Bluetoothスピーカーの価格を「適正に」設定するのはそれほど難しいことではありませんが、現在市場に出回っている代替製品の数が非常に多いため、開発者は新製品を互いに差別化する方法を探っています。今日は、その課題に対して多少異なるアプローチを取っている、最近リリースされた3つのスピーカーを見ていきます。G-ProjectのG-Boom（100ドル）は価値を追求し、馴染みのある形状に、ほとんどのユーザーがその価格で期待するよりもはるかに優れたスピーカーと機能を詰め込んでいます。それに比べて、Definitive TechnologiesのSound Cylinder（199ドル）と呼ばれるおしゃれなチューブ型スピーカーは、すっきりとしたデザインとiPadスタンドとしても機能を採用しており、Geneva LabのGeneva WorldRadio（300ドル）は、限られた機能セットを補うために現代的なデザインとノスタルジアを活用しています。私たちの観点からすると、G-Boomは明らかに他のものよりも純粋な価値に優れていますが、ユニークなものを探しているなら、Sound CylinderとWorldRadioはどちらも魅力があります。
小型スピーカーメーカーのG-Projectが、スピーカーの価値を最大限に引き出すことに並外れた才能を持っていることは周知の事実です。その才能は、MemorexやSoundfreaqといった企業で優れたデザインを手掛け、低価格スピーカーの可能性を革新したクリエイティブディレクター、マシュー・パプロッキ氏から受け継がれました。新型G-Boomスピーカーも同様に驚異的です。昨年発売された小型ながらもパワフルなSoundfreaq Sound Kickと同じ価格帯でありながら、全体的な品質や機能に妥協することなく、さらに印象的なサウンドを実現しています。G-Boomは、異なるコンセプトの課題に取り組むことでこの偉業を達成しました。Sound Kickが究極の100ドルのブリーフケーススピーカーであったのに対し、G-Boomは究極の100ドルのワイヤレスブームボックスなのです。
幅11.5インチ（約28.4cm）、高さ10インチ（約25.4cm）、奥行き4.2インチ（約10.8cm）の筐体は、両サイドにジグザグのラインが刻まれ、ダークメタルとプラスチックのコンビネーションが印象的なG-Boom。その圧倒的な存在感は、デザイナーが探し出せる限りのエッジの利いた男性的なレトロラジカセの中央からテープデッキ、CDプレーヤー、iPodドックといったパーツを切り抜き、スピーカーを寄せ集めて硬質プラスチックのボウリングボールバッグのような形状にしたかのようだ。まるで緊急時に取り出して、侵入者を一撃で殴り倒せるような、そんな風貌だ。
上部の大きなゴムコーティングされたハンドルは、M字型のフレームの両側にある2本の金属パイプで接続されています。側面の金属バーは、持ち運び用のストラップを自分で用意したい場合にも、すぐに取り付けられそうです。プラスチック部分は隅々までしっかりとした作りです。G-Boomには「100ドル」という価格感は全くありません。
それは本体の電子部品にも及んでいます。G-Boomには、テスト中にiOS音楽ストリーミングで問題なく動作したBluetoothワイヤレスチップに加え、5～6時間駆動する充電式バッテリー、3.5mmオーディオケーブル、そしてACアダプターが付属しています。ACアダプターは、背面の3.5mmオーディオポートとUSBポートの隣にあるポートに接続します。使用するには別途ケーブルを用意する必要がありますが、G-BoomのUSBポートは1アンペアの出力を備えており、iPodやiPhoneをフルスピードで充電し、iPadをゆっくり充電するのに十分な電力を供給します。G-Projectは、未使用時にはポートをゴム製のカバーで保護します。一方、前面のスピーカーグリルは穴あき金属製で、背面の低音ポートは開放型です。
デザイン面で安っぽいと批判される要素があるとすれば、それは操作部とライトだろう。G-Boomはほぼ全体が黒またはガンメタルグレーで統一されているが、トップハンドルの下にある黒いゴムパッドは本体前面付近の白いボタンの列に繋がっている。
触り心地は良く、文字も見やすいのですが、本体の他の部分とは異なり、ゴム製の表面が柔らかく、埃を吸い込みやすいです。G-Boomの前面下部近くにある3つの明るいLEDライトは、電源、充電中、Bluetoothペアリングの状態を示します。白、赤、青のカラーリングは、一部の国では愛国心を掻き立てるかもしれませんが、そのサイズと色は、スピーカーの粗野な外観を少し損なっています。
そんな些細なことが気になるとしても、G-Boomの音を聞けば全て許されるでしょう。150ドル以下の価格帯で聴いたスピーカーの中では最高ではないとしても（もちろん、その称号は十分に狙えるでしょう）、私たちがテストした100ドルのワイヤレススピーカーの中では間違いなく最高です。最近の100ドルスピーカーの多くはオーディオドライバーを2つしか搭載していませんが、G-Boomは4つのドライバーを搭載しています。約1インチのツイーター2つと3インチのフルレンジドライバー2つです。重要なのは数字の数ではなく、それらを組み合わせることで何ができるかです。つまり、比較的大きな音量で、より広い音域を再現できるのです。
G-Boomは、最大音量で小さな部屋を音楽で満たすのに十分な性能を備えています。また、多くのラジカセとは異なり、標準音量でも非常に優れたパフォーマンスを発揮します。
