぼ維持し、音楽、会話、そして静寂の中でも素晴らしい音質です。屋内では、iFMは周囲の環境が許す限り最高の音質を提供します。これは決して否定的な意味ではありません。ラジオが聞きにくい建物にいる場合でも、iFMは可能な限り優れた受信性能を発揮します。実際、今回のテストでは屋内での受信状況に非常に満足しました。
音質以外にも、GriffinのFMラジオチューナー設計における傑作は、設計の悪いチューナーを使って初めてその真価が分かるものです。Griffinでは、アメリカ、ヨーロッパ、日本の3つの異なる周波数モードを切り替えることができ、小さな赤い文字盤ボタンを5秒間押し続けると、LCD画面にそれぞれのモードが順番に表示されます。アメリカモードでは87.9FMから107.9FMまで0.2刻み、ヨーロッパモードでは87.9FMから108.0FMまで0.1刻み、日本モードでは76.0FMから90.0FMまで0.1刻みでチューニングできます。その結果、世界中どこに持ち運んでも使えるチューナーが完成しました。アメリカのユーザーは、自宅で局を変えるたびにボタンを2回押す必要がありません。
iFMの中央にある再生/一時停止ボタンを押すと、P1からP6で示される6つのプリセット局が切り替わります。お気に入りの局を数回素早く押すだけで簡単に利用できます。ボタンを長押しすると、現在選局中の局が、現在選局中の番号のプリセットに切り替わります。全体的に、本体のボタンとスイッチの数は少なく、期待通りに動作します。この点は、BTIのTuneStirとの大きな違いがなければ、それほど深く掘り下げて説明する必要はありません。
ラジオ録音
iFM のもう 1 つの重要な機能は、LCD 画面に表示される 3 つの単語 FM / REMOTE / REC で、最後の REC は録音を表します。iFM はボタンを 1 回押すだけで FM ラジオを 4G およびカラー/写真 iPod に録音し、ボタンを 1 回押すと録音を停止します。録音の質を確保するためにヘッドフォンの音量が一時的に上がりますが、その他の点ではプロセスは透過的です。大きな再生/一時停止ボタンの北東にある小さなボタンは録音を開始し、録音中は赤く点灯します。Griffin の新しいバージョンの iTalk (2) と同様に、iFM では録音に iPod のメニューを使用する必要がなく、実際、処理中は必要な最小限のみ iPod の画面がオンになっています。録音が完了すると iPod の電源がオフになり、ラジオの再生が続きます。
録音を聴きたい時は、iFMを「リモート」または「オフ」モードに切り替え、ボイスメモメニューを開きます。すると、日付と時間が刻印された録音ファイルが表示されます。iPodの低サンプリングレートでは、音質はほぼ同等です。繰り返しますが、これは褒め言葉に聞こえるかもしれませんが、実際にはそうではありません。あるリスナーは、iPodから直接再生することで、まるで生放送のラジオ放送を聴いているかのような錯覚に陥りました。彼にとって、それは実に素晴らしい生放送でした。実際に生放送の素晴らしい音質を聴いた彼は、iFMのチューニング能力にさらに感銘を受けたと同時に、録音がこれほどクリアで聴きやすいことにも驚きました。
iFMがラジオ録音に最適だと言うわけではありません。4G iPodやカラー/フォトiPodでは問題なく動作しますが、iPod特有の圧縮効果は録音時に発生します。
iPod で録音した音を聞くと、残念ながらこれまで耳にした iPod 録音機器のすべてに当てはまるように高音が聞こえるかもしれませんが、iTunes では聞こえるはずがありません。また、iPod の設計上の制限により、IFM は iPod mini に接続しても録音できません。Griffin がパッケージに 3G iPod とほぼ互換であると記載しているのは、いささか意外です。ボイスメモは 3G iPod でも利用できますが、録音ボタンは機能しません。また、iPod で手動で録音したラジオは、きれいに選局しても耳障りな雑音でした。放送局がきれいに選局されていない場合は、録音はさらに耳障りでした。ありがたいことに、iFM は iPod mini と 3G iPod の両方で FM ラジオ チューナー (およびリモコン) として正常に機能するため、3 つの主要機能のうち 2 つはそれほど悪くありません。
リモート機能
iFM の 3 つ目の重要な機能については、あまり語ることはありません。それは、Apple の iPod Remote の少し大きめの代替品として機能するという点です。iPod Remote は、39 ドルでセット販売されている、あまり目立たなくなってきているアクセサリです。iFM をリモート モードにするには、左側のスイッチを使用します。右側のボタンと前面のボタンを使用して、再生/一時停止の状態、トラック、音量を変更します。リモート モードでは LCD 画面はほとんど役に立ちません。これは iPod のデザイン上のもう 1 つの欠点であり、誰もが望み薄ながら、テキスト満載のリモート コントロール システムによって改善されることを期待していました。iFM はリモート再生中にいかなる種類のテキスト情報も表示しませんし、現在の世代の iPod リモコンでテキスト情報が表示されることはないと思われます。
iFMの背面にあるベルトクリップを使えば、接続したままiPodをポケットやバッグにしまいたい場合でも、ズボンのベルトに装着できます。Appleのクリップは縦に開くのに対し、iFMのクリップは横置き用に設計されているため、装着時に少し目立ちます。機能的には、より強力なラジオ機能以外はiFMとほぼ同じです。唯一の欠点はホールドスイッチですが、特に不満に感じることはありませんでした。
「ボーナス機能」：音声録音
iFMの大きな驚きは、ボイスレコーダーとしても使えることですが、期待しすぎないでください。iTalkのマイナスマイナスと考えれば、嬉しい驚きを感じるかもしれません。購入時に期待してはいけない唯一の機能です。本体左上のピンホールに小さな無指向性マイクが搭載されていますが、自動ゲインコントロール機能は搭載されておらず、音源から2フィート（約60cm）以上離れると、周囲の騒音がかなり大きい場合にほとんど役に立ちません。iFMと最新のiTalkの比較は、2005年8月26日のWeek in Reviewポッドキャストでご覧いただけます。このポッドキャストでは、屋外でiTalkを、車内でiFMをテストしました。
内蔵マイクの録音機能を使用するには、iFM本体がリモートモードの時に前面にある小さな録音ボタンを押します。ラジオレコーダーと同様に、もう一度ボタンを押すと録音が停止します。上記のサウンドサンプルは、録音内容を聞き取れるよう、音量レベルを約18デシベルブーストしています。特に騒音の大きくない走行中の車の音を背景にすると、音質はあまり良くありません。屋内では多少改善されますが、この「おまけ」機能のために購入してiTalkのような録音ができることを期待するのはお勧めできません。
iFMは3G iPodでの音声録音において、ラジオ録音よりも優れた性能を発揮しました。完成した3G録音は、屋内では全く問題のない音質で、ラジオ録音機能で感じられた耳障りな音や歪みは全くありませんでした。これは私たちが望んでいたトレードオフではありませんが、古いiPodをお持ちの方には満足いただけるでしょう。繰り返しますが、音声録音はiPod miniでは機能しません。
結論
iFMについてまだ触れていない点が一つあります。それは価格です。Amazonなどの小売店での予想実売価格は約30ドルで、BTIのTuneStirよりも全体的に見てかなり優れた価値と性能を備えており、現行世代のiPodモデルでこのデバイスがさらに優れた性能を発揮するとは考えにくいでしょう。写真で見るよりも小さく、予想外の「おまけ」の音声録音機能を除けば、あらゆる点で予想以上に優れた音質を誇るiFMは、4GおよびカラーiPodでの使用において真に素晴らしい体験を提供してくれます。まさにA評価にふさわしい、強くお勧めできる製品です。近い将来に劇的な変化がない限り、現行世代のiPodをお持ちでFMラジオを追加したい方は、iFMを最優先の選択肢として検討すべきでしょう。
とはいえ、iFMはiPod miniや3G iPodではそれほど優れたパフォーマンスを発揮しません。前者についてはGriffinがパッケージに明記している通りですが、後者ではそうではありません。これら2種類のiPodをお持ちの方は、ラジオ録音機能のパフォーマンス（あるいはその欠如）に失望する可能性があり、説明書通りに使用しても全体的に優れた体験は期待できません。
